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UNA REINVENCIÓN MAGISTRAL, EL ALBUM «BEDTIME STORIES» VIO A MADONNA REPOSICIONARSE COMO ARTISTA R&B-POP A TRAVÉS DE 11 CANCIONES INOLVIDABLES.

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Por Mark Elliot
25 OCTUBRE 2024

El álbum «Bedtime Stories» de 1994, que redujo el tono sexual y acercó el sonido de Madonna a los ritmos R&B que dominaban la radio pop en aquel momento, fue otra clase magistral de reinvención exitosa de la “Reina del Pop”. El disco le dio a Madonna su mayor éxito en Estados Unidos y mostró un desafío valiente frente a quienes pensaban que la habían encasillado. Fundamentalmente, a pesar de sus inclinaciones comerciales, hay sorpresas (¿no es «Bedtime Story» el single más psicodélico de Madonna de todos los tiempos?) y la declaración política que es «Human Nature» sigue siendo un poderoso llamado a las armas hasta el día de hoy. La colaboración con un nuevo grupo de productores permitió extraer lo mejor de Madonna en 11 temas, asegurando ventas de más de siete millones de copias en todo el mundo. Como sugiere la canción de apertura del álbum, todo se trata de supervivencia…

«SURVIVAL»

Una instrumentación maravillosamente jazzera y caprichosa y una letra reflexiva –“Nunca seré un ángel… Estoy demasiado ocupadoa sobreviviendo”– hacen que «Bedtime Stories» se destaque con seguridad desde el principio. Dallas Austin coescribió «Survival», y elegir al hombre que había trabajado en el primer disco de «Boyz II Men» fue una decisión astuta por parte de Madonna –Austin sabía un par de cosas sobre cómo hacer un disco de éxito en los años 90–, pero no produjo la canción, a pesar de haber manejado las tareas de producción en otras tres canciones de «Bedtime Stories». En su lugar, Madonna le pidió a la leyenda nacida en Bristol Nellee Hooper (también conocido como Paul Hooper), que había trabajado con «Soul II Soul» y «Massive Attack», pero que, para entonces, era más conocido por sus colaboraciones con Björk (de la que hablaremos más adelante…).

«SECRET»

El primer sencillo de «Bedtime Stories», «Secret», es una audaz canción de R&B inspirada en el folk que sorprendió a los DJ de radio: sensual y sensual, contrastaba con la sexualidad descontrolada del predecesor de «Bedtime Stories», «Erotica». Esta vez, Dallas Austin coescribió y produjo la canción, y fue respaldada por un video promocional en blanco y negro filmado en Harlem dirigido por la relativamente recién llegada Melodie McDaniel. Lanzado en septiembre de 1994, justo antes de su álbum original, «Secret» alcanzó el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y el número 5 en el Reino Unido después de recibir excelentes críticas de los críticos musicales. A pesar de su popularidad, Madonna rara vez la ha interpretado en vivo, salvo un puñado de transmisiones improvisadas en el «Rebel Heart Tour» de 2015/2016. Un remix de Junior Vasquez ayudó a que la canción encabezara las listas de éxitos de baile de EE. UU. y apareció en la compilación de Madonna de 2022, «Finally Enough Love: 50 Number Ones».

«I’D RATHER BE YOUR LOVER»

Meshell Ndegeocello es la invitada a este apasionante y apasionante tema que demostró que el sexo no había sido completamente exorcizado del canon creativo de Madonna esta vez. Años después, una demo filtrada reveló que el rapero Tupac Shakur había contribuido originalmente a la canción (él y Madonna habían salido en esa época). Dave Hall, famoso por su trabajo con Mariah Carey y Mary J Blige, produjo «I’d Rather Be Your Lover», que incluye una muestra de la versión de Lou Donaldson de «It’s Your Thing» de «The Isley Brothers».

«DON’T STOP»

El ADN pop de Madonna es más evidente en este tema de estilo años 70, coescrito y producido con Dallas Austin. Si bien es cierto que es R&B, «Don’t Stop» indica un camino más lineal desde la era rubia platino del álbum «True Blue» de 1986. El bajista de sesión Colin Wolfe recibió un crédito como compositor, y también tocó en este recordatorio del lado más despreocupado y optimista de Madonna.

«INSIDE OF ME»

A pesar de su título, no hay nada sugerente en la interpretación de esta exploración del trauma del amor perdido. Dave Hall coescribió «Inside Of Me», pero es Nellee Hooper quien produjo esta seductora melodía que es una especie de caballo de Troya para la atrevida porción de charla insolente que viene a continuación…

«HUMAN NATURE»

Esta declaración desafiante, directa y profundamente personal es Madonna en su faceta más explícita. Olvídate de algunas de las imágenes que sugieren que lo has visto todo, «Human Nature» es la “Reina del Pop” en su faceta más reveladora. Los ritmos de hip-hop y la electrónica elegante hacen de la canción un intermedio discordante (“Ups, no sabía que no podía hablar de sexo… Debí haber estado loca”) que la encuentra hablando directamente a su público. Los fans se lo tragaron y todos los demás se dieron cuenta de que, detrás de la resistencia sobrehumana, Madonna tenía un lado vulnerable que rara vez dejaba ver al público. El clip promocional de la canción dirigido por Jean-Baptise Mondino se encuentra entre los mejores videos musicales de Madonna de todos los tiempos, y su aspecto fue revisado durante una actuación en el «Celebración Tour» de 2023/2024, que batió récords. «Human Nature» fue el último sencillo de «Bedtime Stories» y llegó al Top 10 en el Reino Unido.

«FORBIDDEN LOVE»

Con un título que Madonna volvería a utilizar en el álbum «Confessions On A Dance Floor» de 2005, «Forbidden Love» es una suave composición de Babyface en colaboración con una producción nítida de Nellee Hooper, y la pareja forma algo más atrevido y convincente de lo que quizás se hubiera esperado. Tiene una buena secuencia y luego se incluyó en la colección de baladas de Madonna de 1995, «Something To Remember».

«LOVE TRIED TO WELCOME ME»

La rica orquestación hace de «Love Tried To Welcome Me», la joya dramática escondida de «Bedtime Stories», con un vínculo lírico y musical con el tipo de material que conformaría el álbum «Ray Of Light» de 1998, «The Power Of Goodbye» de ese disco podría ser una pieza perfecta para acompañar esta magnífica producción de Dave Hall, quien también coescribió la canción. Los fabulosos toques de guitarra incluso ofrecen un toque de encanto latino, una veta musical a la que Madonna recurre a menudo.

«SANCTUARY»

Gélida y carismática, Sanctuary ofrece más indicios de «Ray Of Light», pero esta vez tiene sus raíces en el trip-hop y en una producción más efímera de Nellee Hooper. Hay un sample del clásico de 1962 de Herbie Hancock, «Watermelon Man», para «Blue Note», y la canción incluye un memorable segmento hablado por Madonna. Todo se enlaza hábilmente con…

«BEDTIME STORY»

Escrita por Nellee Hooper, la superestrella islandesa Björk y el compositor y productor Marius De Vries, que más tarde trabajaría extensamente con Rufus Wainwright, «Bedtime Story» comenzó como una demo llamada «Let’s Get Unconscious». Es el más inusual de los más de 90 sencillos de Madonna hasta la fecha, y quizás la mejor descripción sea la de trance-pop (si un disco tan distinto necesita algún tipo de etiqueta). La “Reina del Pop” volvió a superar el presupuesto en el video promocional de Mark Romanek, que es tan impresionante que ahora se exhibe en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York. Madonna interpretó la canción con dos bailarines en los «Premios BRIT» de 1996, y el sencillo fue otro éxito Top 10 del Reino Unido para la estrella.

«TAKE A BOW»

El final de «Bedtime Stories» (y su momento más exagerado) fue el de esta balada teatral de Babyface que se convirtió en el undécimo número uno de Madonna en Estados Unidos, y se mantuvo en la cima del Billboard Hot 100 durante siete semanas. La producción de Babyface tiene un aire ligeramente oriental asiático (también coescribió la canción con Madonna) y el sentimiento arrollador de «Take A Bow» es el gesto más grandioso que la “Reina del Pop” haya grabado jamás. Curiosamente, a pesar de su éxito, rara vez se ha interpretado en vivo; tal vez el icónico video, dirigido por Michael Haussman, filmado en España y que presenta una controvertida historia de corridas de toros, no sea fácil de igualar. El rodaje salió tan bien que Madonna hizo referencia a él en su propuesta para ganar el papel principal en «Evita» de Alan Parker, y la historia de «Take A Bow» continuó en el video de «You’ll See» de 1995.

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