«BEYOND THE LYRICS: MADONNA», EL LIBRO QUE REIVINDICA A LA REINA DEL POP COMO LETRISTA

Un recorrido por las letras, las historias y el universo creativo de Madonna a través del libro «Beyond the Lyrics: Madonna», un proyecto que combina investigación musical y análisis literario con la interpretación de artistas visuales. Conversamos con uno de los responsables de esta ambiciosa obra sobre su proceso creativo, la importancia de la hermenéutica y la necesidad de reconocer a Madonna como una de las grandes letristas de la música popular. Este maravilloso libro invita a detenerse en las palabras que hay detrás de algunas de las canciones más significativas de la artista y descubrir, a través de ellas, una Madonna diferente. Amor, sexo, fama, feminismo, familia, política, identidad, religión o muerte son algunos de los tópicos más recurrentes en sus letras y que permiten recorrer diferentes momentos de su vida y de su carrera.

«Beyond the Lyrics» nace de la mano de Pilar de Giles López, Directora Creativa e impulsora de la colección, quien tuvo la idea de crear una nueva manera de acercarse a los grandes artistas de la música: navegando por sus letras y descubriendo, a través de ellas, su universo creativo. Pilar es directora de arte en «Proximity», una empresa de marketing, y estudió Historia del Arte. Marcelo Chaparro Santana, filólogo, traductor y reconocido especialista en las obras de Madonna y Prince fue el encargado de los textos redactados tanto en español como en inglés que acompañan las ilustraciones obras de más de 50 artistas diferentes. Divina Madonna tuvo la oportunidad de conocer a Marcelo y conversar un poco más sobre el proceso de este increíble libro que seguramente se convertirá en una pieza fundamental en la biblioteca de todo fan.

¿Estás listo para describir «Beyond the Lyrics: Madonna»?

DIVINA MADONNA: Hola Marcelo, es un enorme placer conversar contigo ¿Te gustaría contarnos cómo nació el proyecto «Beyond the Lyrics» y de qué manera te incorporaste a esta iniciativa?

MARCELO CHAPARRO: el proyecto surgió de una idea de Pilar de Giles López, una gran fan de Prince. Tras sufrir un accidente de rodilla, tuvo un período de inactividad física durante el cual pudo desarrollar algunas ideas que tenía en mente. Una de ellas era escribir un libro sobre Prince, y comenzó a buscar personas con quienes colaborar. Así fue como llegó a mí. En la comunidad española de fans de Prince me conocían porque ya había publicado «Prince: La imagen púrpura», un libro dedicado a sus películas, videoclips y bandas sonoras. También había traducido al castellano la totalidad de sus 39 álbumes. Cuando Pilar se puso en contacto conmigo, empezamos a trabajar juntos en el proyecto. Pilar siempre había soñado con desarrollar un ejercicio de intertextualidad convocando a artistas plásticos para que interpretaran letras de canciones y descubrir qué podía surgir de ese encuentro entre la música y las artes visuales. El resultado fue «Beyond the Lyrics: Prince», el primer libro de la serie. Pilar lo define como una visita guiada por la obra de Prince, interpretada por artistas visuales en lugar de músicos. Mi trabajo consistió en preparar para cada artista un mundo de información sobre la canción elegida: su historia, su temática, datos curiosos, aspectos musicales y técnicos, y, por supuesto, el significado de sus letras.

DM: ¿Cómo fue el proceso de construcción del primer libro y qué aportaste a la concepción original de Pilar?

MC: el proyecto comenzó una tarde cualquiera en un hotel de Madrid. Nos reunimos, Pilar me presentó sus ideas y yo terminé de darles una estructura a los textos. Propuse un método de trabajo que permitiera abordar todas las canciones de manera sistemática, prestando atención a sus historias, temas y particularidades. También aporté algunas ideas relacionadas con la escritura y la presentación de los contenidos. Pilar tenía muy claro el concepto visual: en una página debía aparecer la ilustración, la fotografía, el collage o la pieza artística, mientras que en la página opuesta estaría el texto. Yo propuse que los contenidos se publicaran tanto en castellano como en inglés para facilitar su comercialización fuera de España. El primer libro se financió mediante una campaña de crowdfunding con una editorial. Fue una experiencia muy educativa y marcó el comienzo de una enciclopedia que ahora continúa con Madonna.

DM: Sos filólogo, traductor y formador de inglés. ¿Cómo influyó tu formación en la manera de abordar las letras de Madonna?

MC: llevo veinte años viviendo en Europa y trabajando como traductor y formador de inglés en empresas privadas. Soy filólogo y, durante mis estudios universitarios, una de mis materias favoritas fue la hermenéutica, es decir, el análisis y la interpretación de los textos. La hermenéutica surgió históricamente vinculada, entre otras cosas, a la interpretación de textos bíblicos, pero hoy se aplica a campos muy diversos: la literatura, el discurso político, el marketing y cualquier texto cuyo significado merezca un análisis profundo. Ese es precisamente el enfoque que aplicamos en «Beyond the Lyrics». No nos limitamos a leer una letra y explicar de qué trata. Intentamos comprender cómo está construida, qué significados contiene, qué referencias incorpora y cómo se relaciona con el contexto artístico y personal de quien la escribió. Mi experiencia anterior como escritor también ha sido importante. He trabajado sobre las carreras y las letras de artistas como George Clinton, Prince, Eric Clapton y Beyoncé. Todo ese recorrido me ha permitido desarrollar una metodología que ahora aplico al universo de Madonna.

«No nos limitamos a leer una letra y explicar de qué trata. Intentamos comprender cómo está construida, qué significados contiene, qué referencias incorpora y cómo se relaciona con el contexto artístico y personal de quien la escribió»

DM: ¿Qué fuentes utilizás para interpretar las letras y cómo distinguís entre lo que Madonna quiso expresar y lo que una canción permite interpretar?

MC: la primera fuente siempre es la propia artista. Me interesa conocer lo que Madonna ha dicho sobre sus canciones, las explicaciones que ha ofrecido y los detalles que ha compartido sobre su proceso creativo. Después recurro a biógrafos fiables y a investigaciones publicadas por especialistas. Entre los autores que admiro se encuentran Lucy O’Brien o Randy Taraborelli y otros biógrafos que han estudiado en profundidad su trayectoria. También considero muy valioso el libro colectivo «Bitch, She’s Madonna: El universo de la reina del pop» , publicado en España por la editorial Dos Bigotes. Madonna es una artista que ha hablado extensamente sobre su música y su obra. Se ha prodigado en detalles sobre sus composiciones, sus experiencias y sus motivaciones, lo que hace que investigar sus canciones sea una tarea especialmente enriquecedora. A partir de esas fuentes, realizo el análisis textual. La interpretación no consiste en imponerle un significado a una canción, sino en examinar sus palabras, su contexto y las posibles lecturas que surgen de ellos. La información que aporta la propia artista es fundamental, pero también lo es estudiar cómo funciona el texto y qué elementos contiene.

DM: ¿Cuál es la misión de «Beyond the Lyrics» y qué aporta esta enciclopedia a la manera en que entendemos a grandes figuras de la música?

MC: la misión de esta enciclopedia es acercar al público a grandes figuras de la música desde una perspectiva novedosa y necesaria. En el caso de Prince, por ejemplo, mucha gente sabe que fue un genio, que revolucionó la música y que hizo aportaciones extraordinarias. Sin embargo, en España su obra no siempre ha tenido la difusión que merece. Con Madonna ocurre algo diferente. Ella es muchísimo más conocida y su presencia en la cultura popular es indiscutible. Sin embargo, existe una distancia entre conocer a una estrella y comprender realmente su obra. Nuestro objetivo es invitar al lector a detenerse en las canciones, descubrir sus significados y apreciar el trabajo artístico que existe detrás de ellas. Queremos demostrar que una canción popular puede ser también un objeto de estudio literario y cultural.

DM: ¿Por qué considerás importante reivindicar a Madonna como letrista, más allá de su condición de icono musical y cultural?

MC: porque creo que no se le ha dado suficiente crédito por su trabajo como escritora. Se reconoce a Madonna como una gran figura de la música, como un icono gay y como un referente del feminismo y de distintas transformaciones culturales. Sin embargo, no siempre se presta la misma atención a su capacidad para escribir letras. También se reconoce su habilidad para crear melodías, especialmente estribillos y puentes musicales, y su papel como coproductora. Pero sus composiciones merecen un análisis más profundo. Madonna lleva consigo un gran cuaderno en el que toma notas. Le gusta debatir sobre política, sexo, amor y religión, y utiliza esas reflexiones como parte de su proceso creativo. Además, ha escrito en solitario muchas de sus letras.

«La interpretación no consiste en imponerle un significado a una canción, sino en examinar sus palabras, su contexto y las posibles lecturas que surgen de ellos».

DM: ¿Creés que los prejuicios asociados al pop y a la imagen de Madonna han contribuido a minimizar su capacidad como compositora?

MC: Sin duda, creo que es uno de los factores que debemos considerar. Quizá se deba a que hace música pop y dance, géneros que no siempre han recibido el mismo reconocimiento crítico que otras tradiciones musicales. Quizá también tenga que ver con la imagen de artista comercial que se ha construido alrededor de Madonna. Y está, por supuesto, el componente de género. Existe una tendencia a cuestionar la capacidad creativa de las mujeres y a poner en duda que puedan hacer por sí mismas aquello que presentan al público. Esto no le ha ocurrido únicamente a Madonna. También hemos visto cómo se cuestiona el trabajo de artistas como Björk, Beyoncé o Rosalía, a quienes se les pregunta si han necesitado ayuda para realizar sus creaciones.

DM: el libro combina textos con obras de artistas visuales. ¿Qué aporta esa relación entre música, literatura y artes plásticas?

MC: esa relación es uno de los aspectos más fascinantes del proyecto. La idea consiste en que artistas visuales interpreten una canción desde su propia sensibilidad, utilizando un lenguaje artístico diferente del musical. Mi tarea consiste en proporcionarles la información necesaria para que puedan acercarse a cada canción: su historia, sus temas, sus referencias, sus características musicales y el significado de la letra. A partir de ahí, cada artista desarrolla su propia interpretación. El resultado permite que el lector se acerque a una canción desde dos perspectivas complementarias: el análisis escrito y la experiencia visual.

«Existe una tendencia a cuestionar la capacidad creativa de las mujeres y a poner en duda que puedan hacer por sí mismas aquello que presentan al público»

DM: ¿Cuántos artistas participaron en los volúmenes dedicados a Prince y Madonna, y qué desafíos supone coordinar una colaboración tan amplia?

MC: en el libro de Prince participaron 69 artistas plásticos y, en el de Madonna, 54. Son personas con estilos, lenguajes, nacionalidades y procesos creativos muy diferentes. Trabajar con tantos artistas es extraordinariamente enriquecedor, pero también complica y ralentiza el proceso. Hay que comunicarse con cada uno, explicar el proyecto, coordinar las colaboraciones y realizar un seguimiento de las obras. Algunas piezas se crean expresamente para el libro. En otros casos, Pilar y yo seleccionamos una obra ya existente porque consideramos que encaja con el tema de una canción. Después contactamos con el artista para proponerle la colaboración. El trabajo en este libro me ha permitido conocer personas extraordinarias y descubrir otras formas de acercarse a la creación artística. Cada artista tiene su propio lenguaje y su manera de entender una canción. Esa diversidad hace que el proceso sea desafiante, pero también muy estimulante. Ese intercambio es una de las grandes riquezas de «Beyond the Lyrics»; además de los libros, quedan las relaciones personales, las amistades y las posibilidades de seguir colaborando en nuevos proyectos.

DM: ¿Qué diferencia a «Beyond the Lyrics» de una biografía tradicional o de un libro que simplemente analiza la discografía de un artista?

MC: la diferencia fundamental está en el enfoque. No pretendemos contar la vida de un artista de principio a fin ni limitarnos a repasar sus álbumes, sus éxitos o sus cambios de imagen. Nos concentramos en las canciones y, particularmente, en sus letras. Queremos explicar cómo se construyen, qué temas abordan, qué referencias contienen y qué significados pueden revelar cuando se las estudia con detenimiento. Esto convierte a la enciclopedia en una propuesta diferente y permite que tanto los seguidores de toda la vida como los lectores interesados en el arte encuentren nuevas formas de acercarse a su música.

«Ese intercambio es una de las grandes riquezas de «Beyond the Lyrics»; además de los libros, quedan las relaciones personales, las amistades y las posibilidades de seguir colaborando en nuevos proyectos».

DM: Después de trabajar con las obras de Prince y Madonna, ¿qué tienen en común estos dos artistas y qué los hace especialmente interesantes para este proyecto?

MC: ambos poseen universos artísticos muy ricos, aunque sus trayectorias y sus lenguajes sean diferentes. Prince fue un creador extraordinariamente versátil, cuya obra merece una atención que va mucho más allá de sus canciones más conocidas. Madonna, por su parte, ha desarrollado una carrera en la que la música, la imagen y las transformaciones culturales están profundamente relacionadas. Su obra permite estudiar cuestiones como la identidad, el deseo, la religión, el poder y la representación de las mujeres. En ambos casos, las letras constituyen una puerta de entrada a un universo creativo mucho más amplio. No basta con conocer los títulos de sus grandes éxitos o saber que fueron figuras decisivas de la música popular.

DM: ¿qué significa para vos formar parte de un proyecto que busca cambiar la manera en que escuchamos y entendemos la música popular?

MC: es una experiencia muy enriquecedora, tanto desde el punto de vista profesional como personal. Para alguien que se ha dedicado a la filología, la traducción y el análisis de textos, poder aplicar esas herramientas a la música es una oportunidad extraordinaria. La música popular forma parte de nuestra vida cotidiana, pero no siempre le dedicamos tiempo a examinar lo que dicen las canciones y cómo están construidas. A veces pensamos que una canción pop no necesita un análisis profundo, cuando en realidad puede contener ideas, referencias y recursos literarios muy interesantes. Con «Beyond the Lyrics» queremos contribuir a cambiar esa percepción y acercar al público a artistas cuya obra merece ser estudiada con detenimiento.Y hay algo más: me gusta la idea de compartir conocimientos y trabajar con otras personas para producir algo que ninguno podría hacer por separado. Eso es lo que hace que este proyecto siga siendo tan estimulante y que tenga ganas de continuar desarrollándolo.

DM: Hablemos un poco ahora de tu propia historia con Madonna ¿Desde cuándo eres fan y qué anécdota recuerdas que te haya marcado?

MC: soy fan de Madonna desde el álbum «True Blue». Pero si bien la seguía, me gustaba mucho los videoclips yo era un fan, digamos, más bien pasivo, pero realmente me hice consciente de lo que significaba ser un fan de Madonna y de que ella formara parte de mi vida fue desde el álbum «Like a Prayer» en 1989. Recuerdo que cuando estaba en el último año de bachillerato de secundaria, la psicóloga del instituto me llamó a su oficina para cuestionar mi manera de actuar y para decirme como debía comportarme como un hombrecito. Mientras ella me hablaba y me decía como yo tenía que ser y como tenía que dejar de ser, etc., por un momento yo dejé de escuchar lo que ella me decía y solo empecé a escuchar en mi cabeza «Express Yourself». Así mientras intentaban hacerme sentir vergüenza por ser quien era, sonaba dentro de mi esa canción de Madonna. Así que lo que dice que la música puede salvarte la vida es cierto. A mí no me salvó la vida, pero sí Madonna me ha servido como ejemplo de que no todo lo que dicen los demás adultos, ni siquiera siendo profesionales, está en lo correcto. Y de que yo sí tengo que escucharme a mi mismo y aceptarme como soy y expresarme tal y como soy, quererme como soy y ser quien soy sin perder mi ápice de mi autenticidad, de mi ser.

«Así mientras intentaban hacerme sentir vergüenza por ser quien era, sonaba dentro de mi esa canción de Madonna»

MARCELO’S TOP 5!

TOP5 SINGLES: conciso y solo títulos para no extendernos demasiado: «Nothing Really Matters»; «Ray of Light»; «Like a Prayer»; «Express Yourself» y el último hit«I Feel So Free».

TOP5 TOURS: mis cinco tours favoritos son: «The Girle Show», me encanta porque es picarón, porque ahí además está su hermano Christopher Ciccone, como director general del tour; estéticamente es brutal y las canciones de la era «Erotica» son brutales. Otro tour que me gusta mucho es el el «Reinvention Tour»; ahí estuve también fue espectacular, fui con una persona a la que quería mucho; le tengo muchísimo cariño a ese tour. Obviamente el «Blond Ambition» que no solo cambió su carrera, sino cambió el estilo de los las giras, de los tours. Además, esa escena de la falsa masturbación en «Like a Virgin», para mi generación, eso fue icónico. Otro Otro show que me gusta mucho es el «Madame X» porque me parece muy bueno y ella lo sacó adelante con muchísimos dolores; creo que hay que reivindicarla más a esa gira y verla más porque realmente es muy buena. Y por último, que no lo menor, obviamente el «Celebration Tour», que fue un musical de su vida, que fue un greatest hits, que fue un comeback después de la muerte y que es espectacular. En fin, lo recuerdo y se me pone la piel de gallina.

TOP5 LIVE PERFORMANCES: el «Vogue», de la MTV al estilo de «Dangerous Liaisons» es brutal. Otra performance que me parece siempre muy hipótica y poética, es un «Frozen» que ella hizo para la televisión japonesa. Otra presentación, la última, ahora en los VMAs, por todo lo que significa, por lo divina que está, por el éxito brutal, por seguir rompiendo barreras a su edad, que eso es lo que menos importa, pero que importa mucho en este caso y por una era más de Madonna que puedo vivir. Otra presentación en vivo me gusta muchísimo es el «Tears of a Clown» que lo hizo en Melbone, Australia, me parece precioso, en el triciclo, como una payasa, en fin, me encanta. Bueno, «Like a Virgin» de los primeros premios MTV es como una mención especial porque es mítico. Pero para terminar, me gusta mucho un acústico que hizo durante la época de «American Life»; un mini conciertito en acústico con la guitarra, donde habló de la religión y habló del amor con esa valentía y esa ausencia de pelos en la lengua que la caracteriza y la agudeza mental y la humanidad que tiene ella.

LA CÁPSULA DEL TIEMPO

DM: Por último, si tuvieras que guardar cinco obras de Madonna en una cápsula del tiempo como «legado para la humanidad» , ¿cuáles serían?

MC: bueno, cápsula de tiempo, pues yo pondría, primero, el libro «Sex». Me parece que es muy lindo, fue muy rompedor en su época con un concepto muy bien logrado, muy estético y porque realmente ninguna estrella del pop había hecho algo así. Otra cosa que pondría en la cápsula del tiempo es en un paquetito, en una cajita, pondría tres álbumes juntos que son «Like a Prayer», «American, Life» y «Confessions II». Creo son de los álbumes donde ella más se abre y contienen unas letras maravillosas que reflejan a la Madonna frente al espejo, o sea, la Madonna más personal, ser humano, mujer, madre. Luego pondría «The Celebration Tour» que es un regreso victorioso a la vida. Tambien los libros que escribió para niños y niñas, esa colección de libros que es preciosa, es muy linda y tiene también unos mensajes de unas moralejas muy interesantes, que a veces se pasan un poco de de vista y no se han tenido mucho en cuenta y ella es muy buena. Y finalmente yo pondría la película «Evita», que fue un gran logro también de su carrera. Algo por lo que ella lo hizo muchísimo, se preparó muchísimo y aprendió muchísimo a nivel vocal y a nivel de actuación.

Muchas gracias Marcelo por compartirnos tu experiencia y conversar con nosotros sobre tu historia, tu relación con Madonna y el proceso creativo de este increíble libro que seguramente será uno de los preferidos de todos los fans. A propósito, aqui dejaremos los links de compra para que todos puedan hacerse con una copia y comenzar a disfrutar de esta maravillosa obra.