«TOP 40 MEJORES CANCIONES DE MADONNA POR CLASSIC POP»

LAS MEJORES 40 CANCIONES DE MADONNA: CLASSIC POP Y UN EQUIPO DE FANS REPASAN EL CATALOGO DE LA REINA DEL POP PARA DECIDIR CUALES SON SUS MEJORES TEMAS DE TODOS LOS TIEMPOS

por RIK FLYNN
05 JUNIO 2025

El deseo de Madonna de transformarse sin cesar, de abrazar plenamente el teatro junto con la música, de impactar para generar un cambio y de mostrarnos sin pudor que está bien desear, queda plasmado en cuatro décadas de música inigualable. Ya sea interpretando a la hipster neoyorquina de las tiendas de segunda mano, a la coqueta que imita a Marilyn, a la hippie rubia miel, a la dominatrix lasciva, a la subversiva con boina o a la todopoderosa Madame X, ha demostrado sentirse tan cómoda disfrutando de la vida como desnudándose para interpretar las baladas más compasivas.

Y a pesar de todos esos cambios de vestuario, y más allá de la difamación y el esnobismo que la han acompañado constantemente, Madonna es una artista en el sentido más puro de la palabra, que juega con el género y la sexualidad mucho antes de la ola del movimiento woke. Como nos ha dicho muchísimas veces de una forma u otra, es su deber escandalizar, provocar y remover las cosas donde otros tienen demasiado miedo de hacerlo, especialmente cuando se trata de asuntos que exigen la atención del mundo. Pero fomentar el debate mediante una estética atrevida, imágenes provocativas y grandes declaraciones cinematográficas es solo una parte; aquí es su música la que acapara la atención.

Al igual que sus camaleónicas personalidades, Madonna rara vez se repite en sus grabaciones. Ha sido pionera al abrir las puertas de la creatividad a quienes la siguen, rompiendo tabúes tanto musicales como sociales. Más allá de su talento natural para la melodía, como bien sabemos, es inigualable a la hora de elegir a los colaboradores perfectos. Y ha tenido muchísimos a lo largo de los años, desde Stephen Bray y «Jellybean» Benitez en el Nueva York de los 80, hasta Nile Rodgers, Babyface, William Orbit, Pharrell Williams y Stuart Price.

Repasar sus logros nunca fue una de sus prioridades. En cambio, siempre se ha tratado de avanzar. Y justo cuando uno piensa que podría bajar el ritmo o quedarse atrás, nos sorprende. Que se hable de Madonna por épocas en lugar de por álbumes es quizás lo más revelador de la enorme influencia cultural y musical que ha tenido. Por ello, su carrera de 40 años no tiene rival. Audaz, innovadora e inigualable, Madonna sigue siendo, sin duda alguna, la reina. Ella ha sido una presencia constante en nuestras vidas y, por lo tanto, todos tenemos nuestros momentos favoritos. Así que, para abordar la tarea con la debida seriedad, hemos consultado a casi todos los fans del pop de nuestra lista de contactos para elaborar una lista definitiva de sus mejores momentos musicales. Y aquí están los resultados…

N°40 – «4 MINUTES» (2008)

Bendecido con un toque dorado en ese momento, produciendo éxitos para Justin Timberlake, Nelly Furtado, 50 Cent y Rihanna por nombrar algunos, y con su propio álbum Top 5 en EE. UU., el productor Timbaland se unió a Madonna para este, su dueto más no podría ser más de los 2000 si lo intentara, con el hombre del momento Justin Timberlake. Y es un ritmo tick-boom increíble que el gigante del hip-hop forjó para lanzar el álbum «Hard Candy» de su cliente. Si bien está firmemente arraigado en la década de la lámpara de lava de la que proviene, como comentó un YouTuber, todavía es absolutamente genial en 2023. Más allá de los Cadillacs, los besos y los suaves breaks de baile de Trousersnake en el video, las preocupaciones ambientales estaban en el corazón y «tener un sentido de urgencia», como dijo Madonna a MTV, para salvar el planeta Tierra. Un número 3 en Billboard y un número 1 en el Reino Unido.

N°39 – «HUMAN NATURE» (1995)

Con «Erotica», el «Girlie Show», el libro «Sex» y todo ese rollo que enloqueció a la América conservadora, Madonna hizo gala de su poder con este sarcástico gesto de desafío a sus críticos. Más allá de la demostración de poder, el empoderador sencillo final de «Bedtime Stories» de 1994 añadió un toque elegante de R&B a su amplio arsenal. Escrita con el productor Dave Hall, aunque no alcanzó su habitual nivel de éxito en las listas (se quedó en un modesto puesto número 46 en el Billboard), merece un lugar aquí en parte por su desafío al sistema, con temática de látex: «¿Dije algo cierto? ¡Ups, no sabía que no podía hablar de sexo!», en parte por su ingenioso uso del bucle del tema «What You Need» de 1994 del grupo de hip-hop de la Costa Este Main Source, y en parte porque, bueno, a los británicos nos encantó, elevándola al Top 10 del Reino Unido.

N°38 – «THIS USED TO BE MY PLAYGROUND» (1992)

Concebida con Shep Pettibone y grabada a mitad de las sesiones de «Erotica», la brillante y reflexiva melodía de la película de béisbol «A League Of Their Own» no solo sirvió como un conmovedor acompañamiento para los créditos finales, con la participación de una orquesta de 30 músicos, sino que también proporcionó un respiro onírico para calmar el barco antes de los horizontes más atrevidos que se avecinaban. Aun así, parecía tener poco que ver con una película que Madonna consideraba «tierna» y aún menos con las provocaciones sensuales de «Erotica». De hecho, para Madonna parecía poco más que un trabajo: «Querían que escribiera una canción para la película», dijo a «The Guardian». «Puedo hacer ese tipo de cosas muy fácilmente. Lo llamo escribir por encargo». Un trabajo bien hecho, entonces. Certificada como disco de oro en Estados Unidos, alcanzó el número 1 en EE. UU. y el número 3 en el Reino Unido.

N°37 – «LA ISLA BONITA» (1987)

Madonna declaró a MTV en 1994 que era «española en otra vida», y fue este sencillo de finales de los 80 el que marcó el primer tema de Madonna que se apropió de esos sabores latinos a los que volvería con frecuencia a lo largo de su carrera. Una oda a la «belleza y el misterio de la gente latinoamericana», como declaró a «The New York» Times en 1986 (las sugerencias de que se inspiró en San Pedro, un pueblo de la isla de Ambergris Caye en Belice, parecen improbables, ya que Madonna afirmó desconocer su ubicación en aquel momento), esta melancólica canción de vacaciones acabó en «True Blue», pero, en su versión instrumental, Patrick Leonard se la ofreció originalmente a Michael Jackson. Tras el rechazo de Jackson, Madonna la adoptó, añadiéndole su melodía y letra. El sencillo alcanzó el número 4 en Estados Unidos y llegó a la cima en el Reino Unido.

N°36 – «PAPA DON’T PREACH» (1986)

Otra narrativa intrépida que no se preocupaba por los tabúes, la protagonista de «Papa Don’t Preach», aunque «en serios problemas», pronto se convertiría en madre con su joven amante a su lado. Más allá de sus ganchos synth-pop y su línea principal pop-sabiduría, fue Madonna mostrando su fuerza frente a la sociedad, aunque enfrentándose a críticas por romantizar el embarazo adolescente. Aun así, había forzado la conversación al ámbito público con feministas, el Parents Music Resource Center, organizaciones provida y los periódicos estadounidenses sumándose al debate. Esto apareció en el LP «True Blue», «una sensible súplica de compasión y comprensión sobre una joven que se encontró en una encrucijada en la vida y no sabía a dónde ir», dijo el LA Times .

N°35 – «LUCKY STAR» (1983)

Seleccionada para abrir el ahora clásico álbum debut homónimo de Madonna y escrita como una sincera carta de amor a su exnovio, el DJ neoyorquino Mark Kamins, esta canción fue grabada primero con Reggie Lucas, antes de que la cantante, insatisfecha, la llevara a su nuevo pretendiente, John «Jellybean2 Benitez, para una nueva versión que la revitalizó, logrando finalmente su objetivo. Elogiando el cuerpo masculino como brillando como estrellas celestiales, aunque con una letra ligera, el ritmo bailable y optimista del sencillo rápidamente conquistó la escena nocturna estadounidense y la gran rotación que recibió en MTV aseguró que la Sra. Ciccone, ataviada con el icónico estilo ochentero de las tiendas de segunda mano que se convirtió en un uniforme para toda una generación de chicas, comenzara con buen pie con su primer éxito en el Top 5 de Billboard. Este fue el primero de una impresionante racha de 17 éxitos en el Top 10 de Estados Unidos. Una verdadera estrella afortunada.

N°34 – «TAKE A BOW» (1994)

Cuando Madonna se acercó a Babyface en busca de «baladas exuberantes», claramente había ido al lugar correcto, a pesar de dejar al productor de R&B un poco impresionado: «No estaba pensando tanto en las listas», se sonrojó. «Estaba más asombrado por el hecho de estar trabajando con Madonna. Al principio fue surrealista. Luego conoces un poco a la persona y puedes tranquilizarte». Grabado en «Hit Factory» de Nueva York con algunos coros suaves del propio productor de rostro afable, una orquesta completa como apoyo y citando al gran Bardo, nada menos, «Take A Bow» marca, quizás un poco increíble, la permanencia más larga de Madonna en el número 1 de Billboard. En contraste, fue su primer álbum en una década que no entró en el Top 10 del Reino Unido, donde el R&B meloso no era precisamente lo que se llevaba.

N°33 – «EROTICA» (1992)

Producida con Shep Pettibone, «Erotica» presentó la nueva personalidad enmascarada de Madonna, la de la dominatrix de dientes de oro Dita, una exhibición de su estado de ánimo exploratorio de la época, tan lujurioso como nunca antes, y una canción que ha resonado en nuestras cabezas desde su lanzamiento en 1992. Descrita por Larry Flick de «Billboard» como una «sensual porción de sexo auditivo», un bajo insidioso introduce el ritmo trip-hop repetitivo de «Erotica», uno que necesitaba poco más que el ronroneo rítmico de Madonna sobre sus compases, con solo unos pocos ganchos elaborados y arreglados con buen gusto. Con la portada y ese famoso y picante video de Fabien Baron (tres emisiones en MTV antes de su prohibición), también el hombre detrás de la cámara del libro «Sex», «Erotica» destaca como un momento clave en su evolución. El primer lanzamiento que también contó con el sello Maverick.

N°32 – «DEEPER AND DEEPER» (1992)

Con influencias de los 90, el soul de Filadelfia, el deep house, el homenaje a la música disco de los 70 y un toque de flamenco, «Deeper And Deeper» es el segundo sencillo, a menudo subestimado, del álbum «Erotica» de 1992. Con las fantasías del libro «Sex» de Madonna acaparando todos los titulares en ese momento, el álbum quedó un tanto eclipsado, por lo que es un placer redescubrir su trabajo de principios de los 90 realizado con Shep Pettibone, y en el caso de esta maravilla híbrida, también con el célebre compositor Tony Shimkin. Con su referencia a «Vogue», una genial foto al estilo «Tank Girl» en la portada y unas letras típicamente ambiguas (algunos la interpretan como una canción de amor directa, otros como la historia de un joven que sale del armario), en cualquier caso triunfó en las listas, alcanzando el número 7 en Billboard y el número 6 en el Reino Unido.

N°31 – «PHYSICAL ATTRACTION» (1983)

Dale la vuelta al segundo sencillo, «Burning Up2, y encontrarás esta potente canción funky escrita por Reggie Lucas y destinada a las pistas de baile de Nueva York, donde cosechó suficiente amor como para llevarla al No. 3 en la lista de éxitos de baile en 1983, donde se mantuvo durante 16 semanas. También presente en su álbum debut, la letra de «Physical Attraction» nunca iba a cambiar el mundo, pero fue compensada con creces por un ritmo que contiene casi todo lo que amamos de la Madonna de los 80 en sus compases. John «Jellybean» Benitez hizo un remix, y su versión extendida es genial, pero el toque de Lucas realmente definió su sonido inicial. Madonna relanzó esta canción como parte de un sencillo digital de cinco pistas de sus inicios para celebrar el 40 aniversario del segundo sencillo «Burning Up». También hay algunas excelentes imágenes de archivo en línea de Madonna interpretando la canción en 1983 en el «Uncle Sam’s Club» en Levittown, Nueva York.

N°30 – «CHERISH» (1989)

El doo-wop y un aire de los 60 proporcionaron el telón de fondo embriagador a esta romántica canción de amor con referencias a Romeo y Julieta, lanzada en agosto de 1989 como tercer sencillo de «Like A Prayer». Escrita por Madonna y Patrick Leonard, a pesar de alcanzar el número 2 en EE. UU., «Cherish» no es una de las favoritas de la propia artista, quien la describió a «Rolling Stone» como una de «las canciones más tontas que [había] escrito». El sencillo video promocional en blanco y negro en el que Madonna se revuelca en la orilla de «Paradise Cove Beach» en Malibú con algunos tritones, fue el primer video musical del fotógrafo Herb Ritts, quien había fotografiado las portadas de «True Blue» y «Like A Prayer». Como su decimosexto éxito en el Top 5 de EE. UU., el éxito de la canción significó que superó a «The Beatles» en la lista de sencillos consecutivos en el Top 5 de todos los tiempos en Estados Unidos. Claro, es pop con un enfoque suave, pero ¿quién no necesita un poco de sentimentalismo de vez en cuando?

N°29 – «OH FATHER» (1989)

El compasivo cuarto impulsor de «Like A Prayer» fue una muestra temprana de la destreza de Madonna con la balada, grabada en vivo —excepto la orquesta y las sobregrabaciones— con una modesta banda en un pequeño estudio de Nueva York mientras ella actuaba en la obra de Broadway, «Speed-The-Plow». «Mi cosa favorita que jamás hayamos grabado, jamás, jamás hayamos escrito, es Oh Father», exclamó el coautor Patrick Leonard. La letra es compleja, y Madonna se ha mantenido hermética al respecto, más allá de admitir que trata sobre su padre. La temprana pérdida de su madre y el posterior matrimonio de su padre con la ama de llaves, desestabilizaron su mundo emocional. Por lo tanto, «Oh Father» está arraigada en el complejo mundo del trauma y la confusión infantil. Fue el último de una serie de sencillos que alcanzaron el Top 5 en EE. UU., llegando al número 20, mientras que llegó al número 16 en el Reino Unido en 1995 (portada del Reino Unido en la imagen). También un video impresionante.

N°28 – «SKIN» (1998)

Madonna buscó la redención de sus pecados en este himno de desarrollo lento y culminante de «Ray Of Light». Comenzando con sus persistentes y ondulantes compases iniciales que hipnotizan suavemente, puntuados por los punzantes acordes de guitarra cargados de efectos de Marc Moreau para aumentar el dramatismo, hasta su paisaje filtrado de inspiración trance, ritmos techno y elegante melodía principal, Madonna está en la mejor forma de su carrera. Algunas letras esotéricas y abiertas —“¿Te conozco de algún sitio? / ¿Por qué me dejas con ganas de más?”— añaden a su encanto ambiental. Con el colaborador habitual Patrick Leonard aportando una vez más su increíble talento natural para crear melodías, y una clase magistral de producción ambiental típica que lleva el nombre de William Orbit en negrita, «Skin» es una canción destacada en un álbum destacado, y comprensiblemente una firme favorita de los fans.

N°27 – «DON’T TELL ME» (2000)

Escrita por Joe Henry, hermanastro de Madonna, como «Stop», una melodía country con ritmo de tango, fue reinterpretada con la adición de la electrónica de Mirwais, transformándose por completo. Este segundo sencillo del álbum «Music» de 2000 conservó la guitarra acústica, aunque manipulada, pero añadió una programación de buen gusto, una muestra de «Sir Joe Quarterman & Free Soul» y un ligero toque de cuerdas, creando una mezcla pegadiza que cruzaba alegremente las fronteras musicales. «Pensé que la canción era un completo descarte», declaró Henry a NPR. «Pensé que era una nimiedad, pero en las manos adecuadas, una nimiedad se ha convertido en unos zapatos muy elegantes que llevo puestos». En la revista «Interview», Madonna, por otro lado, la consideró «una canción romántica»: Simplemente, ya sabes, arráncame la piel, no me digas a quién debo amar, ni cómo debo amar…»

N°26 – «TRUE BLUE» (1986)

Tan directa como cualquier otra canción de su catálogo inicial, «True Blue» reflejó y reinterpretó la despreocupada actitud de los grupos femeninos de «Motown» de finales de los 50 y los 60 con gran acierto, un vehículo ideal para la sentida carta de amor de Madonna a su entonces pareja Sean Penn. El sencillo anunció el inicio de la campaña para su álbum homónimo, y después de lo que era principalmente dance-pop electrónico, un género que ya dominaba, en aquel momento fue una decisión algo arriesgada. Pero, como ya nos hemos acostumbrado, Lady M nunca iba a dormirse en los laureles. Eso no quiere decir que el coautor Stephen Bray no utilizara su propia paleta moderna de sintetizadores y cajas de ritmos. El remix de Shep Pettibone impulsó aún más su éxito en las pistas de baile. Más amor en MTV y un número 4 en EE. UU.

N°25 – «WHAT IT FEELS LIKE FOR A GIRL» (2000)

Comenzando con una muestra hablada de Charlotte Gainsbourg de la película de culto «The Cement Garden» – “Piensas que ser una chica es degradante. Pero en secreto te encantaría saber cómo es…” – y sampleando el LP «Cloud About Mercury» de David Torn, el tercer sencillo de «Music» fue un éxito de synth-pop con toques de house, y un himno al empoderamiento femenino. «What It Feels…» fue escrita mientras Madonna estaba embarazada de Rocco y ocultaba el hecho a la prensa durante lo que describió a «Interview» como “un período realmente tumultuoso”: “De ahí surgió esa canción: estás embarazada, tus hormonas están descontroladas y no puedes contárselo a nadie”. Su esposo Guy Ritchie dirigió el video, una serie de crímenes que involucran pistolas Taser, pistolas de agua, gasolineras explosivas, choques de autos y varios Pontiac Firebird.

N°24 – «WHO’S THAT GIRL» (1987)

Otro tema escrito y producido por la exitosa dupla de Madonna y Patrick Leonard, y concebido como un sencillo promocional para la banda sonora de la película del mismo nombre, el sencillo principal con toques latinos «Who’s That Girl» continuó el coqueteo de Madonna con las letras en español iniciado en el sencillo anterior de temática marinera «La Isla Bonita». Los críticos, quizás un poco injustamente, se burlaron de la película (que protagonizaba Madonna como una chica acusada falsamente de asesinar a su novio) y fracasó en taquilla. Afortunadamente, esta pieza veraniega de pop exuberante proporcionó un rayo de esperanza, convirtiéndose en el sexto sencillo de Madonna en alcanzar la cima del Hot 100, una hazaña que ningún otro artista había logrado hasta ese momento en los 80, y el número 1 en el Reino Unido, convirtiéndola en la artista con más éxitos número 1 en la década. También ayudó a que la banda sonora de la película vendiera más de seis millones de copias en todo el mundo.

N°23 – «GONE» (2000)

Para cerrar «Music» de forma apacible, y siendo uno de los mejores cierres de toda su discografía, la balada «Gone», cruda y tierna , es una de las pocas veces que podemos escuchar a Madonna completamente expuesta. También es una de las tres únicas canciones que aparecen en «Music» que quedaron de las primeras sesiones con William Orbit y Mark ‘Spike’ Stent antes de que Mirwais tomara el relevo. «No volveré a ser quebrantada», canta Madonna, enmarcando temas de control, fama y supervivencia, aunque su frase inicial («Venderse no es lo mío») fue cuestionada de inmediato cuando su versión número 1 de American Pie de Don McLean se incluyó en el álbum para impulsar las ventas a última hora, algo que, según ella, «un ejecutivo de la discográfica la obligó a hacer».

N°22 – «PROMISE TO TRY» (1989)

Otra de las mejores, más sencillas y genuinamente conmovedoras baladas de la Sra. Ciccone, «Promise To Try» retrocede en el tiempo a la infancia y la pérdida de su madre cuando Madonna tenía solo cinco años, escrita desde la perspectiva de la voz de una madre. El biógrafo de Madonna, J. Randy Taraborrelli, escribió que la muerte de su madre fue «el momento decisivo de la infancia de Madonna, el que tendría la mayor influencia en moldearla hasta convertirla en la mujer que sería». Por ello, «Promise To Try» se presenta como una de las muestras de emoción más puras en el catálogo de la cantante. Otra canción de su impecable colaboración con Patrick Leonard, suena mientras Madonna visita la tumba de su madre en el documental Truth Or Dare . Una balada verdaderamente hermosa.

N°21 – «JUSTIFY MY LOVE» (1990)

Una de las dos nuevas canciones lanzadas durante la campaña para promocionar «The Immaculate Collection» en 1990, «Justify My Love» fue escrita por Lenny Kravitz con la poeta —y futura colaboradora de Prince— Ingrid Chavez, y el productor André Betts. Con Betts tomando prestado su ritmo sincopado de «Public Enemy» a través del sampleado de «Funky Drummer» de James Brown, el sintetizador sencillo de Lenny y la letra de Chavez supuestamente escrita como una carta de amor a Kravitz, además de la voz susurrada y entrecortada de Madonna, esto era menos una canción, más sexo hecho música. El video dirigido por Jean-Baptiste Mondino era igual de sensual —aunque más erotismo artístico sin género que obscenidad gratuita—, lo que resultó demasiado para MTV, que lo prohibió. Naturalmente, acaparó los titulares y sin duda ayudó a asegurar otro número uno.

N°20 – «SECRET» (1994)

“Todo lo que hace, vamos a darle una paliza… así me sentía” – Madonna parecía desanimada mientras charlaba con Steve Blame en 1994. Acababa de salir de uno de los periodos de vilipendio más intensos de su carrera tras el infame libro «Sex». Así que cuando llegó el primer satélite de «Bedtime Stories», para bien o para mal, pareció enviado para calmar las aguas. La canción se grabó primero con Shep Pettibone como «Something’s Coming Over Me», y luego se revisó con el maestro del R&B Dallas Austin en Atlanta. Debutó en el puesto número 30 de Billboard y cerró en el número 3, mientras que llegó al Top 5 del Reino Unido y a numerosos Top 10 a nivel mundial. Para Larry Flick de «Billboard» era “un arreglo meticulosamente tejido de colores cuasi psicodélicos y elementos crudos de hip-hop” con un estribillo que es “pura golosina pop” – eso basta.

N°19 – «I’LL REMEMBER» (1994)

Escrita como tema para la película dirigida por Alek Keshishian, «With Honors», el sencillo independiente de 1994, «I’ll Remember», a menudo pasa desapercibido en las listas de los mejores, pero merece ser redescubierto. Alejándose de los reinos lascivos de «Erotica», el libro «Sex» y su papel tan criticado en el thriller erótico «Body Of Evidence», esta canción se mostró de frente, devolviendo a los oyentes a una Madonna más inocente, profundamente marcada por temas de amor, infancia y gratitud, la cantante sintiéndose «más conectada emocionalmente con la música» que en mucho tiempo. Musicalmente simple, solo un sintetizador circular y un ritmo mínimo con el que trabajar, esta impresionante balada llegó al número 2 de Billboard, fue nominada a un Grammy y un Globo de Oro, y posteriormente apareció en el recopilatorio «Something To Remember» de Madonna .

N°18 – «RAIN» (1992)

Aunque solo alcanzó el Top 10 del Reino Unido, el sencillo anterior, «Bad Girl», no había tenido éxito en Estados Unidos, así que cuando el romanticismo difuso de esta obra más delicada llegó al puesto número 14 de Billboard, las cosas pintaban bien. «Rain» sirvió para suavizar los aspectos sexualizados de «Erotica» y, en total contraste con la sensualidad y el sadomasoquismo presentes en otras partes del álbum, es uno de los momentos más ligeros, con la lluvia cayendo como una simple metáfora del poder sanador del amor. Se dice que la canción fue escrita como un homenaje a Karen Carpenter, una gran influencia para Madonna, pero sin duda elevó el álbum «Erotica» a otro nivel, enviando un mensaje a sus detractores de que, ¡sorpresa!, el sexo y el amor pueden coexistir. Además, ganó dos premios MTV Video Music Awards en 1993.

N°17 – «DROWNED WORLD / SUBSTITUTE FOR LOVE» (1998)

La polémica se apoderó aún más con la magnífica pieza de apertura ambiental de «Ray Of Light», después de que su video —que mostraba un convoy de paparazzi en ciclomotores, motocicletas y coches persiguiendo la limusina de la estrella en un destello de luces— fuera considerado insensible a la luz de la trágica muerte de la princesa Diana. El publicista de Madonna negó cualquier relación, y al analizar la letra, quedó claro que su propia fama era el objetivo de Madonna. Publicada como el tercer sencillo del LP, la canción brilla con la sutil maestría de William Orbit. «Esa canción trata sobre la fama», explicó Madonna, «pero también se aplica a otros sustitutos del amor, ya sean drogas, sexo, relaciones de codependencia, comida, zapatos, joyas, lo que sea».

N°16 – «HOLIDAY» (1983)

Han pasado cuatro décadas desde la primera entrada de Madonna en las listas de Billboard con «Holiday», el primer sencillo de 7 pulgadas que compró este escritor, que alcanzó un nada despreciable puesto número 88 en Estados Unidos en octubre de 1983, antes de finalmente entrar en el Top 20 y llegar al número 16 a principios del año siguiente. La cantante pronto se sentiría como en casa en el Top 10. Aquí en el Reino Unido, Madonna llegó allí de inmediato y «Holiday» ha logrado tres entradas diferentes en las listas aquí: número 6 en enero de 1984, número 2 en agosto de 1985 (mientras «Into The Groove» estaba en el número 1) y número 5 en 1991 como promoción satélite del álbum recopilatorio «The Immaculate Collection». Escrita por Curtis Hudson y Lisa Stevens de «Pure Energy», también es una de las canciones de Madonna más interpretadas en vivo.

N°15 – «CRAZY FOR YOU» (1985)

Otro sencillo de Madonna que eclipsó con creces la película para la que fue escrito —en este caso, la película de culto «Vision Quest» (renombrada «Crazy For You» en el Reino Unido tras el éxito del sencillo)—, «Crazy For You» surgió de la nada. Aunque Madonna ya había demostrado su talento para las baladas con la melancólica «Love Don’t Live Here Anymore» de «Like A Virgin», elegirla como sencillo fue toda una sorpresa. Pero fue una buena sorpresa: «Crazy For You» no solo resaltó aún más su excelencia en el género, sino que también destronó a la canción benéfica de «USA For Africa», «We Are The World», del primer puesto, consiguiendo el disco de oro en Estados Unidos. En el Reino Unido se quedó a un puesto. La canción fue otra de las que se reeditaron posteriormente para promocionar «The Immaculate Collection» en febrero de 1991.

N°14 – «DRESS YOU UP» (1984)

La última canción grabada y el sencillo final de «Like A Virgin», «Dress You Up», se benefició de la producción bailable y los vibrantes toques de guitarra de Nile Rodgers de «Chic», a quien Madonna admiraba profundamente antes del proyecto. Tras su paso por el «Mudd Club» y su llegada a los estadios, Madonna eligió esta canción para abrir sus conciertos de «Like A Virgin». Meses antes de su lanzamiento, la interpretó en la fiesta de cumpleaños del artista estadounidense Keith Haring, celebrada en el «Paradise Garage» de Nueva York, donde lució un atuendo rosa neón y negro adornado con sus diseños. La canción cobró vida con su mezcla de 12 pulgadas, más cruda e influenciada por «Blue Monday», y la escena club de los 80 sintió lo mismo, lo que la colocó en el número 1 de la lista de éxitos de 12 pulgadas durante un mes. A pesar de las habituales burlas de los censores (apareció en la lista «Filthy 15» del Parents Music Resource Center), «Dress You Up» llegó al número 5 de Billboard; además, fue su octavo sencillo en entrar en el Top 5 del Reino Unido.

N°13 – «EXPRESS YOURSELF» (1989)

Escrita junto a Stephen Bray y, en muchos sentidos, el mantra de todas las hazañas de Madonna a lo largo de su carrera, donde Madonna imploraba a mujeres y niñas que se unieran a ella como «una reina en un trono», «Express Yourself» inspiró a todos a alcanzar su máximo potencial. Y más allá de su evidente mensaje de empoderamiento femenino, «Express Yourself» acogió a los marginados sin importar su estatus, género u orientación sexual. Madonna sintió su poder, eligiéndola para abrir todos los conciertos de la gira «Blond Ambition». Este himno fiestero atemporal se estrenó en MTV en mayo de 1989 y, con el mayor presupuesto visto hasta entonces, la asombrosa cifra de 5 millones de dólares, el video inspirado en «Metropolis» (dirigido por un David Fincher anterior a «Se7en» y «Fight Club») es el tercero más caro hasta la fecha. El sencillo alcanzó el puesto número 2 en la lista Billboard y el número 5 en el Reino Unido, donde fue la 85.ª canción más vendida de 1989.

N°12 – «OPEN YOUR HEART» (1986)

Una misiva más empoderadora de la Reina del Pop, esta vez reprendiendo de frente a su amante negligente: «No intentes huir, puedo seguirte el ritmo» sobre un ritmo duro y fuerte con una línea de bajo arpegiada inspirada en Giorgio Moroder burbujeando debajo (fue escrita originalmente por Gardner Cole y Peter Rafelson para Cyndi Lauper). En una era de misoginia desenfrenada, su video le dio la vuelta al asco de los clubes de striptease colocando a Madonna en la posición de poder, huyendo del club y bailando hasta la noche con la joven protagonista de la película al final. Dato curioso para los fanáticos: el icónico bustier negro que la cantante usó en el video fue robado del museo de lencería «Frederick’s Of Hollywood» durante los disturbios en Los Ángeles en 1992. Emitido regularmente en vivo, «Open Your Heart» alcanzó el puesto número 2 de Billboard y el número 4 del Reino Unido.

N°11 – «MUSIC» (2000)

Con su letra de la ruta uno – “Hey Mr DJ put a record on/ I wanna dance with my baby” – Madonna ciertamente no estaba reinventando la rueda con el gran regreso de su álbum homónimo de 2000, sino que dejó que la pulida producción del productor de «French Touch», Mirwais Ahmadzaï, hiciera el trabajo. La inspiración para la icónica letra del estribillo del sencillo provino de – de todos los lugares – Madonna fue a ver a Sting en vivo y notó que el material antiguo de «The Police» había hecho que el público perdiera sus inhibiciones: “Realmente me conmovió”, explicó a la revista «Rolling Stone». “Y pensé, ‘Eso es lo que la música hace con la gente’”. Después del éxito mundial de «Ray Of Light» (y con la ayuda del comediante Sacha Baron Cohen como Ali G en el video), Madonna logró su último número 1 en su país natal hasta la fecha, y también un número uno mundial.

N°10 – «MATERIAL GIRL» (1984)

Asegurándose de quedar para siempre asociada a su título, el éxito de Madonna de 1985 fue mucho más que un himno para el apogeo de la era capitalista, y transformó la idea original de Peter Brown y Robert Rans en una demostración de fuerza para las mujeres de todo el mundo. No fue escrita por Madonna y ella no se identificaba realmente con sus connotaciones, sino que la veía como irónica y provocadora. Por supuesto, no necesitaba al «chico con el dinero en efectivo» para pagar nada. Olvídense de «Like A Virgin», Nile Rodgers sentía que era la canción que más le gustaba del álbum y su perspicacia en la producción realzó su estribillo monótono cibernético y esa línea de bajo verdaderamente impecable: «Material Girl para mí era genial, y hasta el día de hoy, ¿cómo llama la gente a Madonna?», dijo Nile. «La llaman la Material Girl. No la llaman la Virgen».

N°09 – «LIVE TO TELL» (1986)

Inicialmente considerada por sus jefes de Sire Records como una arriesgada elección de primer sencillo de «True Blue» de 1986, «Live To Tell» fue escrita originalmente por el productor Patrick Leonard como un tema instrumental para la película de Paramount, «Fire With Fire», pero en cambio terminó siendo la banda sonora del drama criminal «At Close Range», protagonizado por el entonces esposo de Madonna, Sean Penn. Una vez en el estudio, Madonna agregó un puente y una letra que, según explicó a «Rolling Stone», encapsulaba fuerza y supervivencia. Una balada pop audaz y conmovedora, «Live To Tell» marcó un claro reinicio para la futura Reina del Pop, fue un éxito rotundo entre la mayoría de los críticos y le dio su tercer número 1 de Billboard. Aparece en sus recopilaciones «The Immaculate Collection» (1990), «Something To Remember» (1995) y «Celebration» (2009).

N°08 «FROZEN» (1998)

Es fácil olvidar el impacto que tuvo este tema al revelar la nueva dirección de Madonna: fue un momento genuino en el pop. La última vez que habíamos visto a la estrella fue en «Evita», así que para el aficionado ocasional debió parecerle una sorpresa cuando una Madonna ahora de cabello negro apareció en el video dirigido por Chris Cunningham, aparentemente levitando en el desierto de Mojave, con túnicas wiccanas negras y manos tatuadas con henna, cantando esta obra maestra onírica y deliciosamente oscura. El productor de «Ray Of Light», William Orbit, fue, al parecer, el contrapeso perfecto y, junto con el atractivo arreglo de cuerdas con tintes orientales de Craig Armstrong, Frozen fue irresistible y nos dejó a todos boquiabiertos. Al final de sus treinta, coqueteando con la espiritualidad, el misticismo y la Cábala, y ahora con su hija Lourdes, esto marcó el comienzo de una nueva y, en última instancia, una de las fases más poderosas para Madonna.

N°07 – «LIKE A VIRGIN» (1984)

El primer número uno de Madonna en Estados Unidos, que se mantuvo en la cima durante seis semanas, «Like A Virgin» es, en definitiva, la canción que la convirtió en una estrella en una superestrella. Para un tema que inicialmente no le gustó a su productor Nile Rodgers, «Like A Virgin» la catapultó a la fama, elevándola por encima de otros artistas emergentes de la escena nocturna neoyorquina. Escrita por Billy Steinberg y Tom Kelly, a Madonna le gustó el carácter «irónico y provocador» de la canción, cuya demo original se acercaba más al estilo de canto de Smokey Robinson, según declaró Steinberg a «Songfacts». Muchos pensaron que la carrera de Madonna había terminado después de interpretarla en la primera edición de los «MTV Video Music Awards» en 1984, luciendo una hebilla de cinturón con la inscripción «Boy Toy» y moviéndose de forma sugerente por el suelo, pero se equivocaron por completo. Grabada en el estudio «Power Station» de «Chic» y mencionada en la icónica introducción de «Reservoir Dogs», el tercer disco más vendido de 1985, ha vendido ya más de seis millones de copias.

N°06 – «RAY OF LIGHT» (1998)

Sin duda, una de las historias más extrañas sobre la adquisición de una canción en la historia del pop. Cómo una melodía folk apenas conocida, con un toque progresivo, de principios de los 70, con el evocador título de «Sepheryn», llegó a manos del destino y acabó en el radar de la Reina del Pop —por no hablar de convertirse en la canción principal de una de sus mejores obras— fue, hay que decirlo, una trayectoria improbable. Originalmente concebida por el dúo inglés Curtiss Maldoon, fue la sobrina de Clive Maldoon, Christine Leach, quien había trabajado con William Orbit, y una canción basada en «Sepheryn» terminó en una demo enviada a Madonna. Las ofertas llegaron por todos lados: Maldoon, sin duda atragantándose con el té al escucharla por primera vez en la radio, se llevó el 15% de las regalías, mientras que Madonna, Orbit y el director del video Jonas Åkerlund tuvieron días memorables: un Top 5 en EE. UU., un número 2 en el Reino Unido, dos premios Grammy y cinco MTV Video Music Awards.

N°05 – «HUNG UP» (2005)

“Quiero bailar, quiero sentirme libre, alegre, feliz, en paz”, dijo Madonna a «The Guardian» en aquel entonces. La cantante tuvo que contactar personalmente a Benny Andersson y Björn Ulvaeus para obtener un permiso especial para usar uno de los estribillos de ABBA, este de «Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)». Pero debajo de esa melodía pegadiza atemporal se encontraba lo mejor del trabajo de Madonna con el joven prodigio de 28 años, y entonces director musical de Madonna, Stuart Price. Este temazo con influencias del synth-pop de los 80, que dio inicio a la campaña de «Confessions On A Dance Floor», fue número 1 en Estados Unidos, número 1 en el Reino Unido y un éxito arrollador en todo el mundo. “Tenía la intención de hacer la mayor parte del disco con Mirwais, pero al final resultó ser al revés”, dijo Madonna a «The Guardian», “porque la primera canción tuvo una repercusión monstruosa”.

N°04 – «BORDERLINE» (1983)

Madonna reservó para el final el sencillo más elegante de su álbum debut homónimo, escrito por el productor del álbum, Reggie Lucas, y remezclado con maestría para su lanzamiento por John «Jellybean» Benitez. Su videoclip mostraba a Madge y sus opuestos intereses amorosos: tan cómoda bailando en la acera con su joven hispano de la calle como bebiendo champán con su adinerado amigo fotógrafo, siendo el tema de las relaciones interraciales uno de los muchos tabúes que la cantante rompió con valentía en este tema. En Estados Unidos, marcó su primera aparición en el Billboard Hot 100 en junio de 1984, mientras que en el Reino Unido alcanzó el número 2 en 1986. Un éxito que llegó al Top 10 internacionalmente, recientemente celebró el 39 aniversario de la canción con el lanzamiento de un sencillo digital y un videoclip remasterizado.

N°03 – «VOGUE» (1990)

Muchos desconocen que el icónico clásico de Madonna de 1990, «Vogue», comenzó como parte de la banda sonora de la película de «Dick Tracy», «I’m Breathless». La tendencia del baile vogue se originó en la década de 1960 en los salones de baile de Harlem, y la comunidad drag de Nueva York la dio a conocer a Madonna, reinventándola como un pasatiempo competitivo en los años 80. Más allá de sus icónicos pasos de baile, mostrados en el atemporal video en blanco y negro de David Fincher, la canción también incluye una clásica sección hablada en la que Madonna enumera a las grandes figuras de los inicios de Hollywood (mencionando, entre otros, a Greta Garbo y Marlon Brando). Producida con Shep Pettibone con un presupuesto reducido en el estudio de un amigo, Vogue se convirtió en un número 1 mundial, uno de los sencillos más vendidos en el Reino Unido en 1990 y una de sus mejores canciones de todos los tiempos.

N°02 – «INTO THE GROOVE» (1985)

Impulsando la taquilla del debut cinematográfico de Madonna en «Desperately Seeking Susan», el clásico de MTV, «Into The Groove» fue un sencillo independiente para promocionar la película y muestra a la cantante en la cima de su popularidad en los 80. Concebida en una humilde escalera de incendios y con su entonces novio Stephen Bray como coautor y productor, la canción estaba inicialmente destinada al proyecto Cheyne del productor Mark Kamins, pero Madonna, con razón, pensó que era demasiado buena como para dejarla pasar. A pesar de no haber sido lanzado como sencillo oficial en Estados Unidos, su inclusión en la cara B del sencillo de 12 pulgadas de «Angel» hizo que se convirtiera en un clásico de las pistas de baile de Nueva York y en un éxito número uno en la lista Billboard Dance Chart, siendo finalmente reconocida como su mayor éxito de la década. La inspiración provino de la «libertad que siempre siento cuando bailo», explicó Madonna a la revista «Time», «esa sensación de habitar tu cuerpo, de dejarte llevar, de expresarte a través de la música». Tras interpretar el tema en su concierto «Live Aid» en Filadelfia, el éxito estaba asegurado. Publicado en pleno verano de 1985, entró directamente en el Top 5 del Reino Unido, desbancando a «There Must Be An Angel (Playing With My Heart)» de «Eurythmics» y alcanzando el número 1. Con alrededor de un millón de copias vendidas en su primer año, «Into The Groove» pronto se incluyó en la reedición del álbum «Like A Virgin», convirtiéndose en el sencillo más vendido de Madonna en el Reino Unido hasta la fecha y su primer número uno en las listas británicas. «Into The Groove» demostró que la música podía ser, en efecto, una revelación.

N°01 – «LIKE A PRAYER» (1989)

El ominoso zumbido de las sirenas policiales y un estallido de guitarra rock (supuestamente interpretada por Prince) dan paso al apacible coro gospel de Andraé Crouch, un delicado contrapunto a la voz pura de Madonna, cuyas palabras flotan suavemente en el aire sobre esas armonías susurradas. Y antes de que arranque ese ritmo ligero y potente, ella prepara el escenario con maestría para presentar uno de los éxitos más comentados de la historia de la música. El séptimo sencillo de Madonna en alcanzar el número 1 de Billboard, «Like A Prayer», llegó en 1989 en medio de una ola de controversia gracias a las provocaciones que acapararon los titulares con su incendiario video, una promoción pionera que reunió descaradamente temas de raza, catolicismo y sexualidad, y los expuso bajo una luz cruda. Volaba increíblemente cerca del viento, repleto de imágenes descaradamente blasfemas, desde el santo negro que cobra vida, transformándose en el amante de la Virgen María —placer carnal alineado con éxtasis espiritual— hasta las cruces ardientes del Ku Klux Klan, lágrimas de sangre y, por si fuera poco, estigmas grabados en sus palmas. ¡Toma eso, América conservadora!

Si a esto le sumamos la ambigüedad sexual apenas disimulada de su letra —»Estoy de rodillas, quiero llevarte allí»—, en medio de una tormenta increíblemente turbulenta, el estribillo de la cantante, «La vida es un misterio», adquirió connotaciones mucho más mordaces. Madonna, que entonces tenía 30 años y se había separado de Sean Penn, claramente no estaba de humor para bromas. Las repercusiones fueron iguales y opuestas: el Vaticano la denunció, el Papa Juan Pablo II pidió a los fans que boicotearan a Madonna y su música por completo, y los grupos religiosos se indignaron; todo ello desató un furor impulsado por la prensa que le hizo perder a Madonna a su patrocinador de la gira, Pepsi, cuyo eslogan (irónicamente) afirmaba que, de hecho, eran ellos quienes estaban «Una generación por delante».

¿La respuesta de Madonna a todo esto? «El arte debe ser polémico, y punto», declaró a «The New York Times». Combinando hábilmente el fervor religioso y la crítica racial con un erotismo descarado, «Like a Prayer» se convertiría en uno de los mayores éxitos del pop. No solo representó la cúspide del pop de los 80, sino que fue uno de los momentos clave que consagraron a Madonna como la reina indiscutible del pop.

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