RICHARD CORMAN Y EL GRAN TRABAJO FOTOGRÁFICO QUE REALIZÓ A UNA TODAVIA DESCONOCIDA MADONNA

MAYO-ABRIL 1983

Nacido en 1954, Richard Corman es un fotógrafo americano nativo de New York conocido por su trabajo con retratos que incluyen a músicos, artistas, actores, atletas, escritores y políticos. Es hijo de la afamada directora de castings y socia de Babra Streisand, Cis Corman. Inicialmente, Richard comenzó a prepararse para ingresar en la «Escuela de Psicología» pero en 1983 decide tomarse un año sabático y comenzó a introducirse en el mundo de la fotografía. Ingresa en un internado con el prestigioso fotógrafo Dick Avedon. Fue en ese momento en que decidió que la fotografía sería su vida. Corman recuerda sobre sus inicios en la profesión: “La experiencia con Avedon cambió mi vida. Era aterrador en el buen sentido. Yo estaba con alguien que era increíblemente apasionado, inteligente y en la que su vida entera giraba en torno a su trabajo. Era brillante, generoso, egoísta, y yo pasé mucho tiempo viajando con él. Uno de los proyectos con los que trabajé con él fue en el Oeste Americano. Pasamos dos veranos viajando por ahí, hablando de fotografía y arte. Lo más importante del trabajo de Dick eran los ojos de sus sujetos y su habilidad de mirar más allá de sus ojos. Para las fotos que son más significantes son aquellas en las que puedes ver a través de los ojos de la gente. Cuando pueden contarte su propia historia”.

“La experiencia con Avedon cambió mi vida. Era aterrador en el buen sentido. Yo estaba con alguien que era increíblemente apasionado, inteligente y en la que su vida entera giraba en torno a su trabajo…» (Richard Corman)

Desde entonces, Richard Corman no ha dejado de trabajar como fotógrafo realizando trabajos con los personajes más significativos del mundo artístico, deportivo y político. Su primera colección se llamó “Gloria: fotografías de atletas” publicada en 1999. Las fotos en blanco y negro incluyen retratos de Muhammad Ali, Michael Jordan, Tiger Woods, Kareem Abdul-Jabbar, Cal Ripken, Jr. y Pat Riley, junto a retratos de atletas de las olimpiadas especiales, bailarines de ballet, skeaters y ciclistas. Desde 1991, Corman ha documentado a los atletas de las olimpiadas especiales alrededor del mundo, incluyendo Sudáfrica (2001) y China (2007). En el 2003, estas fotos fueron plasmadas en un libro “Orgullo: los atletas de las Olimpiadas Especiales”.

Corman ha trabajado con gran cantidad de personalidades como Bill Clinton, Robert De Niro, Paul Newman, Al Pacino, Martin Scorsese, Kurt Vonnegut, Isamu Noguchi, Ralph Lauren, James Dewey Watson y Elie Wiesel. En los tempranos 80s en Manhattan ha fotografiado a músicos como Boy George o Johnny Rotten y artistas como Jean-Michel Basquiat o Keith Haring antes de que se convirtieran en íconos del arte moderno. Sus fotografías han aparecido en gran cantidad de revistas y publicaciones incluyendo “Vanity Fair”, “Vogue”, “Sports Illustrated”, “Architectural Digest” y “Men’s Health”. Fue durante esta época que el fotógrafo conoció a Madonna gracias a su madre, Cis Corman.

Cis Corman fue una de las mejores amigas de Barbra Steisand, su socia en la empresa de producción “Barwood” y una afamada productora y directora de castings. Ella fue quien realizó una prueba a Madonna a principios de los 80s para el rol de la Virgen María, para el film de Martin Scorsese, «La última Tentación de Cristo» (1988). Cis, recuerda que Madonna se presentó con unos jeans rotos y gastados, un sobretodo y su pelo atado con una media, «pero lucía absolutamente hermosa» dijo. La mujer, alentó a su hijo Richard, quien se estaba iniciando en la fotografía para encontrarse y fotografiar a la joven. El fotógrafo recuerda: «A principios de Mayo de 1983 recibo un llamado de mi madre, Cis Corman. Ella es directora de casting y estaba realizando las pruebas para el film de Martin Scorsese ‘La ultima tentación de Cristo’ y dijo que había audicionado una muchacha a la que yo debía fotografiar. ‘Es muy original, nunca conocí alguien como ella’ me dijo. Yo estaba al inicio de mi carrera y siempre buscaba sujetos carismáticos para fotografiar, así que accedí. La muchacha se llamaba Madonna y el papel para el que ella adicionaba con mi madre era para la Virgen María». Fue así como el joven fotógrafo se encontró con Madonna en su departamento del East Village para la primer sesión de fotos que incluía un recorrido por el vecindario y una serie en la azotea del edificio con una pandilla de adolescentes.

El primer portfolio realizado por Corman en el vecindario del East Village

«Yo estaba al inicio de mi carrera y siempre buscaba sujetos carismáticos para fotografiar, así que accedí. La muchacha se llamaba Madonna y el papel para el que ella adicionaba con mi madre era para la Virgen María» (Richard Corman)

Por su parte, Cis Corman estaba tan entusiasmada con la historia de vida de Madonna que junto a Rusty Lemeron trabajaron en un proyecto para un film o una serie de TV sobre ella. También vio a Madonna como la probable protagonista de una película que concibió junto a Jack DePalma y que podría definirse como la «version urbana» de Cenicienta titulado: «Medianoche: una fábula de rock». Fue así como Richard se reúne con Madonna en una segunda oportunidad para tomar una serie de fotografías polaroids que se realizaron como prueba. Sin embargo, ninguno de estos proyectos prosperaron.

Segundo portfolio de Corman para la posible película sobre «Cenicienta»

Richard Corman y Madonna tuvieron una muy buena relación laboral desde el inicio. Había química y trabajan muy en sincronía. Otro de los trabajos que realizaron juntos fue a fines de 1983 cuando Madonna posó para una campaña de modas para la revista italiana «Per Lei» en donde la vemos con una serie de estridentes y ochotensos sweaters. «Madonna era aguerrida, fuerte y determinada. Nada iba a detenerla. Y la ciudad era bastante difícil en ese entonces. Recuerdo ver a Madonna cruzar toda la ciudad para realizar sus shows durante todas las noches. Era increíble, pero también formaba parte de un movimiento de creatividad donde cuanto más empujabas más se hacía notar. Y en ese entonces había una gran cantidad de jóvenes artistas empujando todos al mismo tiempo», mencionó Corman.

Madonna en la campaña publicitaria de «Per Lei»

«Madonna era aguerrida, fuerte y determinada. Nada iba a detenerla. Y la ciudad era bastante difícil en ese entonces. Recuerdo ver a Madonna cruzar toda la ciudad para realizar sus shows durante todas las noches» (Richard Corman)

Más tarde a fines de 1983, Cis Corman, le envía la grabación de la audición de Madonna a Jon Peters, quien inmediatamente la contrató para un pequeño rol en el film «Vision Quest», las fotografías promocionales y de dicha actuación también estuvieron a cargo de Richard Corman. Finalmente en 1985, el fotógrafo realiza el último trabajo junto a la cantante, ya cuando Madonna era una estrella mundial y estaba en la cresta de la ola. Esta vez con el elenco completo del film «Desperately Seeking Susan» donde también participaba el gran amigo de Madonna Martin Burgoyne; estas fotografías se publicaron en la edición americana de «Vogue» en marzo de 1985.

Todas estas fotografías, incluso la serie de los sweaters y algunos descartes de «Vision Quest» permanecieron ocultos durante décadas. Por alguna razón los derechos de algunas de ellas las tenía el biógrafo Mathew Rettemund; pero en 2010 el fotógrafo vuelve a tener control sobre estas fotos y decide sacarlas a las luz. A partir de entonces se volvieron icónicas. «Estas fotografías se sienten excitantes y familiares para mi. La energía que latía entonces, que Madonna representa tan bien y aún hoy sigue viva con un vigor renovado. Ahora y antes, hay una tremenda oportunidad de redefinirnos y recrearnos a nosotros mismos. Para mi, ese proceso comienza por pararse firme en este momento mientras miro hacia atrás y adelante», comentó el fotógrafo.

«Era increíble; desde sus zapatos hasta la mirada en sus ojos, la manera de acomodarse el cabello, la ropa de jean, era todo perfección. Cada sencillo detalle, la joven estaba fuera de competencia» (Richard Corman)

«Aprecio su sensualidad y su humor. Ella tenia esta belleza que no había visto antes y que hasta hoy no la encontré. Ella esta al frente de un movimiento artístico en ese momento pero ninguno de nosotros se daba cuenta. Esos aretes los veo en cada esquina, las perlas falsas están en todos lados, esas raíces oscuras del cabello, todas las chicas lo llevan así ahora. Era increíble; desde sus zapatos hasta la mirada en sus ojos, la manera de acomodarse el cabello, la ropa de jean, era todo perfección. Cada sencillo detalle, la joven estaba fuera de competencia. El motivo por lo que estas fotos son importantes para mi, es por mi madre. Ella tiene 90 años ahora y sufre de Enfermedad de Alzheimer. Este es un homenaje a ella. Nada de esto hubiera sucedido sin ella”.

En 2010 Richard Corman, realizó «Virgin Spirit», la primera de sus muestras con las fotografías tomadas a Madonna durante 1983 luego de que él pudiera recuperar los derechos de estas imágenes. Más tarde, en 2012, se realizó una exhibición itinerante por varios países mostrando el set completo de fotografías llamada “Madonna: a transformational Exhibition”. Y luego entre 2012 y 2013, se realizó la muestra «Madonna NYC83» la cual sirvió como punto de lanzamiento del libro titulado homónimante.

La última vez que Corman vio a Madonna fue hace más de una década atrás; él y su esposa estaban en una gran zapatería de la avenida Madison una tarde cuando su hijo de 4 años corrió a abrazar las piernas de una mujer de cabello platinado. «Ella se dio vuelta y me miró. Y todo, la salvaje y creativa escena de la que ella salió desde el downtown, la frescura, la perfección y la fluidez que tenía entonces; todo volvió de repente»; supo declarar Corman después.