EL INUSUAL ROMANCE ENTRE LA JOVEN MADONNA Y EL INCOMPRENDIDO ARTISTA

Jean Michel Basquiat fue un artista estadounidense y el primer artista con descendencia africana en convertirse en una estrella internacional. Su carrera en el arte comenzó pintando grafitis en las paredes de New York y en los 80s se convirtió en el referente del Neo-expresionismo. nació en Brooklin en 1960 y a la edad de 15 años abandonó su casa para iniciarse en el arte. Comenzó viviendo de prestado en apartamientos de amigos en Manhattan, mientras intentaba subsistir vendiendo remeras y postales hechas por él mismo.

Mientras estaba en la escuela secundaria, Basquiat y su amigo Al Diaz, otro artista de grafiti conocido como «Bomb-one», comenzaron a pintar leyendas en los muros de los edificios del Bajo Manhattan con el pseudónimo de SAMO (iniciales de la frase «Same all shit»- «la misma mierda de siempre»). Pronto, empezaron a tener reconocimiento en las calles por sus interesantes leyendas y mensajes los cuales se hicieron rápidamente muy populares por su sentido político y/o humorístico. Su vecindario, Manhattan, era su inspiración y sus paredes, las víctimas de su obra, no pintaban ni en trenes, ni el metro.

Era el año 1977 y sus frases y la firma de SAMO, con el símbolo de una corona, plagaban las calles de Nueva York con frases poéticas y metafóricas. Muchos decían que era una secta o una religión, incluso tenía seguidores que también firmaban bajo el mismo nombre. Basquiat y Diaz siguieron el juego; imprimían folletos, pegaban carteles e hicieron un copyright de su firma. Sus frases ampliaban el territorio haciéndose notar en el Soho, en Bajo Manhattan o en East Village. Siendo éstas protagonistas en la prensa y reclamo para los mejores fotógrafos de la ciudad, ya que era un graffiti diferente, que hacía pensar y al que cada persona le daba un significado diferente, algunos incluso creían que era una campaña publicitaria.

Algunas de estas frases eran: “Samo salva idiotas”; “Samo pone fin al lavado de cerebro religioso, la política de la nada y la falsa filosofía”; “Samo como alternativa a la alimentación de plástico”; “Medios de comunicación lavado de cerebro”; “Microondas y Video X : Resistencia”; “Big-Mac certificado”; “Para Navidades: Samo”. Nadie sabía quién era o quienes eran, ahí aumentaba la intriga. Críticos de arte comenzaron a seguirle la pista y a hablar de su obra, decían que antes al ir por la calle, algunas zonas eran poco interesantes, pero desde que SAMO estuvo allí, esas calles cambiaron. La visión hacia el graffiti había modificado, se daba a entender que había un razonamiento previo, una explicación, no eran sólo manchas o pintadas sin sentido.

En 1979, Basquiat aparece en el programa de TV de cable de Glenn O’Brien llamado “TV Party” que mostraba a los jóvenes artistas en desarrollo. Para esta época, Basquiat participaba en una banda punk llamada “Gray” formada por Vincent Gallo, Shannon Dawson, Michael Holman, Nick Taylor y Wayne Clifford. “Gray” actuaba en clubes como «Max’s Kansas City», «CBGB’s», «Hurrah», y «The Mudd Club». También participó en el film documental sobre la vida de Andy Warhol (a quien conocería luego) llamado “Downtown 81” en el que se incluyeron algunas canciones de “Gray” en el soundtrack; y además tuvo un pequeño papel como DJ en el video musical “Rapture” de Blondie.

Las fotos que se tomaban de las frases de SAMO comenzaron a exponerse en galerías, mientras, el joven Basquiat se hace amigo de otra leyenda del graffiti: Keith Haring. Con el tiempo, Basquiat se pelea con Al Díaz y la sociedad artística que habían formado se desvanece en 1980 y Basquiat comienza a escribir en solitario la frase: “SAMO IS DEAD” («Samo está muerto»). Años más tarde el propio Basquiat dijo “Escribí “Samo is dead” por todos los sitios y desde ese momento, empecé a pintar”.

graffiti-samo-de-jean-michel-basquiat-nos-anos-80-estados-unidos-11 — «Samo esta muerto» es la frase que Basquiat escribía luego de separarse de Al Diaz.

“Escribí “Samo is dead” por todos los sitios y desde ese momento, empecé a pintar” (JM Basquiat)

En Junio de 1980, Basquiat formó parte de “The Times Square Show” una exhibición multi-artística esponsoreada por Collaborative Projects Incorporated (Colab) y Fashion Moda. En 1981, Rene Ricard publica el artículo «The Radiant Child» (“El Niño Radiante”) en la revista “Artforum” lo que lo posicionó en el ojo mundial. A fines de 1981 se unió a la Galería «Annina Nosei» en el SoHo de Manhattan y en 1982 ya estaba exponiendo regularmente junto a Julian Schnabel, David Salle, Francesco Clemente y Enzo Cucchi, con quienes formó el movimiento Neo-expresionista. Estaba representado en Los Angeles por la Galería de Larry Gagosian y en Europa por Bruno Bischofberger. Fue durante esta época que conoce a Andy Warhol con quien trabajaría conjuntamente desde 1984 hasta 1986.

«Para mí, antes también pintaba, ya que no hay graffiti más puro que pintar que el tag, y eso hacía Samo, takear frases con su nombre por toda la ciudad, puro graffiti» (JM Basquiat)

Al separarse de Al Diaz y dejar las pintadas a nombre de SAMO, Basquiat comenzó a dedicarse a la pintura. Sus cuadros comenzaron a cotizarse cada vez más y llegaron a venderse por 5000 a 30000 dólares. No vendía sus cuadros a gente que no apreciaba su arte, si algún millonario le ofrecía miles de dólares por un cuadro amarillo porque queda bien con las cortinas de su salón, lo echaba de su estudio por ser un insulto a lo que hacía. Basquiat centró su vida en pintar, esto junto su adicción a las drogas lo encerraban en su mundo y lo aislaban de todo, de ahí que su obra sea única, y sin influencias.

Sus pinturas eran auténticas y únicas, mezclando textos y dibujos tipo infantiles para abarcar temas sociales y culturales. Sus obras ganaron crédito entre las críticas y Basquiat pronto se convirtió en un genio del arte moderno. Basquiat se había convertido en un excéntrico y millonario. Gastaba fortunas en cenas, trajes de primera marca, paseos en auto con chofer y por supuesto, drogas. No era poco frecuente verlo aparecer en sus trajes italianos salpicados enteramente con pintura, ya que solía pintar en ellos.

Para mediados de los 80s, Basquiat deja la Galeria Annina Nosei y comienza a exponer en la famosa galería de Mary Boone en el SoHo. El 10 de febrero de 1985, Basquiat aparece en la tapa de la revista “The New York Times” titulada “Nuevo Arte, Nuevo Dinero: el marketing de un artista americano”. Para este momento, Basquiat ya era un artista de renombre y con mucho dinero; sin embargo, su adicción a las drogas comenzó a hacer mella en sus relaciones personales; problema se acrecentó luego de la muerte de su amigo Andy Warhol en febrero de 1987. Luego de un intento de recuperación en un viaje a Honolulu, Hawaii, Basquiat muere de una sobredosis de heroína a la edad de 27 años el 12 de agosto de 1988.

JEAN MICHEL BASQUIAT Y MADONNA

Madonna y Jean Michel Basquiat fueron presentados por Norris Burroughs, ex novio de ella y con quien tenían una buena relación de amistad. Era una noche de septiembre de 1982 y algunos grupos de “chicos malos”, pandillas y artistas solían reunirse en un callejón junto a un famoso local de bowling. Fue en este lugar en que ambos se conocieron y comenzaron un breve romance. Madonna y Basquiat solían salir bastante juntos y compartían la misma pasión por el arte además de compartir el mismo grupo de amigos artistas y bohemios. Abajo vemos una serie de fotos tomadas por el asistente de Basquiat, Stephen Torton en su estudio.

Se dice que en ese momento, él se encontraba de novio con Suzanne Mallouk, quien una noche increpó a Madonna en el club “The Roxi” teniendo una pequeña rencilla. Basquiat inmortalizo este momento de pelea femenina en una de sus obras. Este inconveniente como así también el problema de adicción de Basquiat hicieron que la relación con Madonna comenzara a deteriorarse.

En marzo de 1983, Madonna, Basquiat y Martin Burgoyne fueron fotografiados por Dianne Radler para la revista «Interview». Los tres fueron retratados jugando en la parte trasera de una limusina rentada que recorría las calles y los clubes de Manhattan. Estas fotos fueron las últimas imágenes de Madonna y Basquiat juntos, ya que terminaron separándose muy poco tiempo después. Solo la foto en donde vemos a Madonna lamiendo la pierna de Basquiat fue publicada en la columna de Paige Powell, «Late Night, New York» publicada recién en julio de 1983. Para esta fecha, Madonna estaba a punto de lanzar su álbum debuto «Madonna» y se encontraba manteniendo un romance con John «Jellybean» Benitez.

Tiempo antes, en una entrevista para «Rolling Stone» en 2014, relata un lado más positivo de su breve relación: “Basquiat fue mi novio durante un tiempo, y recuerdo levantarme en mitad de la noche y él no estaba en la cama, acostado a mi lado; estaba de pie, pintando, a las cuatro de la mañana, tan cerca del lienzo, en trance. Me impresionó que trabajara cuando se sentía conmovido. Y daban trabajo a todo el mundo. Keith [Haring] se encontraba con chicos en la calle y les pedía que le estiraran los lienzos. Basquiat tenía a todos los B-boys y grafiteros en su apartamento. Lo regalaba todo constantemente. Creo que se sentían culpables por haber alcanzado el éxito y estar rodeados de gente sin dinero, así que compartían lo que tenían”.

En la biografía de Basquiat, «A Quick Killing in Art», escrita por Phoebe Hoban, se incluyen tres relatos de la relación y sus consecuencias, narrados por allegados al artista: Stephen Torton, Brett De Palma y Larry Gagosian: Torton recuerda: «Madonna le contó a varias personas que no podía estar con Basquiat debido a su problema con las drogas. Se quejó a Torton de los horarios de vampiro de Jean-Michel. Dijo que él nunca se despertaba antes de las cuatro o cinco de la tarde y que ella nunca veía el sol. Dijo que no lo soportaba. La vi en Bond’s y le pregunté: «¿Cómo está Jean?». Y ella respondió: «Está drogado. Fui allí esta noche y estaba muerto de la heroína. No tengo nada que ver con eso». De esta manera, Madonna finalizaba su relación de casi seis meses con Jean-Michel Basquiat.

Brett De Palma recuerda la reacción de Basquiat cuando Madonna lo dejó. «Me encontré con ella una noche, y al día siguiente me dijo: ‘¡Madre mía, me rompió el corazón! ¡Me rompió el corazón!’. Le pregunté qué había pasado y me dijo: ‘Me escribió una nota diciendo que todo fue un gran error. No estaba destinado a ser’. Era como si ella estuviera en una situación más rápida que él. Jean-Michel estaba extremadamente angustiado por eso. Porque la gente rara vez lo dejaba. Casi bebió hasta morir». Basquiat estaba tan disgustado que Fred Hoffman, quien coeditó algunas de sus impresiones y había pasado mucho tiempo con el artista, tuvo que acudir en su ayuda una noche. Gagosian recuerda: «Tuvo que ducharlo y pasearlo, porque se había bebido una botella y media de ron en media hora o algo así, intentando suicidarse con alcohol. Estaba muy, muy desanimado porque Madonna había ido a Jellybean y prácticamente había terminado su relación, porque realmente creía que era el amor de su vida. Creo que la sentía como su igual, alguien con una carrera propia, y le impresionó que fuera una profesional». En una entrevista con Howard Stern en 2015, Madonna habló sobre su ruptura con el artista y confirmó los rumores de que terminó con él por su adicción a las drogas y que, tras la relación, él recuperó los cuadros que le había regalado y los pintó de negro.

Basquiat en 1984 durante la presentación del disco «Like a Virgin»

«GRAFFITI HEART»

En 2015, en el último trabajo discográfico de Madonna, «Rebel Heart», ella rinde tributo a este artista-novio-amigo en su canción “Graffiti Heart”, (en donde también mencioa a Keith Haring) además de subir varias fotografías alegóricas a su cuenta de Instagram. La canción menciona: «What do you got, show me your Basquiat / He didn’t keep it all to himself / Even with Keith out on the street, he died fighting / So you can do it as well…» Durante 2015 y 2016, Madonna comenzó a postear varias fotografías personales de su época de romance con Jean Michel Basquiat con distintas dedicatorias. Aquí van las fotografías!

«Corazones rebeldes viviendo por amor. No teníamos idea!»

«Basquiat! Si otro #rebelheart !! Otra persona que admiro y sigo. Ninguno de estos #rebelhearts son perfectos, son humanos y vienen de diferentes orígenes pero tienen una cosa en común. Son guerreros de la libertad. Valientes. Y todos me han inspirado como artista y humano«.

«Comiendo alcahofas con Jean Michel porque asi lo hacemos nosotros».

«Yo y Jean Michel en aquellos años! Arte es igual a revolución! IMKL estaba con nosotros!«

«Jugando con Basquiat en el LES. Solo unos niños amor es dolor y el dolor arte«.

Esta extraña fotografía que podría datar de fines de 1982, fue incluída en la edición americana de marzo de 1983 de la revista «GQ» en una nota escrita por Robert Kamfo sobre la creciente escena de los clubes nocturnos en New York como «Danceteria», «The Roxy», «Lucky Strike», «Negril», «Riverclub», «The Blue Door», «Heartbreak» y «The Pyramid». Esta foto de Madonna y Basquiat fue tomada por Virginia Liberatore en «The Roxy», en la publicación no se menciona el nombre de ninguno de ellos. Madonna luego la subió a su cuenta de Instagram cuando recordaba a su amor Basquiat con el texto: «Whaaaaaa nadie como este…esto es un verdadero corazón rebelde!»