«Pre-Madonna» es un disco producido enteramente por Stephen Bray y en el que se incluían temas originales grabados junto a Madonna entre 1980 y 1981. Para ese entonces, Bray era dueño de todos los derechos de los primeros demos y canciones compuestas y grabadas junto a Madonna desde 1979 a 1982.
Fue lanzado en 1996, por la disquera «1-800 Harmony», momento en el que Madonna estaba en una ola de publicidad como resultado de la película «Evita» y su primer embarazo.
Este disco incluye los demos y versiones tempranas de varias canciones ya conocidas de Madonna como «Ain’t No Big Deal», «Everybody», «Burning Up» o «Stay»; pero también algunos demos hasta el momento inéditos como así también remixes un poco más actuales de las canciones primeramente mencionadas.
StephenBray decidió sacar partido de esta publicidad para el lanzamiento, aunque sabía que Madonna jamás aprobaría el álbum. Afirmó en una entrevista con el programa de televisión “Extra” que la cantante recibiría regalías por la publicación, y agregó que “no hay nada en estas cintas que fuesen vergonzosas, y solo espero que le guste tanto como a nosotros”.
Esta producción nada tiene que ver con el catálogo oficial de Madonna y, de hecho, fue realizada sin su autorización. Sin embargo, es un disco que contiene un valioso documento musical de los inicios de la cantante y con una decente calidad de audio.
La mayoría de las canciones fueron compuestas y grabadas por Madonna Stephen Bray entre 1980 y 1981 cuando Madonna ya había dejado de trabajar con Camille Barbone y estaba en búsqueda de su primer contrato oficial.
Stephen Bray comenta: «algunas canciones se restauraron de casetes y de cintas de cuatro pistas las que fueron pasadas y analizadas una y otra vez para poder obtener más temas. Aunque usando esta técnica se crearon «temas abiertos» también se aumentaba el nivel de «ruido» en cada canción (parecía que valía la pena a favor de la creatividad). Mientras regrabábamos los temas, usamos el reductor de «ruido» para disminuir el sonido de las cintas. Espero que los oyentes puedan escuchar a través de las primeras grabaciones y técnicas de producción y situarse en el comienzo de una larga, productiva e influyente carrera».
En su primera edición el disco no contenía ninguna imagen de Madonna, sin embargo, posteriormente, el disco se re-editó con una modificación en su portada en donde se incluía una foto de la cantante.
En los países europeos, el álbum fue puesto a la venta el 16 de septiembre de 1998 bajo el título de “In the Beginning”, por el sello «Gravity»; el material contenía una portada diferente y una lista de temas reorganizados.
Por último, el 25 de julio de 2003, las compañías «Soultone» y «CD Baby» publicaron nuevamente el álbum en formato CD para todos los territorios; en esta ocasión, volvió a incluirse las diez canciones originales y la misma portada.
FICHA TÉCNICA
TITULO: “PRE-MADONNA”
N° ALBUM: —
FECHA: 1996 / 1998
ORIGEN: USA
TRACKS: 10 / 09
DURACIÓN: 48:50
AUTORES:
Madonna
Stephen Bray
PRODUCTORES:
Stephen Bray
Tony Shepperd
SELLO: 1-800-Harmony / Gravity Records
TRACK LIST
01 – «LAUGH TO KEEP ON CRYING» (03:50): tiene un aire de rock, donde su registro vocal suena “ebrio» según Rooksby, y la caja de ritmos respalda su voz en el estribillo. Un editor de Allmusic lo definió como un número “altamente rockero a la Pretenders”. «Exacto, ambos eramos grandes fans de «The Prenteders». Esa es Emmy (Madonna) con su guitarra Rickenbacker. Siempre creí que ella se perdió una brillante carrera como guitarrista».
02 – «CRIMES OF PASSION» (03:43): Larry Flick, de la revista “Billboard”, describió a “Crimes of Passion” como un número “disco condimentado”; la letra detalla cómo la infidelidad puede liberarte de una relación condenada. La voz de Madonna suena más completa en los versos y el estribillo, pero toma un tono más alto en el puente. «No había nada que pudiera usar de mis temas originales asi que recreé la música para proteger la inocencia. Claramente este, es un protoptipo para el sonido que se asemeja a «Into the Groove» y otros temas».
03 – «AIN’T NO BIG DEAL» – ’97 EDIT (04:00): de esta canción conocemos la versión de 1981, el cual fue el demo original que Bray gabó con Madonna en “The Music Building”. Cuando Bray publicó las pistas demo en su álbum “Pre-Madonna”, había remezclado algunas de ellas para una atracción más contemporánea. Luego en 1983 fue regrabada y producida por Reggie Lucas para incluirla en el primer disco de Madonna, pero como Bray la había vendido y producido para una banda llamada “Barracuda” (quienes grabaron su propia version); no pudo ser incluía en el album debut “Madonna”. Finalmente en 1986 fue puesta a la venta como el lado B de los sencillos “Papa Don’t Preach” y “True Blue”. La canción cuenta con el timbre vocal agudo típico de ese entonces de la cantante y habla sobre una mujer despreocupada proclamando su amor. Según Matthew Lindsay, del sitio británico The Quietus, posee influencias de los trabajos de Michael Jackson y Donna Summer y la calificó como una “confección brillante”. «Recuerdo que esta canción fue la primera que pedí a Emmy que cantara para mi. Fue algo muy inteligente, ya que claramente yo no podía cantarla. Sería la primera elección de Sire para lanzarla como sencillo. Incluía una extensa sección de fiesta al final de la canción, y era un testamento de nuestro amor por los mixes dance excesivamente largos. Llamemosla «director’s cut». En ese tiempo no teníamos el vocoder que queríamos para el efecto al final de la canción asi que Emmy simplemente se pellizcó la nariz. Este fue el tema principal del demo que finalmente la llevó a firmar el contrato con la discográfica. La versión de 1997, fue la primera de las canciones con orientación dance que hicimos juntos. Para este mix, usamos nuestra Macintosh para encajar las voces a una nueva secuencia MIDI y mantener el estilo original de 1981.»
04 – «EVERYBODY» ’97 – (04:50): según Rikky Rooksby, autor de “The Complete Guide to the Music of Madonna”, la versión demo de “Everybody” es más o menos igual a la original, con la única diferencia de que no contiene los grooves sintetizados añadidas en ella. En “Pre-Madonna” se incluyó la versión demo original de 1981 y un remix de 1997. «El primer sencillo de Madonna se basó en esta grabación con unos pocos cambios estructurales. Es de destacar las experimentaciones con la velocidad de la cinta y los efectos vocales agregados. ¿Es mi imaginación o hay algo de un acento británico en algunos versos? Esta fue la segunda canción que grabamos en la cinta con la que probamos en las pistas de baile.Para poder adaptar este tema al estilo actual de 1996, usamos la magia del audio digital y ajustamos el tempo original de cuatro pistas de 117 a 105 bpm para darle un toque más moderno. Las voces se tomaron del demo original».
05 – «BURNING UP» (05:00): del mismo modo, la maqueta de “Burning Up” no contiene los riffs de guitarra de la grabación final. «Esta fue la primera versión que se tomó para la grabación que se utilizó en el primer disco. Incluye más efectos divertidos con la velocidad de la cinta y arreglos vocales que no se incluyeron en el corte final que llegó al album. Parece que el soido tiene un aire a «Joan Jeff» junto a «New Order».
06 – «AIN’T NO BIG DEAL» ’81 (06:39): versión original de la canción de 1981.
07 – «EVERYBODY» ’81 (04:49): demo original de 1981.
08 – «STAY» ’81 (04:21):“Stay” y “Don’t You Know” se combinaron en un solo tema: “Stay”, que fue incluida en el segundo álbum de estudio de la intérprete, “Like a Virgin” (1984). Ambas usan ritmos triples, voces de doble pista, un ruido similar a alguien golpeando un micrófono y una secuencia hablada que se disminuye al final. «Para alguien que quisiera embarcarse en un romance astral, ‘Stay’ es una posible canción para ello. Yo trataba de que el tema sonara como un sueño, lo que visto en restrospectiva suena como ‘Ultravox’ y ‘The Carpenters’. Las voces fueron pre-grabadas a la música y se dejó un coro con un aire etéreo. Esta canción completa las cuatro que incluimos en nuestro primer demo».
09 – «DON’T YOU KNOW» (04:31):«Con «Don’t you Know», hicimos lo mejor que pudimos para obtener las voces pregrabadas en esta cinta, pero no se pudo hacer mas que una buena reducción del ruido. Con un aire a algún viejo tema de los 70s, esta canción es la tercera que formó parte del demo que le vendimos a la Sire».
10 – «AIN’T NO BIG DEAL» ’97 EXTENDED (06:49): versión extendida.
ARTE Y DISEÑO
Tanto el diseño de portada como del interior del booklet incluía varias imágenes de la ciudad de New York en tinte azulado a modo de collage, lo que nos recuerda un poco a la famosa portada del collage del single «Everybody». Se presenta con el título «Pre-Madonna 1980-1981 – New York City – Unauthorized». En el booklet se incluyen los créditos y breves notas explicativas de cada canción a cargo de Stephen Bray. También puede verse una leyenda que menciona que «todas las fotografías fueron tomadas en las locaciones y sitios en donde Bray y Madonna grabaron estas canciones».
Más tarde en 1998, este disco se re-editó en Francia en donde se cambió por completo la portada mostrando esta vez la imagen de la estatua de un ángel y se modificó el título a «In the Beginning». El booklet mantenía el mismo estilo que la primera publicación con imagenes y fotografías de diferentes rincones de New York pero con cambio de coloración y tonos.
DIVINA MADONNA 
ALBUM FACTS
FICHA TÉCNICA
TRACK LIST
01 – «LAUGH TO KEEP ON CRYING» (03:50): tiene un aire de rock, donde su registro vocal suena “ebrio» según Rooksby, y la caja de ritmos respalda su voz en el estribillo. Un editor de Allmusic lo definió como un número “altamente rockero a la Pretenders”. «Exacto, ambos eramos grandes fans de «The Prenteders». Esa es Emmy (Madonna) con su guitarra Rickenbacker. Siempre creí que ella se perdió una brillante carrera como guitarrista».
02 – «CRIMES OF PASSION» (03:43): Larry Flick, de la revista “Billboard”, describió a “Crimes of Passion” como un número “disco condimentado”; la letra detalla cómo la infidelidad puede liberarte de una relación condenada. La voz de Madonna suena más completa en los versos y el estribillo, pero toma un tono más alto en el puente. «No había nada que pudiera usar de mis temas originales asi que recreé la música para proteger la inocencia. Claramente este, es un protoptipo para el sonido que se asemeja a «Into the Groove» y otros temas».
03 – «AIN’T NO BIG DEAL» – ’97 EDIT (04:00): de esta canción conocemos la versión de 1981, el cual fue el demo original que Bray gabó con Madonna en “The Music Building”. Cuando Bray publicó las pistas demo en su álbum “Pre-Madonna”, había remezclado algunas de ellas para una atracción más contemporánea. Luego en 1983 fue regrabada y producida por Reggie Lucas para incluirla en el primer disco de Madonna, pero como Bray la había vendido y producido para una banda llamada “Barracuda” (quienes grabaron su propia version); no pudo ser incluía en el album debut “Madonna”. Finalmente en 1986 fue puesta a la venta como el lado B de los sencillos “Papa Don’t Preach” y “True Blue”. La canción cuenta con el timbre vocal agudo típico de ese entonces de la cantante y habla sobre una mujer despreocupada proclamando su amor. Según Matthew Lindsay, del sitio británico The Quietus, posee influencias de los trabajos de Michael Jackson y Donna Summer y la calificó como una “confección brillante”. «Recuerdo que esta canción fue la primera que pedí a Emmy que cantara para mi. Fue algo muy inteligente, ya que claramente yo no podía cantarla. Sería la primera elección de Sire para lanzarla como sencillo. Incluía una extensa sección de fiesta al final de la canción, y era un testamento de nuestro amor por los mixes dance excesivamente largos. Llamemosla «director’s cut». En ese tiempo no teníamos el vocoder que queríamos para el efecto al final de la canción asi que Emmy simplemente se pellizcó la nariz. Este fue el tema principal del demo que finalmente la llevó a firmar el contrato con la discográfica. La versión de 1997, fue la primera de las canciones con orientación dance que hicimos juntos. Para este mix, usamos nuestra Macintosh para encajar las voces a una nueva secuencia MIDI y mantener el estilo original de 1981.»
04 – «EVERYBODY» ’97 – (04:50): según Rikky Rooksby, autor de “The Complete Guide to the Music of Madonna”, la versión demo de “Everybody” es más o menos igual a la original, con la única diferencia de que no contiene los grooves sintetizados añadidas en ella. En “Pre-Madonna” se incluyó la versión demo original de 1981 y un remix de 1997. «El primer sencillo de Madonna se basó en esta grabación con unos pocos cambios estructurales. Es de destacar las experimentaciones con la velocidad de la cinta y los efectos vocales agregados. ¿Es mi imaginación o hay algo de un acento británico en algunos versos? Esta fue la segunda canción que grabamos en la cinta con la que probamos en las pistas de baile.Para poder adaptar este tema al estilo actual de 1996, usamos la magia del audio digital y ajustamos el tempo original de cuatro pistas de 117 a 105 bpm para darle un toque más moderno. Las voces se tomaron del demo original».
05 – «BURNING UP» (05:00): del mismo modo, la maqueta de “Burning Up” no contiene los riffs de guitarra de la grabación final. «Esta fue la primera versión que se tomó para la grabación que se utilizó en el primer disco. Incluye más efectos divertidos con la velocidad de la cinta y arreglos vocales que no se incluyeron en el corte final que llegó al album. Parece que el soido tiene un aire a «Joan Jeff» junto a «New Order».
06 – «AIN’T NO BIG DEAL» ’81 (06:39): versión original de la canción de 1981.
07 – «EVERYBODY» ’81 (04:49): demo original de 1981.
08 – «STAY» ’81 (04:21): “Stay” y “Don’t You Know” se combinaron en un solo tema: “Stay”, que fue incluida en el segundo álbum de estudio de la intérprete, “Like a Virgin” (1984). Ambas usan ritmos triples, voces de doble pista, un ruido similar a alguien golpeando un micrófono y una secuencia hablada que se disminuye al final. «Para alguien que quisiera embarcarse en un romance astral, ‘Stay’ es una posible canción para ello. Yo trataba de que el tema sonara como un sueño, lo que visto en restrospectiva suena como ‘Ultravox’ y ‘The Carpenters’. Las voces fueron pre-grabadas a la música y se dejó un coro con un aire etéreo. Esta canción completa las cuatro que incluimos en nuestro primer demo».
09 – «DON’T YOU KNOW» (04:31): «Con «Don’t you Know», hicimos lo mejor que pudimos para obtener las voces pregrabadas en esta cinta, pero no se pudo hacer mas que una buena reducción del ruido. Con un aire a algún viejo tema de los 70s, esta canción es la tercera que formó parte del demo que le vendimos a la Sire».
10 – «AIN’T NO BIG DEAL» ’97 EXTENDED (06:49): versión extendida.
ARTE Y DISEÑO
Tanto el diseño de portada como del interior del booklet incluía varias imágenes de la ciudad de New York en tinte azulado a modo de collage, lo que nos recuerda un poco a la famosa portada del collage del single «Everybody». Se presenta con el título «Pre-Madonna 1980-1981 – New York City – Unauthorized». En el booklet se incluyen los créditos y breves notas explicativas de cada canción a cargo de Stephen Bray. También puede verse una leyenda que menciona que «todas las fotografías fueron tomadas en las locaciones y sitios en donde Bray y Madonna grabaron estas canciones».
Más tarde en 1998, este disco se re-editó en Francia en donde se cambió por completo la portada mostrando esta vez la imagen de la estatua de un ángel y se modificó el título a «In the Beginning». El booklet mantenía el mismo estilo que la primera publicación con imagenes y fotografías de diferentes rincones de New York pero con cambio de coloración y tonos.
THE IMMACULATE COLLECTION
USA – «PRE-MADONNA»
USA – «PRE-MADONNA» (Re-edition)
EUROPE – «IN THE BEGINNING»
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