CONVERSAMOS ESTA VEZ CON MATTHEW RETTENMUND, AUTOR DE LA FAMOSA «ENCYCLOPEDIA MADONNICA»

10 MARZO 2025

Matthew Rettenmund es un editor y escritor oriundo de Michigan, fue fundador de la revista juvenil «Popstar!» y autor de la novela «Boy Culture». A lo largo de su carrera, fue mencionado como uno de «los mayores conocedores del mundo del pop en Estados Unidos» con su libro «Totally Awesome 80s» y es además un gran experto y coleccionista sobre Madonna. Escribió la gran biblia sobre la Reina del Pop, «Encyclopedia Madonnica» que cuenta con tres ediciones: 1995, 2015 y 2022, publicó la revista «Madonna: Superstar of the Century» y el libro «MLVC60» dedicado a todas las portadas de revistas de la cantante. Matthew ya es un gran amigo de «Divina Madonna» y ha tenido la gentileza de conversar con nosotros.

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DIVINA MADONNA: ¡Hola Matthew! Gracias por conversar con «Divina Madonna».

MATTHEW RETTENMUND: es un placer poder charlar con ustedes. Hacen un trabajo maravilloso.

DM: Desde tus inicios te has dedicado a escribir sobre la cultura pop y su impacto en la sociedad, cuéntanos un poco cómo te involucraste en ese gigantesco mundo.

MR: cuando era niño, me obsesionaba todo lo que había sucedido antes que yo, tal vez porque me intrigaba lo que impresionaba a mi madre cuando era joven. Me encantaba oírla explicar que estaba celosa de la colección de autógrafos de su hermana (¡tenía una firma de Marilyn Monroe!) y describir las estrellas que la entusiasmaban. Por eso, investigué sobre las estrellas del pasado y hacía listas con sus nombres. En una venta de garaje en la calle, compré copias antiguas de los libros de Richard Lamparski «¿Qué fue de…?». Estaban llenos de docenas de perfiles de personas que habían sido famosas entre los años 20 y los 50. Publicados en los años 60 y 70, eran mi forma de absorber el pasado. A medida que fui creciendo, me di cuenta de que era bastante nerd, así que me dediqué a aprender sobre música pop. A mi primo le gustaba «Blondie», así que me sumergí en ellos y descubrí que amaba la música de verdad, no solo por credibilidad. Rápidamente desarrollé un amor por «American Top 40», presentado por Casey Kasem, que tocaba todos los discos más populares de la semana. De esa manera, me convertí en un sabio del pop a una edad temprana, y me encantaba hacer conexiones: descubrir qué canciones hacían referencia a qué canciones antiguas, qué letras hacían referencia a leyendas del viejo Hollywood y cosas así. Cuando apareció Madonna, era la persona perfecta para resumir todo lo que había llegado a amar de la cultura pop: glamour, un guiño al pasado, un sonido muy actual y, lo mejor de todo, el tipo de actitud de no importarme nada que podría haber usado más cuando era una adolescente. Además, ella era de Michigan, así que esa era una conexión que tenía: heroína del estado natal.

DM: en 1995 escribiste el libro «Boy Culture» del que luego se hizo una película. ¿Fue esta tu primera experiencia como escritor? ¿Cómo fue aquel proceso?

MR: «Boy Culture» originalmente era un cuento llamado «Straight Story». Lo escribí en la universidad como una forma de expresar no sólo mi orientación sexual, sino también mi sexualidad, porque asistía a la Universidad de Chicago, que era muy reprimida y conservadora. La historia trataba sobre un estafador menor de edad que ganaba dinero vendiendo sexo al dentista de su familia. Lo escribí de una manera muy agresiva y mi compañero de habitación lo publicó en una revista gratuita que escandalizó a la universidad. Tuve la suerte de que me aceptaran en una prestigiosa clase de cuentos dirigida por el legendario Richard Stern, y le encantó mi historia. Me sorprendí cuando supe que tendría que leerlo en voz alta, y me sorprendí doblemente por dos aspectos de lo que dijeron los otros estudiantes: primero, pensaron que era autobiográfico (¡creo que era un muy buen lector!); y segundo, una mujer se refirió al personaje principal como «sociópata». Terminé convirtiéndolo en una novela corta, y fue mi tesis. No puedo creer que obtuve mi título gracias a este escrito tan sexualizado, pero créanme: ¡yo era la única persona que escribía algo así allí! Creo que mis profesores se divirtieron. Mi primer trabajo fue como asistente de agente literario, y mi jefe me ayudó a conseguir entrevistas en editoriales de Nueva York cuando decidí mudarme allí desde Chicago después de la universidad. Me contrataron en «St. Martin’s Press», donde (y esto fue inusual, no fue en absoluto un caso de favoritismo) pude publicar «Encyclopedia Madonnica». Por mucho que me encantara ese libro, mi verdadero sueño era ser un novelista publicado, así que seguí expandiendo lo que ahora se llama «Boy Culture» en una novela. Los sueños se hicieron realidad: se publicó, se vendió increíblemente bien y se mantuvo impresa durante más de 20 años. Más tarde se convirtió en un largometraje independiente muy valorado, lo que me permitió tener la experiencia de estar con una película que va a festivales de cine, y hace solo un par de años lanzamos una serie de secuelas, «Boy Culture: Generation X», que se está transmitiendo por streaming.

DM: también has escrito el libro «Totally Awesome 80s» otra biblia de la cultura pop y de esa fabulosa década.

MR: «Totally Awesome ’80s», creo que yo originé esa frase, por cierto. Después de todo, escribí un libro nostálgico sobre los años 80 apenas unos años después de los 90. Era un libro muy queer que se presentó como mainstream. Básicamente, es un catálogo contundente y divertido de todo lo relacionado con los años 80, con mi humor perverso entrelazado. Estaba muy emocionada de publicarlo.

DM: siendo un experto en la cultura pop y habiendo tratado temas concernientes al movimiento LGBTQ+ ¿cómo crees que es la relación entre la cultura pop, especialmente su música y la comunidad gay?

MR: creo que la cultura popular ha desempeñado un papel muy valioso en el avance de los derechos queer. «Estamos aquí, somos queer» solo funciona si estamos AQUÍ, y la cultura pop documenta nuestro estar aquí. Nos permite mostrar que somos como cualquier otra persona, que tenemos los mismos viajes emocionales y defectos, pero también que tenemos algunos atributos positivos únicos. Solo puedo imaginar lo difícil que fue para la gente que vino antes que yo. Me sentí muy audaz y valiente en los años 90, pero en realidad solo estaba aprovechando su éxito. Pero siempre he tratado de hacer que mi orientación gay sea central en todo mi trabajo, incluso llegué a establecer un blog diario ¡que palabra pasada de moda! Vale, el sitio web que tengo desde hace 19,5 años, también llamado «Boy Culture» (BoyCulture.com). La música es especialmente clave para promover las cuestiones queer porque, si bien las películas y los programas de televisión pueden ser personales, la música siempre lo es; son declaraciones y expresiones directas de los artistas. Y por eso, creo que todos estamos más apegados a los artistas musicales y tenemos mayores expectativas de ellos que de los actores.

DM: también en 1995, lanzaste la primera edición de «Encyclopedia Madonnica» ¿cómo se te ocurrió la idea de escribir una enciclopedia sobre M?

MR: «Enciclopedia Madonnica» fue mi primer trabajo publicado. Tuve la idea porque ya era un gran coleccionista, y esto fue antes de Internet, así que pensé en lo genial que era tener un registro tremendo de la carrera de Madonna, entrevistas, críticas, reacciones. Un día en Chicago, encontré una enciclopedia dedicada a Marilyn Monroe, y me encantó el concepto de una biografía no lineal, en cierto modo. Decidí que sería una manera increíble de hacer muchas cosas a la vez: documentar los logros de Madonna de una manera seria y respetuosa, comunicar mi sentido del humor a otros fanáticos que entenderían de dónde vengo y también crear lo que sería un artefacto cultural pop absurdo. Tener una enciclopedia dedicada a una estrella del pop en tu mesa de café… Ojalá Andy Warhol hubiera vivido y se la hubiera podido enviar, porque definitivamente era algo que soñaba que le gustaría.

DM: ¿podrías decirnos a toda la comunidad Divina como fueron tus comienzos como fan? ¿Cómo conociste a Madonna y qué te atrajo de ella?

MR: después de «Blondie», que heredé de mi primo, mi primer amor verdadero fue Cyndi Lauper. Esa fue mi primera estrella pop que sentí que había descubierto por mi cuenta. Pero justo cuando estaba empezando a interesarme mucho por ella, volvía a casa después de jugar a «Dungeons & Dragons» (otra vez, nerd) una tarde y escuché «Holiday» de Madonna en la radio. Inmediatamente me transporté a una discoteca en mi cabeza y me pregunté quién era esta cantante negra que me recordaba a Shannon. Pronto descubrí que era Madonna, blanca, rubia, nativa de Michigan, y me di cuenta de que tenía un aire neoyorquino, lo que me llamó la atención; siempre había querido vivir en Nueva York. Debo decir que con Madonna, en primer lugar y sobre todo, nada importaría si no fuera por su música genial. Pero además de eso, me impresionó como artista pop en la línea de Andy Warhol y David Bowie. Me pareció, muy pronto, tal vez en 1984, una futura «grande» en potencia. Recuerdo claramente que compré con entusiasmo «Like a Virgin» en la calle 45 en la tienda «Thrifty Acres» de Meijer en Michigan, y me sentí muy rebelde por comprar una canción que tenía la palabra «virgen» en ella. Me encantaba su sexualidad ostentada como rebeldía. Y como ya amaba su música y su actitud, no fue difícil fetichizar también su estilo, su aspecto. Sentí que, cuando terminaron los 80s, conocía íntimamente cada aspecto de su físico, su rostro, su comportamiento, esa marca de belleza. Solo pensar en ese período de nuevo me hace sentir de 15 años por un segundo.

Matthew en su habitación durante los 90s

DM: ¿cómo fue el proceso creativo de «Encyclopedia Madonnica»? ¿Cómo era tu rutina de escritura? ¿Cuánto tiempo antes comenzó tu investigación formal, más allá de todo lo que ya sabías sobre M?

MR: escribir «Encyclopedia Madonnica» fue un proceso muy, muy extraño. Antes de Internet y de la computadora (al principio no tenía una), tenía que ordenar todos mis recortes y revistas y tomar notas en fichas. Entonces, tomaba una posible entrada, y mientras leía artículos, anotaba citas y atribuciones. Una vez que terminé con eso, me mudé a Nueva York y compré mi primer ordenador y me sentaba sobre un pequeño armario para escribir todo a máquina y archivar las cosas en orden alfabético. Fue un proceso enorme, pero tiendo a dejarme llevar por tareas abrumadoras. Después, como había trabajado para un agente, sabía que tenía que crear una propuesta, lo cual hice, y a partir de ahí la enviamos a docenas de editoriales. Todas las más importantes. Terminé recibiendo una oferta de 10.000 dólares (por adelantado) de «St. Martin’s Press», de un editor muy importante llamado Tom Dunne, y ellos inmediatamente lo vendieron también a Japón. Pensé que era rico.

DM: mientras escribías el libro ¿descubriste cosas que no sabías de Madonna?

MR: al principio no descubrí nada que no supiera sobre Madonna, porque utilicé todos mis propios materiales. Sin embargo, cuando actualicé el libro por primera vez, 20 años después, ¡descubrí muchísimo! Porque en esa ocasión me propuse buscar entrevistas profesionales con sus asociados, y como mi libro tenía una historia y contaba con la aprobación de Liz Rosenberg, pude conseguir la participación. Fue cuando escuché a los compositores hablar sobre el profesionalismo de Madonna y obtuve detalles sobre su estado de ánimo durante la sesión de fotos del icónico póster «Buscando desesperadamente a Susan». También lo actualicé un par de veces más y eso me llevó a aprender más y más. Ya no creo que sea realmente posible saberlo todo, incluso reconociendo que nunca, nunca, conoceremos a la Madonna privada; pero incluso con todo lo público, hay demasiado, y como coleccionista, hasta el día de hoy hay nuevos artículos que llaman mi atención, lo cual es alucinante.

DM: en 2015, se lanzó una segunda edición de «Encyclopedia Madonnica» que era casi el triple de tamaño que la primera y en 2022 se realizó una nueva actualización ¿planeas seguir escribiendo más sobre Madonna? porque ella no parece estar dispuesta a detenerse.

MR: mi edición más reciente es la de 2022, que es muy reciente, y sin embargo, miren lo que ha sucedido desde entonces: casi muere, perdió a su hermano, tuvo su triunfante «Celebration Tour». Es una locura. No creo que ninguna otra figura pública de su nivel haya sido tan ininterrumpida como Madonna, personal y profesionalmente. Bien podría hacer otra actualización. Realmente pensé en hacer una este año para el 30° aniversario, pero mi diseñador es caro, otros libros han salido y siento que en algún momento temo que los lectores sientan que los están exprimiendo. No puedo actualizar cada dos años solo para estar al día; la carga de trabajo es mortal y, nuevamente, ¿cuántas veces puede la gente comprar el mismo libro, incluso con un 20% de material nuevo? Cuando lo actualice, prometo tener muchas más entrevistas y artículos para que valga la pena. Consideré hacer un podcast hace años, pero decidí no hacerlo. También he pensado en crear un Substack donde pueda subir todos mis escritos anteriores y añadir cosas a medida que surjan, una referencia viva, pero siempre he evitado una versión en línea de mi libro porque, como fan, sé cómo son los fans: la gente se lleva los archivos y ¡PUM!, tu trabajo duro ahora es gratis. No soy codicioso, pero sí protector. Volveré cuando haya encontrado el equilibrio. Y cuando la gente esté deseando hacerlo. Tengo que decir que cuando hice mi libro del 20º aniversario, fue una de las cosas más emocionantes que he hecho en mi vida: cuando publiqué sobre él por primera vez en «Kickstarter», me emocioné al vender 100 copias al instante y agoté la edición limitada en cuestión de días. La idea de que tantos fans estuvieran ansiosos por volver a verme y mi versión de Madonna (todo el crédito a Madonna, por supuesto) fue conmovedora.

DM: ¿cómo fue tu evolución como fan? ¿cuál es tu historia musical con M? Siempre digo que todo fan tiene su soundtrack con las canciones de Madonna ¿cuál sería tu soundtrack?

MR: es difícil identificar mi banda sonora de las canciones de Madonna, pero tengo que decir que me encantan los períodos clásicos de 1985, 1989-1991, 1998 y 2005-2006, pero también estoy en contra de que los fans descarten las cosas más nuevas. Creo que si eres fan, al menos te interesan todos los aspectos, tal vez incluso especialmente lo que viene después.

DM: ¿cuál fue la primera gira en la que viste a Madonna en vivo? ¿recuerdas tus sentimientos de esa vez?

MR: me odio a mí mismo por haberme perdido «The Virgin Tour», pero tenía 15 años y estaba a punto de cumplir 16, no me permitían ver películas para mayores de 18 años, nunca me habían besado y sentía que ver un concierto de Madonna era algo que hacían las chicas. Pero vi «Who’s That Girl» y compré uno de cada artículo que tenía a la venta, además de convencer a un vendedor de merchandising para que me vendiera una de mis posesiones más preciadas, un póster de sus ojos «WTG» en un papel dorado grueso que era solo promocional. El espectáculo fue abrumador. Me enamoré de la idea de estar en el mismo lugar al mismo tiempo que una persona históricamente famosa y a la que admiraba. En aquel entonces, la fotografía se consideraba un robo en los conciertos, así que por eso, años después, me volví adicto a fotografiar sus conciertos.

DM: Madonna ha sido una artista que constantemente se re-inventa tanto personal como musicalmente ¿hay un disco o canción que tú consideras que fue un punto de quiebre en su carrera?

MR: un punto de inflexión para Madonna fue «Like a Prayer». De repente, todos esos tipos del rock que conocía decían: «Esa Madonna tiene talento». Definitivamente saboteó eso con elecciones posteriores, pero esos tipos nunca iban a quedarse con ella de todos modos.

DM: ¿cómo crees que el legado de Madonna sigue siendo relevante hoy en día, especialmente entre las nuevas generaciones que no crecieron con ella como parte de la cultura pop?

MR: creo que Madonna tiene varias cosas a su favor que la mantienen relevante. Por un lado, la Generación Z está impresionada por la riqueza y la notoriedad. «Madonna, SIEMPRE serás famosa», etc. Así que eso la convierte en un tema de conversación. Creo que todas las conversaciones que se están dando sobre «woke» versus anti-«woke» la hacen relevante, ya que es una guerrera de la libertad de expresión, pero muy izquierdista, pero también muy propensa a un comportamiento poco políticamente correcto. Por eso, Madonna es una constante referencia, buena y mala, para la gente. Y eso es realmente parte de lo que trata mi libro, no solo sobre ella, sino sobre los sentimientos y las conversaciones que ella provoca. Se puede aprender mucho escuchando lo que la gente siente sobre Madonna.

DM: ¿hay algo que no te guste de la carrera de Madonna? ¿su trabajo menos favorito?

MR: lo que no me gusta de Madonna… Creo que todos los fans sienten que podrían tomar mejores decisiones simplemente porque todos tenemos un intenso sentimiento de propiedad sobre ella. Eso no siempre es algo bueno, pero es como si estuviéramos tan comprometidos que solo queremos que le vaya bien. Cualquier artista tiene altibajos, así que si te gusta un artista y no tienes ninguna crítica, PUEDE que estés en una secta. En mi caso, algunas de las cosas que no me gustan son: «Material Girl» (sí, un clásico total, pero no me gusta escucharla), «Take a Bow» (siempre me ha aburrido un poco), «Hard Candy» o «MDNA» (con MUCHAS excepciones, la más destacada es la brillante y perfecta «MDNA Tour»). A veces me gusta que Madonna sea una malcriada y a veces no. Y estuve muy preocupado por ella durante el año que precedió a su muerte. Ese período fue horrible para ser fan. Pero también tengo que decir que tal vez lo que más odio es cuando los fans dicen cosas como «¡Ya no soy fan!» y le dan ultimátums (que ella no escucha). Tienes que amarla toda, incluso las partes que no te gustan.

DM: tú también eres conocido por ser uno (sino el) coleccionista más grande de Madonna. Cuéntanos cómo comenzó tu colección ¿recuerdas el primer item de Madonna que compraste?

MR: bueno, creo que el primer artículo que tuve debe haber sido el disco de 45 rpm «Like a Virgin». Luego, el álbum. El primer objeto de colección no musical fue un póster de una personalidad solista de «Buscando desesperadamente a Susan», que, con o sin Madonna, que está brillante en ella, es mi película favorita de todos los tiempos. Mi vecina de enfrente me regalaba revistas, todas sus revistas usadas, y coleccionaba hojas sueltas. Luego, comencé a comprar revistas, a meterlas en bolsas de plástico y a clavarlas en las paredes. Cubrí las paredes Y el techo. Así que las revistas y los pósters fueron mis primeras grandes compras, artículos para conciertos (lamentablemente, gasté todas las camisetas, que ahora valen más de 200 dólares cada una si las hubiera conservado). Más tarde descubrí la revista «Goldmine» y oí hablar de «Record Runner» en Nueva York (dirigida por John Pita) y comencé a comprar importaciones, discos con imágenes y me di cuenta de que realmente habría sido mucho más fácil quedarme con Cyndi.

DM: ¿cuál es el objeto más preciado de tu colección? ¿hay algo que te falta?

MR: mis objetos de colección más preciados… Acabo de adquirir un autógrafo original de «Buscando desesperadamente a Susan», tengo un autógrafo que firmó en 1983 en su primera sesión de firma de discos a la que asistieron solo unas pocas docenas de personas, además de fotos de la sesión de firma, tengo el cartel de «Speed-the-Plow», tengo algunas de sus portadas de revistas más raras, invitaciones promocionales. Tengo una enorme pila de Polaroids, incluidas algunas de Richard Corman. Tal vez lo más personal sean dos autógrafos que me firmó: firmó mi libro y firmó una revista que edité, «Madonna: Superstar of the Century». Lo que falta, aparte de las cosas que no sé que necesito… Me encantaría comprar las promociones británicas de «Like a Prayer» (el soporte del CD y el póster promocional dorado), necesito la revista australiana «TV Week Rock Poster Yearbook» con su imagen amarilla transparente de Ritts en la portada, necesito algunas revistas raras como «Knack», «Hundred», «Shaumburger News». Estoy realmente interesado en hojas originales que promocionen sus fechas de clubes anteriores a 1985, cualquier efímera de 1983 y anteriores, un periódico estudiantil en el que estuvo en su escuela secundaria, y siempre estoy interesado en ver autógrafos, cualquier cosa personal que poseyera. Estas cosas a menudo están fuera de mi alcance, y me deshice de un artículo personal del que me arrepiento todos los días, y no puedo lograr que el chico tan amable me lo venda de nuevo. Probablemente muera triste por eso. (No realmente, pero, ya saben, ¡triste como fan!) Pero, de nuevo, ¡siempre habrá cosas efímeras que nunca me di cuenta de que necesitaba! Contáctenme, chicos.

Parte de la impresionante colección de Matthew

DM: si pudieras resumir el impacto de Madonna en una sola frase ¿cuál sería?

MR: el impacto de Madonna en una frase o palabra sería: ANTICIPACIÓN. Es una palabra que los fans bromean porque ella usa mucho en sus escritos, pero creo que la resume. Ella está muy ocupada, siempre mirando hacia adelante, nunca se queda estática. También es un estado constante de preguntarse qué dirá o hará a continuación.

MATTHEW’S TOP5!

TOP5 ALBUMS: «Ray of Light», «Like a Prayer», «Madonna», «Confessions on a Dancefloor» y «I’m Breathless».

TOP5 SINGLES: «Into the Groove», «Vogue», «Like a Prayer», «Hung up» y «Express Yourself».

TOP5 TOURS: «The Girlie Show», «Blond Ambition», «The Confessions Tour», «MDNA Tour» y «The Celebration Tour».

TOP5 MOVIES: «Desperately Seeking Susan», «Truth or Dare», «A League of Their Own», «Evita» y «Bloodhounds of Broadway» (Pero… «Dangerous Game» reemplaza a «Truth or Dare» si es una lista de actuaciones)

TOP5 PRESENTACIONES EN VIVO: «Sooner or Later» de los Premios Oscars de 1991, «Vogue» de los «MTV VMAs» de 1990 (¿cuenta la sincronización de labios?) si no, agrega «Hung Up» de los «MTV EMA» de 2005, «Express Yourself» de los «MTV VMAs» de 1989, «Ray of Light» interpretado en «The Oprah Show» y todo el miniconcierto promocional de «Ray of Light» en «The Roxy» en 1998.

MATTHEW’S TIME CAPSULE!

DM: Si tuvieras que guardar en una cápsula del tiempo cinco trabajos de Madonna como legado para la humanidad ¿cuáles serían?

MR: los discos «Madonna» y «Ray of Light»; las películas «Desperately Seeking Susan» y «Truth or Dare» y la gira «The Blond Ambition Tour».