«COMO MADONNA CAMBIÓ LA MÚSICA POP CON SU DISCO DEBUT HACE 40 AÑOS»

07 JULIO 2023
por Chuck Arnold

Meses antes de que Madonna despegara a la estratosfera con «Lucky Star» y otros éxitos de su álbum debut homónimo, lanzado hace 40 años el 27 de julio de 1983, la joven esperanzada de 24 años había recibido un refuerzo clarividente con respecto a ella como la futura Reina del Pop. “De hecho, había ido a un psíquico y me dijo: ‘Solo mira lo que va a pasar’”, dijo a «The Post», Paul Pesco, quien tocó la guitarra tanto en “Lucky Star” como en “Burning Up”. “Ella me dijo esto en los ensayos un día, y fue como el equivalente a Bette Davis diciendo: ‘Abróchense los cinturones…’ Quiero decir, ella lo sabía”. Eso le daría un significado profético a «I Know It», una de las cinco canciones que una joven Madonna Louise Ciccone de Michigan escribió por sí misma para un clásico de ocho pistas que atraería a generaciones de futuras divas del dance-pop al groove.

Madonna posando en New York a fines de 1982, poco antes de su despegue

Madonna, que no poseía la grandeza del evangelio de Aretha Franklin ni los sentimientos folk de Joni Mitchell, estaba lista para conmemorar el 40 aniversario de su debut con su gira «Celebration» que se lanzaría el 15 de julio hasta y que la Material Girl, de 64 años, tuvera que postponer. por una grave infección bacteriana hace dos semanas; hizo su propio camino, como la madre de una reinvención del pop.

Después de la llamada muerte de la música disco cuando los años 70 llegaron a su fin, Madonna recuperó la pista de baile de una manera completamente nueva. “Realmente sentimos que si combinábamos disco, R&B y new wave, tendríamos algo realmente genial”, dijo Michael Rosenblatt, el hombre original de A&R de Madonna en Sire Records. “Inventamos un formato. Madonna tenía experiencia en danza. Bailar era su talento”, agregó su publicista Liz Rosenberg, quien representó a Madge desde el comienzo de su carrera hasta 2015.

Madonna y Paul Pesco al inicio de su carrera

Jellybean Benitez (izquierda), Madonna, el ingeniero Jay Mark y Michael Rosenblatt en el estudio grabando “Holiday» en 1983

“Ella quería ser bailarina. Fue a Martha Graham [Escuela] y Alvin Ailey American Dance Theatre. Y así, al mirar hacia atrás, puedes entender cómo el mundo de la danza [música] la abrazó primero”. Después de mudarse de Detroit a Nueva York en 1978, “con sus zapatos de claqué y 30 dólares”, como describe Rosenberg, Madonna tuvo su gran oportunidad en el influyente club Danceteria, donde conoció al DJ Mark Kamins en 1982. “Solía ir a Danceteria todo el tiempo… cuando era un joven de A&R, recorriendo los clubes en busca de artistas”, dijo Rosenblatt. “En ese momento, uno de mis mejores amigos en la vida era Mark Kamins. Y Mark me contó sobre esta chica que seguía viniendo para intentar que él pusiera su demo”. Después de elegir a una Madonna magnética entre la multitud en el piso de Danceteria un sábado por la noche, Rosenblatt la hizo pasar por su oficina dos días después para tocar su demo, que incluía sus canciones escritas por ella misma «Everybody» y «Burning Up» como el «Ain’t No Big Deal» escrito por Stephen Bray.

Fiesta de cumpleaños de David Lee Roth en club “Arena” en 1984 junto a “Jellybean”, Steven Meisel y Lisa Robins de Radio1990.

“No era como magia, pero lo que era magia era que tenía una estrella sentada en mi oficina simplemente irradiando”, dijo. “Ella era una jodida estrella … Y siempre le pregunto a cualquier artista con el que trabajo: ‘¿Qué quieres? ¿Qué estás buscando?’. La mejor respuesta que recibí fue de Madonna cuando dijo: ‘Quiero gobernar el mundo’”. Y esa toma de control mundial comenzó cuando Rosenblatt llevó a Madonna a conocer al cofundador de Sire Records, Seymour Stein, quien estaba en el Hospital Lenox Hill para una cirugía a corazón abierto en ese momento. Pero se aseguró de que ella viniera preparada con más que su demostración. «Le dije: ‘Tienes que venir con una identificación porque no creo que te llames Madonna'», recordó Rosenblatt. “Y ella dijo: ‘¡Lo es! ¿Por qué no me crees?’ Le dije: ‘Porque es demasiado bueno para ser verdad. Es perfecto.'» Madonna aprovechó su momento, incluso si tenía que pasar junto a una cama de hospital. “Ella estaba, como, totalmente involucrada. Ella estaba como, ‘Esta es mi oportunidad de conseguir un contrato discográfico’”, dijo Rosenblatt. “Y Seymour lo consiguió”.

El video de «Everybody», el primer sencillo de Madonna, tuvo un presupuesto de $1,000, según el director Ed Steinberg, quien terminó gastando su propio dinero para terminar el proyecto.

Un par de semanas después, Madonna firmó un contrato por tres sencillos, incluido un anticipo de $ 15,000 por cada uno, con una opción para un álbum. Sin ser vista, Rosenberg, la futura publicista de Madonna, que había estado trabajando con gente como Fleetwood Mac en la empresa matriz de Sire, Warner Bros. Records, tuvo una impresión totalmente diferente de su nueva artista al escuchar su demo por primera vez. “Lo que recuerdo muy específicamente es a Michael entrando en mi oficina e interpretando a este cantante de Detroit que pensé que era negro”, dijo. “Y me gustó su sonido”. Pero Rosenberg sabía que Madonna era algo especial cuando conoció a su estrella en ciernes por primera vez.

“Recuerdo que ella entró en mi oficina y se enamoró de ella”, dijo. “Sabes, ella fue fantástica. Era muy divertida, era muy ambiciosa y sabía lo que quería… Y creo que parte de la compañía fue muy dura con ella: eran mucho más una compañía de rock and roll». Pero Madonna encontró rápidamente a su tribu en la escena de clubes de Nueva York después de que su sencillo debut «Everybody», un bop electro-pop producido por Kamins, fuera lanzado en octubre de 1982. La imagen de la cantante no apareció en la portada del sencillo, un movimiento astuto, realizado en los días nacientes de MTV, para que su raza no fuera un factor para que la tocaran en las estaciones de radio negras. “Mucho de eso tuvo que ver con Freddy DeMann”, dijo Rosenblatt sobre el ex manager de Madonna. “Una vez que involucramos a Freddy, él fue realmente crucial para esa mezcla en ese momento [porque] estaba al frente de Michael Jackson. Así que Freddy tenía mucho jugo en el mundo del R&B”.

El debut homónimo de Madonna apareció en escena hace 40 años, en julio de 1983, y cambió la música pop para siempre.

Pero la identidad de Madonna no seguiría siendo un misterio por mucho tiempo: Bobby Shaw, entonces promotor nacional de danza en Warner Bros., llevó a la diva en formación a actuar en algunos de los locales nocturnos más populares de Nueva York, la mayoría de los cuales atraían predominantemente a negros, latinos. y multitudes alegres. Y, en una muestra temprana de su conocimiento de los negocios, Madonna incluso le pidió a Shaw que asistiera a sus reuniones semanales con DJs clave. “Seamos realistas, ella estaba tratando de ser una estrella”, dijo Shaw a «The Post». “Ella lo trabajó. Trabajó su personalidad a la perfección y el sexo. Ayudó… Dije: ‘Ella es una galleta inteligente’. Pero ella me escuchó. Y no creo que haya escuchado a demasiadas personas”. De hecho, fue Shaw quien ayudó a Madonna a sentirse como en casa en Paradise Garage, el legendario club clandestino donde filmó el video de bajo presupuesto «Everybody». “Dijeron que tienes $1,000, que son básicamente para mí para filmar en Danceteria con dos cámaras de mierda”, dijo el director Ed Steinberg, quien gastó alrededor de $3,800 de su propio dinero para mejorar el video de la actuación en Paradise Garage.

Madonna posa para la foto en una parada de su gira por Alemania en 1984

Una vez que se selló el contrato completo de su álbum, Madonna quería un productor con más experiencia que Kamins, y eligió a Reggie Lucas, que había trabajado con cantantes de R&B como Stephanie Mills y Phyllis Hyman. Las canciones de Lucas, «Physical Attraction», que fue la cara B del segundo sencillo «Burning Up», y «Borderline», que se convertiría en el primer éxito Top 10 de Madge, se incluyeron en su LP debut. Pero al álbum todavía le faltaba algo. Rosenblatt pidió una pista genial para completar el LP y encontró «Holiday» a través del DJ de «Fun House», John «Jellybean» Benitez, quien, después de conocer a Madonna a través de Shaw, había comenzado a salir con la cantante. La melodía fue escrita por los ex cónyuges Curtis Hudson y Lisa Stevens-Crowder para su propio grupo, «Pure Energy», pero su sello la había dejado pasar.

Jellybean Benitez con Madonna en 1984. Benitez produjo el primer gran éxito de la cantante, «Holiday».

Ahora, después de haber sido contratado para hacer algunos remixes del álbum, Benítez estaba a punto de producir el himno bailable que definió el debut de Madonna. “Recuerdo llamar a Quincy Jones y decirle: ‘Oye, estoy haciendo este disco. ¿Algún consejo que puedas dar?’”, recordó Benítez. “Y básicamente dijo: ‘Confía en tus instintos. Ve a hacer algo que vayas a tocar’”. Y después de que «Everybody» y «Burning Up» no lograran llegar al Billboard Hot 100, «Holiday» se convertiría en el gran éxito de Madonna en esa lista, alcanzando el puesto 16 en enero de 1984.

Cuarenta años después, el fotógrafo Gary Heery, quien fotografió la portada del álbum «Madonna» solo unas semanas antes del lanzamiento del LP en su estudio de SoHo, le dijo a «The Post» que está orgulloso de haber sido parte del nacimiento de una leyenda del pop. “Se llama como la imagen icónica de ella”, dijo Heery sobre su famoso retrato en blanco y negro. “Tenía un gran look de calle. Y el álbum fue genial, ¿no?«

Lee el artículo original de «New York Post» aquí!