«EL GRAN FINAL MÁS GRANDIOSO: MADONNA CELEBRA UNA CARRERA EN GIRA QUE ESTABLECE RECORDS»

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Por ANDY GELSNER
13 MAYO 2024

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Si uno quisiera conocer la ilustre carrera de 40 años de Madonna, un buen lugar para comenzar sería el pasado sábado (4 de mayo) en Río de Janeiro. Allí, la Reina del Pop, y probablemente todos los demás, ofrecieron un concierto gratuito ante una enorme franja de humanidad que cubría la impresionante playa de Copacabana de la ciudad. Un tramo de arena de dos millas y media ubicado entre el Atlántico Sur y el famoso paseo marítimo de la ciudad se transformó en la pista de baile más grande y más vibrante del mundo. El espectáculo, como todo “The Celebration Tour”, fue un tributo a la innovadora carrera de Madge, pero este fue el gran final de la carrera, por lo que concluyó con un estilo maximalista aún más espectacular de Madonna: con un récord de 1,6 millones. asistentes, la mayor cantidad jamás alcanzada para un concierto independiente, lo que lo convierte en el gran final más grandioso de la historia.

«Fue increíble», dice Arthur Fogel, promotor de Madonna desde 2001 y director de giras globales de Live Nation. Sabe un par de cosas sobre grandes actuaciones, ya que ha promovido giras históricas de artistas como David Bowie, Beyoncé, U2, Lady Gaga y The Police, entre muchos otros. “Fue una experiencia increíble y, al final, lograrlo fue bastante perfecto. No fue fácil llegar allí, como puedes imaginar, había mucho con qué lidiar…”

Sería un eufemismo enorme. Para empezar, pruebe con 18 enormes torres de sonido y vídeo, un escenario de 8.700 pies cuadrados, aviones de carga que transportaron 270 toneladas de producción, 4.000 trabajadores, la construcción de un puente peatonal desde el Hotel Copacabana Palace hasta el escenario de la playa para los ensayos y luego , por supuesto, el ejército brasileño.

«La marina incluso estaba allí protegiendo la playa», dice Fogel. “En serio, había destructores de la Marina a sólo unos cientos de metros de la playa controlando la acción y el acceso de los barcos. Fue increíble.»

Y entonces hubo algo inesperado y absolutamente aterrador que no sólo podría haber descarrilado su espectáculo récord en Río, sino toda su gira y mucho más: una emergencia médica grave que puso en peligro su vida. Afortunadamente, se recuperó por completo y la aflicción solo profundizó el significado y alcance de “The Celebration Tour”, mejorando el profundo amor y aprecio de su equipo y sus fanáticos por Madonna.

“Para mí, cada día con [Madonna] es una bendición”, dice el veterano manager Guy Oseary de Río, el día antes del gran final de la gira. Es un punto tan importante que volvió a llamar después de nuestra entrevista inicial para aclararlo. “La gira se llama ‘The Celebration Tour’, por lo que celebramos su carrera, pero también celebramos su vida. Es perfecto que se alinee ya con la celebración de sus 40 años y luego pase algo así. No es que tuvieras que cambiar nada; simplemente agregó un significado adicional. No cambió necesariamente el desarrollo del programa, simplemente le aportó más emoción. Todo ya es una bendición, pero es una bendición aún más significativa después de lo que ella soportó y de lo que regresó”.

“Olvidé cinco días de mi vida o mi muerte”, dijo Madonna desde el escenario del 02 Arena de Londres en lo que se convirtió en el primer espectáculo de Celebration el 14 de octubre de 2023 después de aterrizar en la UCI. “Si quieres saber mi secreto y cómo salgo adelante y cómo sobrevivo, pensé: ‘Tengo que estar ahí para mis hijos’. Tengo que sobrevivir para ellos’”. Madonna, por supuesto, se refería a sus seis hijos, Lourdes, Rocco, David, Mercy y las gemelas Estere y Stella, algunos de los cuales subieron al escenario para esta gira.

Pero también en un sentido más amplio, Madonna es la gran matriarca de millones y millones de fanáticos a quienes durante las últimas cuatro décadas ha empoderado, elevado y brindado un espacio de fiesta seguro para que comulguen, se animen y prosperen.

Esta Madonna está hecha con un catálogo clásico de éxitos con los que crecieron varias generaciones; sus brillantes y tremendamente creativas expresiones artísticas y colaboraciones con y/o inspiradas por algunos de los más grandes artistas de nuestro tiempo; sus mensajes ilustrados de feminismo, igualdad, inclusión, liberación y alegría, que fueron radicales y hicieron estallar las mentes en el primer impacto y con el tiempo se han vuelto aún más importantes; y su asombrosa capacidad para la filantropía y para caminar tanto, si no más, como hablar lo que se dice. Y es en el espacio en vivo, con sus 12 grandes giras, donde estas expresiones toman pleno vuelo.

«Las presentaciones en vivo de Madonna han sido cruciales en términos de su carrera y la han ayudado a llevar su visión artística a un nivel completamente nuevo y brindarle la oportunidad de compartir su música con sus fans», dice el Dr. Matthew Donahue, profesor del Departamento. de Cultura Popular de la Universidad Estatal de Bowling Green. “Sus giras siempre han sido esta combinación de música con artes visuales y escénicas como una forma de invitar a sus fans a un espectáculo espectacular y también una forma de unir a los fans. Sus espectáculos en vivo son en sí mismos obras de arte y el ‘Celebration Tour’ no es una excepción, con actuaciones altamente coreografiadas con sus letras empoderadoras, música intensa, junto con una producción multimedia masiva que llega tanto a sus fans mayores, que la han seguido a lo largo de los años. , y también sus nuevos fans, que conocen su música pero que tal vez no hayan tenido la oportunidad de verla actuar”.

Y actuar y celebrar lo que tienen. “The Celebration Tour” recaudó la astronómica cifra de 227,2 millones de dólares y vendió 1,1 millones de entradas en el transcurso de 80 espectáculos entre el 14 de octubre de 2023 y el 4 de mayo de 2024, según informes de Pollstar Boxoffice (su fecha final en Río no se incluyó porque era una espectáculo gratuito). También ocupó el tercer lugar en la lista de los 100 mejores artistas brutos mundiales del primer trimestre de 2024 de Pollstar.

“The Celebration Tour” es sólo la última pluma del sombrero en vivo del salón de la fama adornado con plumajes de Madonna. Es una de las giras más importantes de todos los tiempos y sus datos lo confirman. Ha realizado 12 giras importantes a lo largo de su dilatada carrera y ha recaudado la asombrosa cifra de 1.610 millones de dólares vendiendo más de 12,6 millones de entradas en 650 espectáculos, según informes de Pollstar Boxoffice, con seis giras que han recaudado más de 100 millones de dólares.

Su “Sticky & Sweet Tour” de 2008-09, que estableció récords y se desarrolló del 23 de agosto de 2008 al 2 de septiembre de 2009, fue la gira de mayor recaudación realizada por una mujer en más de 15 años. Esa gira histórica recaudó 419 millones de dólares, que cuando se ajusta a la inflación resulta en 592,7 millones de dólares, la convirtió en la segunda gira más taquillera de una artista femenina. A esa cifra se suma el “MDNA Tour” de 2012, que recaudó 301 millones de dólares; “Confessions Tour” de 2006, que recaudó 194 millones de dólares y “Rebel Heart Tour” de 2015-16, que recaudó 169,8 millones de dólares. Y su “Re-Invention Tour” recaudó 125,3 millones de dólares. Cuando se combina con “The Celebration Tour”, es un total de seis giras de más de 100 millones de dólares brutos.

Más allá del talento sobrenatural de Madonna, su intelecto y sus brillantes actuaciones están sus colaboradores e influencias, que incluyen legiones de artistas brillantes de tendencias muy diferentes. ¿Qué hacen Nile Rodgers, Martha Graham, Jean-Paul Gaultier, Herb Riits, Donatella Versace, Maluma, Jean Michelle Basquiat, George Harrison, Steven Meisel, Anitta, Abel Ferrera, Nicki MInaj, Frida Kahlo, Jellybean Benítez, David Mamet, Andy Warhol? , Patricia Arquette, Sofi Coppala, J. G. Ballard, Keith Haring, Stella McCartney, Johnny Dynell, David Bowie, William Orbit, Mirwais, Tamara de Lempicka, Edward Hopper, The Beastie Boys y Cesária Évora? No estamos seguros, pero estos son artistas con los que Madonna ha colaborado o trabajado y/o se ha inspirado, y eso es sólo una pequeña parte de los muchos a los que esto les aplica.

A pesar de su enorme éxito, aparentemente siempre hay detractores. Como un reloj, salen de la nada con cada gira de Madonna, proclamándola un desastre y citando precios de entradas erróneos que sólo se ven en el mercado secundario del mundo extraño e ignorando cada métrica de ingresos y venta de entradas reportada meticulosamente durante los últimos 30 años por el equipo de Madonna. Eso sí, a menudo son otras artistas femeninas, incluidas Taylor Swift y Beyoncé, quienes erróneamente son etiquetadas con este tropo de falta de ventas a pesar de que estas tres mujeres increíbles y poderosas llevan la industria del directo a sus mayores alturas. Uno no puede evitar pensar que son los medios y la misoginia en su peor expresión.

“Todo lo que ha tenido que soportar, ella es un objetivo, ¿verdad? Y eso viene con el territorio para muchas celebridades y ciertamente los artistas lo entienden”, dice Fogel, quien promovió el primer “The Virgin Tour” de Madonna en 1985 en el Maple Leaf Garden Arena de Toronto. “Ha tenido que soportar mucho como objetivo porque toma muchos riesgos en su carrera, es sincera al respecto y no rehuye muchas de las cosas a las que la gente reacciona fuertemente de una forma u otra. Pero en esta gira y espectáculo te das cuenta de su catálogo de éxitos, aparte de todo lo demás, éxito tras éxito tras éxito, que Madonna es una fuerza musical tan fuerte en el mundo del pop durante tanto tiempo que es simplemente impresionante”.

El espectáculo “Celebration Tour” es un viaje fantasmagórico a través de su impresionante carrera con unas 30 canciones en el transcurso de una fiesta en casa de dos horas y media con unos 20 bailarines, cinco coreógrafos, una tienda Macy’s de disfraces, alta producción tecnológica, invitados especiales, sus hijos, un baile de “Vogue” y mucho más.

«Honestamente, Madonna es increíble, nadie podría haber hecho lo que ella ha hecho», dice Sarah Zambreno, codirectora de Madonna y que ha trabajado con ella desde el «Confessions Tour» de 2006 (y a quien Oseary recientemente llamó «un ángel enviado del cielo»). por encima de Chicago”). Minutos antes, Zambreno regresó a casa desde Río, donde supervisó el espectacular final, así como todo el “Celebration Tour”. La ha mantenido de gira durante los últimos seis meses y le da todo el crédito a un artista muy práctico.

«Madonna lidera la carga», dice. “Ella elige a los creativos con los que quiere reunirse, los reúne a todos en una sala y todos comienzan a crear juntos. ‘Me gusta esto, no me gusta aquello. Más de esto, menos de aquello”. Es ella la que dirige todo, y por eso funciona. Hay una voz fuerte que está dando una opinión muy fuerte. Es un gran proceso y ella está involucrada en cada parte de ese proceso”.

La concepción de “The Celebration Tour”, explica Oseary, ocurrió de manera muy orgánica. “Simplemente nos reunimos, hablamos y decimos: ‘¿Qué hacemos a continuación? Sabes que es el 40 aniversario’. Entonces es como, ‘¿Lo hacemos o no?’ Simplemente tenía sentido salir y celebrar los 40 años de una carrera increíble”.

Uno de los desafíos de hacer una crónica de la carrera llena de acción y éxitos de Madonna es que hay demasiadas cosas buenas. “En un momento estábamos en reuniones y dijimos que podíamos hacer los 80 como una gira y luego regresar otro año y simplemente hacer los 90”, dice Zambreno. “Era una vergüenza de riquezas, de canciones, imágenes, vestuario y videos para elegir. ¿Y cómo eliges? Todos tendrán una opinión diferente sobre lo que tiene más sentido mostrar en la pantalla. Al final del día, la mejor solución fue simplemente su voz, su narrativa, su historia y cómo quería contarla”.

El arma no tan secreta del increíble éxito de Madonna es Madonna, quien es en parte directora creativa, manager de giras y colaboracionista dedicada con una ética de trabajo legendaria que no da nada por sentado.

«Ella es la persona más organizada que jamás hayas conocido», dice Zambreno. “Ella le da a la gente la oportunidad de brillar de verdad. Cuando hablas de vestuario, tienes a Eyob Yohannes, quien hizo el vestuario de “Madame X” y vino junto con Rita Melssen, quien en la última gira fue su asistente y ahora es diseñadora de vestuario y estilista en toda regla. Trabajaron sin parar, los siete días de la semana para terminar todo. Yo diría que es un hilo conductor (de su carrera). Ella realmente se arriesga y anima a las personas a encontrar su propio oficio.

Zambreno continúa dando crédito a algunos de sus otros colaboradores. «Jamie King, el director de la gira, es fantástico», afirma. “Ha estado con ella durante muchas giras. Hablan el mismo vocabulario y él es realmente excelente traduciendo cosas al escenario. Y luego entró Louis James y también ayudó como director creativo y sus bocetos y algunas de sus ideas, como la idea del doble, surgieron de una reunión con Madonna. Hay bastantes personas. Ric Lipson, nuestro arquitecto escénico, estuvo allí desde la primera cita, esbozando ideas y mostrando cómo hacer que Nueva York pareciera un escenario y el pastel de “Like a Virgin” estuviera en el medio del escenario. Y luego trajo a Rob Sinclair, nuestro diseñador de iluminación, quien literalmente ha estado trabajando en esto desde, creo, octubre de 2022”.

Y luego Madonna contrató a Sasha Kasiuha para que fuera su directora de contenidos, a quien conoció cuando estaba editando “Madame X”. Y Sasha acaba de aprender a editar para trabajar en ese proyecto y ahora hizo el contenido para todas esas pantallas y armó “Live to Tell” con el monumento al SIDA. Es un equipo bastante asombroso el que Jamie supervisa, pero son las personas las que realmente tienen sus propios espacios y trabajan directamente con Madonna para darle vida”.

A finales de junio del año pasado, después de los ensayos que comenzaron en la ciudad de Nueva York en abril y luego se trasladaron al Nassau Veterans Memorial Coliseum en Uniondale, Nueva York, apenas unas semanas antes de la fecha de lanzamiento de la gira, la vida se interpuso en el camino. Les pasa a ratones, hombres, mujeres, íconos culturales.

“El sábado 24 de junio, Madonna desarrolló una infección bacteriana grave que la llevó a permanecer varios días en la UCI”, escribió Oseary en Instagram el 28 de junio de 2023. “Su salud está mejorando, sin embargo, todavía está bajo atención médica. . Se espera una recuperación total”. También anunció que se pospondría “The Celebration Tour”, que comenzaría dentro de tres semanas, el 15 de julio en el Rogers Arena de Vancouver.

Se pospondrían o cancelarían veintitrés fechas en estadios norteamericanos. Esto incluyó dos obras de teatro en el Madison Square Garden, una en el United Center de Chicago, una noche en Crypto.com y la gira que ahora comienza en Euope a mediados de octubre.

En diciembre, en su show en el Barclay’s Center de Brooklyn, Madonna, en su patología de no retenerse, reveló cuán grave era su condición y agradeció a la persona que le salvó la vida. “Hay una mujer muy importante que me arrastró al hospital. Ni siquiera lo recuerdo. Me desmayé en el piso de mi baño”, dijo desde el escenario de la arena. “Me desperté en la UCI. Gracias Shavawn. Ella me salvó la vida… Estuve en coma inducido durante 48 horas…”

La gravedad del problema de salud de Madonna no sólo profundizó el significado y el alcance del viaje para su equipo, sino que, por supuesto, impactó profundamente a Madonna.

“Gracias por su energía positiva, oraciones y palabras de sanación y aliento”, comenzaba la publicación de Madonna en Instagram del 10 de julio. “He sentido tu amor. Estoy en el camino hacia la recuperación e increíblemente agradecido por todas las bendiciones en mi vida… El plan actual es reprogramar la etapa norteamericana de la gira y comenzar en octubre en Europa. No podría estar más agradecido por su atención y apoyo. Con amor, M”.

“¡Ella nos enseñó a bailar! ¡Nos enseñó a expresarnos, nos enseñó a festejar y nos enseñó a FOLLAR!”, gritó el resplandeciente Bob The Drag Queen, MC de la gira, ganador de la octava temporada de “RuPaul’s Drag Race” y el mejor. persona exagerada en el planeta. Bob está vestido con adornos victorianos y gritando a todo pulmón: “¡Y esta noche necesito que todos ustedes vengan! ¡¡Porque esto no es solo un espectáculo, esto no es solo un concierto, esto no es solo una parrrrrty, ¡¡ES UNA CELEBRACIÓN, PERRAS!!

Y así comienza el “Celebration Tour”. Madonna aparece al principio como una aparición, increíblemente hermosa con un vestido negro y un halo elevado sobre su cabeza, muy parecido a su santo tocayo. Se lanza a lo que podría ser el tema narrativo general del programa, una canción lastimera de “Nothing Really Matters” de Ray of Light de 1998. Es una canción con letra introspectiva y confesional que expresa arrepentimiento y vulnerabilidad por cómo vivió “egoístamente” y solo para hacerme “feliz”. Aquí, sin embargo, también hay una historia de crecimiento personal y sabiduría con el resonante mantra de “El amor es todo lo que hay”. Es un reconocimiento de su transformación, trascendencia y tal vez sumisión a un poder superior. También podría ser el mensaje de toda esta gira.

“Madonna es un ícono querido y recibirla en el Little Caesars Arena en Detroit, su ciudad natal, fue inolvidable”, dice Howard Handler, presidente de la empresa matriz del lugar, 313 Presents, quien quedó claramente conmovido por su actuación. “Los fanáticos de Detroit son conocidos por su pasión y después de esperar nueve años por su regreso, la anticipación y el entusiasmo de la multitud eran palpables. Ella cumplió en todos los niveles, como intérprete, como narradora y principalmente con su actitud de rock n’ roll. Madonna también se mostró vulnerable y compartió sus muchos recuerdos de Detroit, incluido el tiempo que pasó en el Instituto de las Artes de Detroit, «mi primer club nocturno gay», y su primer instructor de baile, el fallecido Christopher Flynn; incluso compartió momentos personales, como un homenaje a su padre Tony Ciccone, de 92 años, (que estaba entre el público) y cómo él inspiró su increíble ética de trabajo. Quizás lo más conmovedor entre sus historias personales fue su deseo de que Detroit estuviera orgulloso de ella”.

Y esa es una reseña típica de solo uno de sus 81 programas presentados durante seis meses, que se desglosa en un programa en promedio casi cada dos días. Madonna a sus 65 años joven es infatigable.

Es fascinante observar cómo, hasta cierto punto, el mundo ha cerrado el círculo a lo largo de los 40 años de carrera de Madonna. En septiembre pasado, 34 años después de su filmación, Pepsi finalmente lanzó el comercial de 5 millones de dólares filmado para su entonces nuevo gran éxito, “Like a Prayer”. Sin embargo, el vídeo de “Like a Prayer” creó una especie de tormenta de mierda innecesaria. Dirigido por Mary Lambert, el vídeo musical mostraba a Madonna presenciando lo que parecía un asesinato racista, besando a un santo negro, quemando cruces, estigmas y una combinación usada como ropa de abrigo (¡Jadea! ¿Han visto “WAP” de Cardi B. y Meghan The Stallion? » ¿video?). Cualquiera que sea la protesta moral pública, llevó al Vaticano a pedir nuevamente un boicot, lo que llevó a Pepsi, el patrocinador de su gira, a retirarse repentinamente.

«El comercial fue cancelado inmediatamente cuando me negué a cambiar cualquier escena del video en la que besaba a un santo negro o quemaba cruces», escribió Madonna en Instagram en septiembre. “Así comenzó mi ilustre carrera como artista negándome a comprometer mi integridad artística. «Gracias [Pepsi] por finalmente darse cuenta de la genialidad de nuestra colaboración… Los artistas están aquí para alterar la paz». Quizás Madonna perdió algunas batallas, pero hoy parece que ganó la guerra y afortunadamente continúa luchando.

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