«MADONNA AND THE SKY»

MADONNA DICE ADIÓS A LOS HERMANOS GILROY Y COMIENZA SU PROPIO CAMINO

JUNIO 1980 – New York; USA

Luego de la actuación en «Bo’s Space» en abril de 1980 con «The Breakfast Club», las cosas comenzaron a modificarse en la dinámica del grupo. Por un lado, los hermanos Gilroy que querían continuar con el liderazgo de la banda y pensaban que Madonna no estaba todavía lista para ser vocalista principal y por el otro, el trio compuesto por la propia Madonna, Gary Burke y Mike Monaghan, quienes quería hacer una banda al estilo «Blondie» con una líder femenina fuerte.

Madonna durante su actuación en «Bo’s Space»

Se generó un punto de quiebre en la banda, los ensayos seguían rutinariamente pero todo se había convertido en algo serio y sin diversión. Había tensión y estaba clara la formación de dos los bandos: los Gilroy por un lado y Madonna, Burke y Mohanan por otro. La ruptura en el grupo era inminente, pero Madonna también debía afrontar la ruptura con su novio Dan. A pesar de los conflictos internos, el final de la relación fue civilizado y Madonna y Dan siguieron, incluso siendo amigos, mucho después de su separación.

Madonna y Dan Gilroy antes de que ella dejara la banda en 1980

La nueva formación de tres: Madonna, Gary Burke y Mike Monaghan, se mudaron inicialmente a una habitación alquilada por Monaghan en Douglaston, allí continuaron los ensayos de la banda que ahora se hacía llamar “Madonna and the Sky”. El grupo grabó una cinta demo en un estudio de Woodhaven Blvd. en junio de 1980; la cinta contenía grabaciones de estudio, así como una toma de sonido de la sala de ensayo con títulos como «Hear Me» (también llamada «Shine a Light»); «Safe Neighborhood» y «Little Boy Lost», estas tres cancione habían sido compuestas incialmente junto a los hermanos Gilroy con «The Breakfast Club» el año anterior. También encontramos la canción exclusiva «I’m A Prisoner», desconocida para el público hasta el día de hoy, y que podría ser la encarnación temprana de una canción de un período posterior, «Prisoner». Suena muy similar en estilo y voces a las otras, aunque es un poco más cruda. Según el libro «Madonna Songbook» de Giulio Mazzoleni, de esta época también se pueden encontrar raros títulos más: «Quick Sand», canción de la que Gary Burke comentó que se trata de Madonna improvisando letras con su guitarra y que se encontró en el lado B de una cinta que contenía «Safe Neighborhood». Y también, menciona a «Hold On», aunque estas aún permanecen desconocidas para el público.

Casette demo de «Madonna and the Sky» (junio 1980)

La banda tenía cierta actividad por el ambiente nocturno de Manhattan tocando en pequeño clubes y bares, como una particular actuación en el club «The Eighties» en la calle 86 Este en julio de 1980. Por las tardes ensayaban en un viejo garage de Queens pero debido a las constantes quejas de los vecinos, la banda tuvo que mudarse a otro lugar para seguir ensayando. Fue así como encontraron una pequeña sala de ensayos en un lugar dedicado exclusivamente a eso: “The Music Building”, el cual era un edificio de 12 pisos con más de 69 salas de estudio, ensayo y grabación en el centro de Manhattan. Pero los problemas no tardaron en llegar; los ensayos se complicaban y el grupo estaba sin rumbo. Finalmente en agosto de 1980, Mike Monaghan confirmó que se iría de la banda así que «Madonna and the Sky» se quedó sin baterista.

A medidados de 1980, Madonna grabó en «The Music Building» una nueva cinta demo con otras versiones de las mismas canciones anteriores. Este demo fue regalado por Madonna a Stella Monfort a quien conoció durante su estadía en París junto a Patrick Hernandez en 1979. Monfort más tarde, decidió poner a la venta en subasta este casette el cual fue vendido con una base de US$ 6000 según consta en la revista «Records Collectors» de junio de 2010.

Estas versiones de canciones conocidas, «Hear Me» (también llamada «Shine A Light» a veces), «Safe Neighborhood» y «Little Boy Lost» son muy similares a las del sencillo en CD lanzado independientemente en 1992 por «Mia Mind» llamado justamente «Shine A Light»). Las versiones originales con sus intros y finales sin editar en absoluto como en el CD en donde podemos oir a Madonna contar antes de que comiencen las canciones o los jammings de batería.

Madonna decidió buscar una solución rápida y se le ocurrió llamar a su antiguo novio de la Universidad de Michigan, Stephen Bray, quien le había comentado que deseaba probar suerte en la música en New York y que justamente, era baterista. En septiembre de 1980, Stephen Bray viaja a New York para reencontrarse con su ex-novia y comenzar una nueva vida como músico.

La nueva banda comenzó los ensayos en la sala 604 de “The Music Building”, la que compartían con otro grupo. Durante las sesiones, Bray notó que las aptitudes de Madonna como guitarra principal eran muy limitadas, así que decidieron contratar un nuevo integrante: un chico italiano llamado Vinny. Ahora con cuatro integrantes, se mudaron a dos salas mayores 1205 y 1207 ya que entre todos podían pagar el alquiler. Ante la falta de un lugar fijo para vivir, Madonna y Stephen Bray deciden instalarse definitivamente en las salas de «The Music Building».

En el documental de VH1 “Madonna Rising”, Madonna lo cuenta muy bien como debían acomodarse de la manera que podían y dormían entre los instrumentos y sintetizadores. Había un solo baño al final del pasillo de cada piso, así que la joven debía emplear grandes estrategias para poder higienizarse. A pesar de la poca comodidad, Madonna y Bray pasaron un tiempo de extrema creatividad en el lugar. Podían componer y ensayar a cualquier hora y de hecho lo hacían todo el tiempo. De este período, se conocen unas 6 canciones compuestas por Madonna y Stephen Bray, tres de ellas: «Hear Me», «Safe Neighborhood» y «Little Boy» fueron re-escritas teniendo como base unos demos de la época de «The Breakfast Club».

LAS CANCIONES DE «MADONNA AND THE SKY»

«HEAR ME» («SHINE A LIGHT»): tomada de las sesiones de «The Breakfast Club» con los hermanos Dan y Ed Gilroy.
«SAFE NEIGHBORHOOD»: tomada de las sesiones de «The Breakfast Club» con los hermanos Dan y Ed Gilroy.
«LITTLE BOY LOST»: tomada de las sesiones de «The Breakfast Club» con los hermanos Dan y Ed Gilroy.
«I’M A PRISIONER»: aún desconocida.
«QUICK SAND»: improvisación de Madonna en solo de guitarra.
«HOLD ON»: aún desconocida.