01 MAYO 2008 por Caryn Ganz
El dominio no es solo un fetiche para Madonna, es su religión. No es casualidad que abriera cada espectáculo en la gira «Confessions on a Dancefloor» de 2005 apretando una fusta en la mano, tirando de un bailarín amordazado con una correa de cuero. Y nunca baja el látigo: desde «True Blue» de 1986, Madonna ha reclamado créditos de escritura o producción en cada una de sus canciones, incluso cuando trabajó con artistas de música dance como William Orbit, Mirwais Ahmadzaï y Stuart Price. Por lo tanto, es sorprendente que su undécimo álbum de estudio, el último para el sello discográfico Warner Bros., sea un acto de sumisión. Para «Hard Candy», la meditación de la mediana edad de Madonna sobre su propia relevancia, deja que los productores de primera la conviertan en su juguete.
Un equipo de compositores de la realeza estadounidense ayuda a Madonna a revivir sus raíces como reina de la música disco urbana. Madonna ni siquiera es la estrella del primer sencillo, «4 Minutes»: Timbaland y Nate «Danja» Hills brindan un ritmo estruendoso, y su voz baila junto a la de Justin Timberlake, luchando por no ahogarse en el funk estridente de un banda de marcha. Timberlake es el médico de la melodía del álbum, y roba de su propio melancólico “What Goes Around… Comes Around” en “Devil Wouldn’t Recognize You” de Madonna. Madonna coescribió, pero no coprodujo, las cinco canciones del equipo Timberlake-Timbaland, que huelen más a los sellos de sus creadores que a los suyos propios. Las canciones son sólidas, pero ligeramente anónimas, como si pudieran ser despojadas y vendidas a otros cantantes.
Crepita la tensión creativa entre Madonna y Pharrell Williams de The Neptunes. Williams golpea las latas de pintura para generar el ritmo de la apertura cargada de insinuaciones, «Candy Shop», y aumenta el ritmo del himno de autoempoderamiento «Give It 2 Me» con sintetizadores de club que pregonan uno de los bailes y sexo favoritos de Madonna. Metáforas: «No me detengas ahora, no necesito recuperar el aliento/puedo seguir y seguir». «Heartbeat» pulsa como «Lucky Star» y el conmovedor «Beat Goes On» (que presenta un sonido poco inspirado) cameo de Kanye West, es uno de un puñado de pistas con campanas y silbatos, el clásico disco «toot-toot, bip-bip», que se remonta a dos de las piedras angulares de Madonna: Chic, cuyo Nile Rodgers ayudó a dirigir su carrera temprana, y Donna Summer.
Al igual que «Confessions», «Hard Candy» celebra el baile como la salvación, pero incluso los eufóricos y maravillosos “Heartbeat” y “Dance2night” tienen notas melancólicas. Aunque el conjunto de uptempo no presenta baladas, los temas líricos dominantes (arrepentimiento, anhelo, desconfianza) están lejos de ser optimistas. Cambiando de un shuffle sincopado a una histeria orgásmica y espumosa, «Incredible» de Pharrell es una canción desafiante sobre el anhelo del comienzo idílico de una relación. Hay una nostalgia melancólica en la exuberante «Miles Away» de Timbaland-Timberlake, lo que implica que no todo es color de rosa en la casa de Richie. “Siempre tienes el corazón más grande cuando estamos a 6,000 millas de distancia”, canta Madonna. Megaestrellas del pop internacional: ¡son como nosotros!
El momento más débil del álbum es el más emocionalmente insípido. Madonna se sumerge en español para la dolorosamente literal “Spanish Lesson”. Ha dicho que la música se inspiró en un baile de Baltimore llamado Percolator, pero parece estar más en deuda con el rasgueo rápido de Timberlake, «Like I Love You». Afortunadamente, también está el retro-boogie «She’s Not Me», donde Madonna imagina a sus amantes sintiendo el remordimiento de los compradores por haber sido seducidos por un imitador que «no tiene mi nombre». El delincuente que «lee mis libros y me roba mi apariencia y mi lencería» podría ser cualquier joven estrella del pop. Pero también parece una púa en el momento extraño para la ahora caída sucesora de Madonna, Britney Spears, quien se ha asociado con muchos de los muchachos de Hard Candy: Pharrell, Danja y (ejem) Timberlake, y la propia Madonna.
Madonna todavía puede burlarse de los aspirantes a la mitad de su edad porque se ha mantenido muy flexible con su sonido. (Ha realizado una hazaña similar con su cuerpo, dedicándose a un régimen de yoga que la ha vuelto increíblemente elástica; nombra a otra mujer de casi 50 años que todavía puede lucir un tiro caliente en la entrepierna en la portada de su álbum). Incluso cuando lucha con Los cambios estilísticos abruptos de Pharrell o se deja absorber por una melodía de Timberlake, Madonna todavía encuentra su camino de regreso a la cima. La pista de cierre atmosférica, «Voices», plantea la pregunta «¿Quién es el maestro, quién es el esclavo?» antes de que su final operístico termine con un dramático repique de campanas. La respuesta a ambas preguntas sigue siendo Madonna.
DIVINA MADONNA 
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