EN «DICK TRACY» (1990), MADONNA OFRECIÓ UNA DE LAS ACTUACIONES MÁS CONVINCENTES DE SU CARRERA CINEMATOGRÁFICA. PERO, SALVO SU ICÓNICO NÚMERO FINAL, LA BANDA SONORA QUE LA ACOMPAÑA, «I’M BREAHTLESS», PARECE HABERSE PERDIDO EN EL TIEMPO

Por Jon Obrian
20 Mayo 2025

Madonna y Warren Beatty por Patrick Demarchelier

Para cuando promocionaba «Bedtime Stories» en 1994, el catálogo de Madonna incluía un clásico post-disco («Madonna»), un álbum conceptual que rompió tabúes («Erotica») y una declaración de intenciones que definió su carrera («Like a Prayer»). Pero cuando la revista «Q» le pidió que nombrara el trabajo de estudio del que se sentía más orgullosa, la respuesta de Madge fue típicamente subversiva: «Diría que mi disco favorito es la banda sonora de Dick Tracy . Me encantan todas esas canciones». “Supongo que eso se basa en tu juicio y no en la reacción del mundo al mismo”, preguntó el entrevistador. “Mi juicio nunca se basa en la reacción del mundo”, respondió Madonna, que entonces reinaba durante una década como Reina del Pop, tal vez reconociendo que pocos de sus súbditos estarían de acuerdo.

A pesar de alcanzar el número 2 a ambos lados del Atlántico y generar uno de los éxitos más emblemáticos de Madonna, «I’m Breathless» sigue siendo poco más que una nota al pie en su revolucionaria discografía. Algunos fans aún discuten si puede clasificarse como un álbum propiamente dicho de Madonna, prefiriendo clasificarlo en la sección de bandas sonoras de su discografía, junto con «Who’s That Girl» y «Evita». Pero mientras que Madge solo contribuyó con cuatro temas en el primero y compartió las voces con Antonio Banderas, Jonathan Pryce y Jimmy Nail en el segundo, «I’m Breathless» es una obra maestra de Ms. Ciccone de principio a fin. Madonna interpreta y coproduce cada uno de sus 12 temas que recuerdan la «época de la prohibición», y también aparece como compositora de la mitad de los temas.

Que asumiera tal nivel de control creativo es aún más impresionante considerando que tuvo que luchar con uñas y dientes para involucrarse en la adaptación del cómic: el director y protagonista de «Dick Tracy», Warren Beatty, quería actrices como Kim Basinger o Kathleen Turner para interpretar a la femme fatale Breathless Mahoney. Según se dice, Madge se ofreció a aceptar una rebaja salarial y finalmente lo convenció para que le diera un papel en una película que interpretó con estilo: el «New York Times» lo declaró como «su mejor papel desde su debut en («Buscando a Susan desesperadamente») de Susan Seidelman».

PEDIGRÍ DE BROADWAY

Solo tres temas de «I’m Breathless» llegaron a la gran pantalla. Como era de esperar, fueron los tres escritos por Stephen Sondheim, el legendario empresario de teatro musical, cuyos trabajos anteriores incluyen «West Side Story», «Sweeney Todd: El barbero diabólico de Fleet Street» e «Into the Woods». Madonna aborda hábilmente las melodías elaboradas, marca registrada de Sondheim, y se mantiene firme junto a la ganadora del premio «Tony», Mandy Patinkin, con quien hace un dueto en «What Can You Lose?». Rolling Stone declaró: «Más de lo que esperarías, Madonna está a la altura del nuevo material desafiante». La hazaña es aún más impresionante porque nadie estaba seguro de que pudiera hacerlo, incluida la propia cantante, quien dijo que «entró en pánico» cuando escuchó las canciones por primera vez. «No estaba segura de poder hacerles justicia y tampoco [Sondheim]», dijo. «Pero Stephen me dio mucho ánimo. Fue una gran experiencia de aprendizaje para mí».

Su estilo vocal, propio de Broadway, también impresiona en «More», un número alegre y alegre que suena como un precursor clásico de «Material Girl» («Tengo mis diamantes, tengo mi yate, tengo un chico al que adoro / Estoy tan feliz con lo que tengo, ¡quiero más!») Y luego está el ambiente de club de jazz ahumado de «Sooner or Later», la ganadora del Oscar a la «Mejor Canción Original» que interpretó en la ceremonia con su mejor cosplay de Marilyn Monroe.

TENÍAN ESTILO, TENÍAN GRACIA

Pero Madonna cobra vida como una seductora de los años 30 en los temas de su autoría, que una vez calificó como «la auténtica m***». El tema inicial, «He’s A Man» y «Back in Business», son melodías imponentes y estridentes, aparentemente hechas a medida para un estribillo con mucha energía. El segundo sencillo del álbum, «Hanky Panky», ve a Madge coquetear con temas sadomasoquistas de una manera ligeramente más atrevida que en sus famosas travesuras de libros sobre sexo. Y luego están sus juguetonas imitaciones de Carmen Miranda en la salsa picante de «I’m Going Bananas» y de la descarada Betty Boop en «Cry Baby».

Madonna también ofrece algo ligeramente más sofisticado en «Something to Remember», una canción romántica que encaja a la perfección con las baladas pop contemporáneas de su compilación homónima de mediados de los 90. Y muestra más química con Beatty en el interludio de 90 segundos de «Now I’m Following You» que con la mayoría de sus otras coprotagonistas de la gran pantalla juntas (lo que quizás explica el hecho de que las coprotagonistas finalmente terminaran saliendo). El único fallo real del álbum es cuando este último pasa torpemente del swing de la vieja escuela al New Jack Swing en una segunda parte caótica intercalada con diálogos de películas y un tartamudeo nada sutil del nombre de pila de Tracy.

Es cierto que el tema de cierre del álbum, «Vogue», sonaría aún más desentonado sin la remezcla desordenada que lo precedió, con sus ritmos deep house y cuerdas disco sampleadas que contrastan con el estilo big band del resto del álbum. Sin embargo, con sus referencias a las estrellas de cine que tenían estilo, gracia y buena cara, y los guiños a la escena de los salones de baile originada en la década de 1920, «Vogue» aún conserva una apropiada sensación de nostalgia. Y aunque fue escrita apresuradamente como cara B del último sencillo de «Like a Prayer», «Keep It Together», sigue siendo uno de los mejores momentos de pop puro de Madonna.

MORE, MORE, MORE

El cambio musical de último momento de «I’m Breathless» del Big Band al pop también fue replicado por el segundo disco afiliado a «Dick Tracy» que llegó a las tiendas en el verano de 1990. Apenas un mes después del trabajo de amor de Madonna, Warner Bros. lanzó «Dick Tracy», otra banda sonora que reunió a todos, desde el clásico rock and roll Jerry Lee Lewis y Darlene Love, con el grupo de gospel a capela «Take 6» y los favoritos del synth-pop de los 80, «Erasure». Sin embargo, Ice-T no estaba de humor para encajar con el estilo sonoro de preguerra y, junto con los breakbeats de la vieja escuela de la canción que da título al álbum, el rapero gánster también mostró su formidable fluidez lírica en el remix final, muy potente. «Los años treinta se fusionan con los 90 como nunca antes», anunciaba un anuncio.

Y Warner Bros. no había terminado: también lanzaron la banda sonora de «Dick Tracy» de Danny Elfman esa misma semana. Pisándole los talones a la banda sonora de la pionera «Batman» de Tim Burton , Elfman, ganador del Óscar, volvió a capturar la atmósfera de una inquietante adaptación de cómic con una banda sonora orquestal original (aunque una petición de última hora de Beatty obligó a dirigir varias piezas a través del teléfono de una habitación de hotel). La contribución de «Dick Tracy» de Elfman también se suele pasar por alto cuando se habla de su vasto trabajo. Sin embargo, Madonna quizás pueda sentirse un poco más defraudada.

Aunque no está en la misma liga de diamante que «Like a Virgin» y «The Immaculate Collection«, las ventas mundiales de 7 millones de «I’m Breathless» no son nada despreciables. Y aunque es poco probable que haya seguido siendo su sonido favorito personal, podría decirse que sigue siendo más cohesivo, menos forzado y esencialmente más divertido que cualquiera de sus discos desde «Confessions on a Dancefloor». De hecho, si la película en sí hubiera dejado una huella cultural mayor, o no hubiera inundado el mercado con bandas sonoras alternativas, entonces «I’m Breathless» bien podría haber sido considerado un clásico de Madonna.

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