EL HOMBRE QUE DESCUBRIO A MADONNA Y LE ABRIO LAS PUERTAS DE LA INDUSTRIA MUSICAL

Mark Kamins nació en Manhattan, New York el 13 de abril de 1955. Se crió en un barrio plagado de clubes nocturnos y bares como “El Moroco”, “The Blue Angel” o “Gatby’s”. Concurrió al «Elizabeth Urwin High School», un colegio bastante moderno donde asistían alumnos relacionados con el mundo del arte y de la música. Fue amigo de la infancia de Bob Thiele Jr, cuyo padre fue productor musical de John Coltrane y Ornette Coleman; también fue compañero de clases de Amy Arbus, hija de la afamada fotógrafa Diane Arbus. Es de destacar que Amy, fotografiaría a una aún desconocida Madonna luego del lanzamiento de “Everybody” para “The Village Voice”.

Mientras Mark Kamins se graduaba del colegio secundario, trabajaba luego de clases en una tienda de discos “Record Connection”, donde se vendían discos 45rpm importados de Europa solo para Djs. Allí permaneció durante 5 años desde 1972 hasta 1977. Durante ese año, se gradúa del «Colegio Ithaca» donde estudio la carrera de cine y luego viaja a Londres para convertirse en Dj. Allí conoce una empresaria griega dueña de un club quien lo contrata para pasar música en la disco “Anabella’s” de Atenas, donde Kamins aprendió y se perfeccionó como Dj; adquiriendo grandes capacidades para manejar a la gente en la pista de baile; “en esa época aprendí como “rotar” a la gente en la pista. Por ejemplo, en medio de la música ponías una balada de manera que la gente que estaba bailando vaya hacia la barra a tomar un trago y los que estaban en la barra se acerquen a la pista. De esa manera movías a la gente en el club. Es un negocio. Y eso lo aprendí a hacer muy sutilmente con la música. Siempre mantuve el negocio del club como lo más importante. Nunca quise ser una “diva Dj”. Quería generar dinero para mi jefe y siempre lo hice. Y eso lo aprendí en Grecia”.

«Siempre mantuve el negocio del club como lo más importante. Nunca quise ser una “diva Dj”. Quería generar dinero para mi jefe y siempre lo hice» (Kamins)

En 1979, Mark Kamins regresa a New York y comienza a trabajar en el club “Trax”, era la época donde “Studio 54” cerraba sus puertas y la música disco lentamente comenzaba a desaparecer. Luego en mayo de 1980 se inaugura la mítica “Dancetería”; si bien hubieron tres locales del mismo club, el principal era el de la calle 21. En el primer local de la calle 37, Kamins compartía cabina con Sean Cavel quien tenía una orientación musical más punk-rock mientras que él seguía la línea del disco-jazz, era una fusión bastante exitosa. Luego en el segundo local de “Dancetería”, en la calle 21, fue en donde, Kamins conoce a Madonna quien había llegado a New York hacía algunos años y era una personalidad habitué del club. “Tenía un estilo único. Siempre estaba en la pista de baile, y cuando lo hacía, todo el mundo la rodeaba” recordaba.

Mark Kamins durante sus primeros años como DJ

“(Madonna) Tenía un estilo único. Siempre estaba en la pista de baile, y cuando lo hacía, todo el mundo la rodeaba” (Kamins)

En «Danceteria», donde trabajó hasta 1985.

Kamins produjo el primer sencillo de Madonna “Everybody” en octubre de 1982, pero también produjo el primer disco de los “Beastie Boys” y de Karen Finley, todo gracias a sus contactos en “Dancetería” y cuando no estaba allí, Mark Kamins pasaba música en el “Mudd” club, un lugar un poco más pequeño pero más exclusivo también. Fue también caza-talentos para la compañía Island Records, de hecho fue a la primera que presentó el demo de Madonna siendo rechazado. Trabajó en “Dancetería” hasta 1985, cuando realiza un tour por Europa tocando en Francia e Italia y en 1987 se establece en Japón.

Durante sesiones de grabación como productor musical.

Y luego a su regreso tocó en varios clubes reconocidos de la noche de New York como “Palladium” o “Mars” en 1988. Desde entonces, Kamins se ha ganado la vida siendo Dj en los clubes más exclusivos de todo el mundo desde America hasta Rusia. Podríamos decir que fue uno de los DJs más reconocidos y exitosos de la escena nocturna neoyorquina de los 80s. Trabajó con infinidad de artistas, músicos, cantantes y productores musicales. No se puede hablar de la noche de la “Gran Ciudad” de aquella época sin nombrar a Kamins y a “Dancetería”.

MARK KAMINS Y MADONNA

En abril de 1982 Madonna lleva un demo a Mark Kamins, quien era Dj estrella en la disco de moda “Danceteria”. Kamins, luego de oír la cinta, decide ayudar a Madonna, según relató en una entrevista más adelante, no la ayudó porque escuchó un tema brillante, sino porque vio en la joven un carisma que debía explotar. Kamins y Madonna comienzan un fugaz romance y es así como éste decide ponerse en contacto con gente de las discográficas. Primero habló con «Island Records», pero la respuesta fue un No rotundo, así que se decidió por «Sire Rercords» (una nueva compañía dependiente de Warner Music). Kamins, conocía a Michael Rosenblatt, gerente de A&R de Sire y éste interesado en el material decide presentarle a Seymour Stein, presidente la compañía el “nuevo descubrimiento”. Fue así como finalmente Madonna consigue su primer contacto con una discográfica de renombre y surge la posibilidad de un contrato.

El mismo Rosenblatt recuerda: “Mark Kanins me dijo que tenía a esta chica con un demo y que intentaba pasarla en la pista de baile. El no pasaba demos en el club pero me dijo que la joven esta increíble, así que debía echarle un ojo. Nosotros habíamos firmado con un nuevo grupo llamado Wham!. Un sábado a la noche me encontraba en el segundo piso de Dancetería, junto a George Michael y Andrew Redgeley y veo a una chica que cruza la pista para subir a la cabina de Dj…Supuse que era la joven de la que Kamins me había comentado. Así que subí donde estaban ellos, me presenté y comenzamos a hablar. Ella vino el lunes siguiente y me hizo escuchar el demo. La canción no era increíble; pero esta chica sentada en mi oficina era radiante. Le pregunte: ¿Qué estás buscando?, siempre pregunto eso, y la respuesta equivocada es, “Quiero mostrar mi arte” porque esto es un negocio…y Madonna me respondió: “Quiero dominar el mundo”, con esa respuesta el paso siguiente era firmar su contrato”.

«Creo que fue el primer y el último disco que Madonna hizo con un baterista en vivo. Yo grabé ese disco a ‘la vieja escuela’, con un baterista, tecladista y el guitarrista todos tocando simultáneamente» (Mark Kamins)

Rosenblat dijo en una entrevista que fue en realidad “Ain’t no big deal” la canción del demo que consiguió el contrato y no “Everybody”, pero de todos modos, la compañía estaba interesada en que ambos temas se grabaran profesionalmente. Como Mark Kamins había sido el nexo entre Madonna y Sire, fue él quien se quedó con la producción del tema, episodio que enfureció a Steve Bray, quien habría ayudado a componer la canción. Fue así como se firma el primer contrato de la carrera de Madonna con la Sire Records, (relación que duró casi 30 años) que consistía en un adelanto de USD 15000 más USD 1000 de regalías por cada canción que ella escribiese. Al inició se pactó por dos sencillos 12” y luego en base a los resultados la posibilidad de un LP. En una entrevista posterior Kamins recuerda: «Creo que fue el primer y el último disco que Madonna hizo con un baterista en vivo. Yo grabé ese disco a ‘la vieja escuela’, con un baterista, tecladista y el guitarrista todos tocando simultáneamente; como una verdadera sesión de grabación. Aún 25 años después la gente me pregunta, ‘¿cómo es que el tempo de la canción cambia a mitad del tema?’…bueno, respondo, ‘es porque es un baterista en vivo!».

A medida que pasaban las grabaciones, Madonna comenzaba a frustrarse cada vez más. Los resultados no eran los deseados y se notaba que Kamins no sabía dirigirla como cantante en el estudio. La experiencia entre ambos no tuvo un buen final; después de ese episodio, la relación entre Kamins y Madonna comenzó a deteriorarse y más se agravó cuando Rosenblatt tampoco se mostró demasiado entusiasmado con el resultado final del disco. De hecho, “Ain’t No Big Deal”, que había sido pensada como cara A, fue totalmente descartada quedando como la canción más débil. La compañía decide entonces lanzar “Everybody” como única canción del sencillo. “De hecho ‘Everybody’ era el lado B. Se suponía que ‘Ain’t no big deal’ iba a ser…en fin, el lado B, se convirtió en el éxito y el lado A se realizó años despues en algún EP. ‘Everybody’ resultó mejor. Creo que el chico que tocaba los teclados, Fred Zarr, era fenomenal. El fue el primero en usar el Oberheim OB-8 y creo que eso hizo que la canción sea tan pegadiza. De hecho, ese fue uno de los primeros singles 12″ que tenían en la cara B un remix Dub de nueve minutos. Luego de eso, comencé a hacer mis propias versiones Dub en los lados B y yo fui el primer Dj en terminar mis dubs con capellas.Tuvimos algunos problemas con Madonna debido a que ella pensaba que yo tenía poca experiencia en producirla vocalmente. Yo soy Dj, así que estaba más comprometido con la música y no estaba demasiado seguro al momento de la producción. Luego de ese disco, Madonna quiso trabajar con Reggie Lucas. Reggie Lucas acababa de producir a Stephanie Mills, asi que teníamos a un gran productor vocal pop; entonces se fue a trabajar con Reggie. Yo tuve la inteligencia suficiente para que ella firmase con mi compañía, de modo que cuando ella quería trabajar con alguien más yo recibía una parte. Todos estaban de acuerdo con eso. Y esa parte que me tocaba resultó ser muy buena» recuerda Kamins.

Kamins continuó trabajando en la industria musical en Europa hasta el 2012. El 14 de febrero del 2013 fallece a causa de un ataque al corazón. Al enterarse de la noticia, Madonna lo recordó en sus redes sociales con un emotivo mensaje: “Estoy muy apenada al oír sobre la muerte de Mark Kamins. No lo he visto hace años, pero si no fuera por él, tal vez yo no hubiera tenido una cerrera musical. El fue el primer Dj en pasar mis demos, antes de que yo tuviera un contrato. El creyó en mi mucho antes que cualquiera. Le debo mucho. Que descanse en paz”.