EN 2003, JUSTO CUANDO ESTADOS UNIDOS INVADIÓ IRAK, EL «DESFILE DE MODA CON TEMÁTICA DE GUERRA» DE MADONNA PROVOCÓ TANTA INDIGNACIÓN QUE ELLA TOMÓ LA DECISIÓN POCO CARACTERÍSTICA DE ARCHIVAR EL VIDEO ORIGINAL. EN ESTA HISTORIA ORAL, DIEZ COLABORADORES RECUERDAN EL CONCEPTO, EL RODAJE Y LA POLÉMICA.
14 ABRIL 2023 por Gary Grimes
En la mañana del 11 de septiembre de 2001, Madonna debía realizar uno de los espectáculos finales de su gira mundial ahogada en el «Staples Center» de Los Ángeles. Para el mediodía, el programa había sido reprogramado y el mundo había cambiado irrevocablemente. Después de completar la gira, no perdió tiempo antes de volver directamente al estudio con el productor Mirwais, con quien había creado la mayor parte de la música de 2000. Conmocionada por el 11 de septiembre, Madonna estaba en un período de introspección, diciéndoles a los periodistas que la fama y la fortuna la habían hecho olvidar las espantosas realidades del mundo. Pasó un año y medio creando su álbum con mayor carga política, social y divisivo hasta la fecha. En la parte superior de la agenda estaba hacer agujeros en el llamado sueño americano. A principios de 2003, Madonna y Mirwais estaban dando los toques finales a su noveno álbum de estudio, «American Life». Continuando con el sonido de «ciberfolk» del que la pareja fue pionera en «Don’t Tell Me» de 2000, el álbum varió en temas desde la pérdida de su madre en la niñez temprana y su reciente revelación hasta el vacío de la celebridad, lo mismo que ella personificó.
La Reina de la Reinvención eligió lanzar otra nueva era con la canción principal del álbum, una protesta de electroclash que cuestiona la cultura estadounidense del perfeccionismo, la carrera colectiva de ratas y la búsqueda de la fama. «American Life» sería el primer sencillo del álbum, y requería un video musical descarado y directo para que coincidiera con su sonido y mensaje. La idea era usar el tipo de imágenes llamativas y muy entretenidas que esperábamos de Madonna como un caballo de Troya para hacer declaraciones contra la futilidad de la guerra y la cultura insípida y vulgar del consumismo que observaba en la sociedad. Concebido y lanzado justo cuando estallaba la guerra de Irak, el video resultante, una confluencia de exhibicionismo de alta costura, autorreferencias descaradas e imágenes de guerra brutales, se convertiría quizás en el momento más controvertido de una carrera llena de ellos. También marcaría la primera vez que veríamos a Madonna capitular ante la reacción violenta de los medios y los llamados a la censura, un giro sorprendente de un artista que alegremente se enfrentó al Vaticano con el video «Like A Prayer» de 1989 y dejó a los padres en todas partes. agarrando sus perlas con las imágenes sexualmente cargadas de «Justify My Love», «Erotica» y su infame libro de mesa de café «Sex».
Después de muchas idas y venidas con MTV, el 16 de abril de 2003 se lanzó oficialmente una versión muy neutral del video «American Life». Dos décadas después, el equipo detrás del video reflexiona sobre esta maravillosa cápsula del tiempo de un período verdaderamente singular, tanto en la carrera de Madonna como en la vida estadounidense. Para el video de «American Life», Madonna reunió a un equipo de colaboradores confiables de su pasado, incluido el director Jonas Åkerlund, con quien había trabajado en videos de «Music» y «Ray of Light», la estilista de toda la vida Arianne Phillips y coreógrafo y director creativo Jamie King. En enero, se realizó una convocatoria de casting en busca de una amplia gama de personas para representar una serie de arquetipos de la vida estadounidense, incluido un «Hombre de Europa del Este (30 a 60 años de edad… delgado, de aspecto interesante, gran cara, desgastado esbelta)», «4 hermosas modelos (muy hermosas con piernas y cuerpos asombrosos)», «2 chicas (muy voluptuosas y pechugonas, tipos tontas, chicas pin-up)» y «10 soldados (deben tener pelo largo y estar dispuesto a raparlo para el video; guapo, muy buen cuerpo)”.
Mirwais (productor musical): el demo original era una canción interpretada por mí llamada «Modern Life». Como suele ocurrir en nuestras colaboraciones, yo escribí la primera estrofa y el estribillo, y ambos luchamos durante un año y medio para desarrollar y completar la canción final. Al final, creo que es una obra de arte jodidamente brillante, ¡y no porque la haya coescrito y producido!
Jamie King (coreógrafo): el primer paso (para hacer el video) fue una reunión en Maverick (Records, el sello de Madonna). Simplemente tocó la canción y explicó lo que ella y Mirwais habían creado juntos. Luego me envió en mi camino para comenzar a seleccionar un elenco de modelos y bailarines que pudieran transmitir este mensaje. Para las bailarinas, el mandato era encontrar un grupo de mujeres rudas, guerreras feroces y rebeldes que pudieran ser su compañía y representar a todas las mujeres. Esto fue antes de que estuviera de moda tener personas de todas las formas y tamaños en la pasarela y en videos musicales, solo una de las muchas formas en que estaba realmente adelantado a su tiempo.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): Cuando estábamos haciendo la sesión fotográfica de la portada del álbum, que también sirvió de base para el video, estábamos mirando a muchos rebeldes, iconoclastas y revolucionarios: todos, desde el Che Guevara hasta Patty Hearst, a quien extrañamente se la asociaba con los revolucionarios, aunque no está muy claro si fue una revolucionaria o una víctima de secuestro. Angela Davis, las Panteras Negras, cualquiera que desafió al sistema. “Alta costura rebelde” era lo que buscábamos.
Jonas Åkerlund (director): Toda la idea del desfile de moda que se me ocurrió, creo que surgió de su preparación para la gira. Fue un momento realmente aterrador porque todos estaban preocupados por la guerra.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): El concepto de Jonas era tener un desfile de moda con temática de guerra. Se inspiró en lo absurdo de la guerra y lo absurdo de la idea de que la “moda revolucionaria” y las pasarelas son tan intocables y elitistas.
Nicola Doring (productor de video): Estamos tan alejados de la realidad del mundo porque en realidad no estamos en esos momentos a menos que estés físicamente en guerra. Todos nos sentamos allí con nuestra hermosa ropa puesta mientras la gente está siendo asesinada y desmembrada momento a momento. El video estaba trayendo a la audiencia a la guerra de alguna manera.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): Me acerqué a mi amigo (diseñador de moda) Jeremy Scott. Supe desde el principio que él está alineado con Madonna, Jonas y conmigo en términos de ser capaz de cambiar la cultura pop, ser capaz de tener sentido del humor y perversidad, y ser realmente un provocador.
Jeremy Scott (diseñador de moda): Ari y yo ya estábamos confabulados. Había vestido a Madonna antes, así que ya había una relación allí. Me alineé tanto con el concepto emocionalmente debido a su aspecto político.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): (Jeremy) creó todas las piezas que usan las modelos en la pasarela específicamente para el video. Era perfectamente Jeremy y perfectamente nosotros. Creo que fue la primera colaboración que le pedí que hiciera con Madonna. Hicimos algunos a lo largo de los años.
El video original de «American Life» comienza con esos feroces guerreros preparándose para la batalla, intercalados con escenas de Madonna cantando para la audiencia del desfile de modas en pantallas gigantes sobre una pasarela en forma de crucifijo. Entre bastidores, un diseñador, interpretado por Scott, lleva a las modelos a toda prisa a la pasarela. Un harén de modelos con uniformes militares de alta costura salen a la pasarela, blandiendo artículos de parafernalia de guerra como accesorios, un soldado que lleva un top corto adornado con las palabras «Fashion Victim». Otro aparece solo con una tanga y la mitad superior de un burka translúcido de camuflaje. “Siempre ha sido lo mismo”, declara Madonna, “Este tipo de vida moderna no es para mí”. En el escenario, los modelos son seguidos por niños del Medio Oriente y lo que parece ser un prisionero de guerra en apuros. Entre bastidores, Madonna y su pandilla de rebeldes están listos para pelear, interpretando la coreografía gimnástica de Jamie King por los pasillos traseros antes de subirse a un Mini Cooper camuflado (un guiño a la letra del rap de la canción y a las ruedas de la vida real de Madonna) y conducir directamente el telón de fondo y por la pista. Después de subir por el techo corredizo del vehículo, Madonna arroja un café con leche de soya sobre su espalda y se desliza hacia abajo del capó para concluir sus ahora infames barras al declarar: “Me gustaría expresar mi punto de vista extremo. No soy cristiano y no soy judío. Estoy viviendo el sueño americano y me acabo de dar cuenta de que nada es lo que parece”.
Las cosas se intensifican. Madonna se sube a su vehículo para tomar las riendas de una manguera de agua industrial y arremete contra la multitud de paparazzi y amantes de la moda. Las escenas de soldados desmembrados y heridos arrastrados por la pasarela por médicos se intercalan con imágenes reales de noticias de países devastados por la guerra: niños cubiertos de sangre en camillas, aviones de combate arrojando misiles, un niño pequeño sosteniendo un rifle de asalto y madres sacando bebés de casas demolidas. Una mujer con un pañuelo en la cabeza corre por la pasarela envuelta en llamas mientras las bombas detonan, enviando modelos de soldados volando. Madonna acelera el Mini a través de la audiencia y usa sus dientes para quitar el pasador de una granada de mano, arrojándola a la multitud, riendo como un maníaco mientras conduce.
Hay múltiples finales alternativos para el video en circulación en línea. En un corte, la granada cae en la pasarela y vemos a Madonna en las pantallas del escenario, tapándose los oídos con las manos mientras la bomba hace tictac. En otra edición, la granada es atrapada en el aire por un parecido a George Bush que revela que es un encendedor, que usa para encender su cigarro con una sonrisa. En otro, se ve a Bush compartiendo el cigarro con un doble de Saddam Hussein antes de plantarle un beso en la mejilla. Esta versión se usó más tarde como telón de fondo de «American Life» en «The Re-invention Tour» de la estrella.
Jonas Åkerlund (director): Fue un rodaje muy ambicioso. Todo fue filmado en un escenario aquí en Los Ángeles durante al menos tres días. Había tantos extras que recuerdo que era la primera vez que la gente tenía que revisar sus teléfonos antes de entrar al estudio. No por las fotos, sino porque nos preocupaba que la canción se grabara y se filtrara.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): Madonna usó dos trajes principales. El primero fue un look de camuflaje que hice. Quería que fuera auténtico, así que usé tela de camuflaje con estampado de bosques estadounidenses. La visión era de ella como líder militar con, por supuesto, algunas piezas de bondage de cuero encima. También le pedimos a la amiga de Madonna, Stella McCartney, que hiciera algo para nosotros específicamente para el video, que es la apariencia que se ve en la toma de belleza donde ella canta con el sombrero puesto.
Jeremy Scott (diseñador de moda): Nunca olvidaré cuando puse todos los estilos diferentes en las modelos, Madonna se sentó a mi lado para diseñar cada una, como lo haría para un espectáculo con un estilista. Yo estaba como, «Wow, ella es muy buena en esto». Tuvo un ajuste, como una verdadera editora de moda. Ella estaba como, «Veo una falda escocesa… ¿Puedes conseguirme una falda escocesa de camuflaje?» Así que tuve que preparar uno en cuestión de minutos prácticamente.
Jamie King (coreógrafo): Es realmente una progresión. El baño es tan importante como la primera escena porque está reuniendo a su grupo de mujeres y preparándolas para luchar contra el sistema. La ves escribiendo «Protégeme» con un cuchillo en el cubículo del baño. La gente no lo sabe, pero todo eso está coreografiado. Con Madonna, todo está ensayado hasta el último detalle, así que pasamos días practicando eso una y otra vez en cartón para que pudiera grabarlo en el cubículo del baño en el momento exacto de la música. Es esta declaración irónica de como… pero ¿estamos protegidos? Mira lo que estamos haciendo, estamos enviando a nuestros hijos a la guerra para que, a veces, mueran.
Jonas Åkerlund (director): Fui muy específico acerca de que el desfile de moda comenzaría de una manera y se desarrollaría hasta llegar al final, con el público aplaudiendo y pensando que todo es parte del desfile. Tiene un fuerte sentido de la ironía.
Jeremy Scott (diseñador de moda): Vi a los extras en el set y al doble de George Bush, y recuerdo haber pensado «Oh, sí, esto va a ser estimulante», pero quiero decir, es Madonna. Ella me hizo pensar ya que la admiraba en la escuela secundaria.
Jonas Åkerlund (director): También hay dobles de Donatella Versace y Jack Nicholson, y creo que las hermanas Hilton. No era nada personal para esas personas. Fue solo una forma divertida de mostrar cuán extremos son estos dos mundos.
Nicola Doring (productor de video): Creo que también teníamos a Gaddafi allí, ¿o era Saddam? Y creo que hubo una Anna Wintour.
Eric Broms (director de fotografía): Recuerdo que uno de los amantes de la moda en la primera fila era este tipo calvo que trabajaba como anfitrión en el Bar Marmont.
Constance Cooper (extra): Yo trabajaba en el Chateau Marmont y Jonas vivía en el hotel la mayor parte del tiempo. Conocía mi reputación como drag y habíamos trabajado juntos en el video de «Beautiful» de Christina Aguilera. Cuando me pidió que participara en este video, dijo: “Voy a tener todas estas celebridades en la primera fila de un desfile de modas”. Dije: «Oh, ¿quién voy a ser?» y él dijo: “Bueno, tú mismo, por supuesto”.
Jeremy Scott (diseñador de moda): Jonas me explicó el paralelismo entre enviar a las modelos a la pasarela y un general que envía soldados a morir en la guerra. Así que estoy haciendo lo que haría entre bastidores en un espectáculo, como «¡Está bien, eres el siguiente, ve, ve!»
Jamie King (coreógrafo): Progresa a la escena del pasillo, donde Madonna se muestra más desafiante. Ella reunió a su grupo y tenemos esa coreografía realmente fuerte, viniendo directamente a la cámara, directamente a Jonas.
Jonas Åkerlund (director): Recuerdo que teníamos esta persona discapacitada con una pierna en la pasarela y los niños pequeños.
Peter Törenstam (director de efectos especiales): Fue surrealista ver todo el gore en la pasarela y la gente del mundo de la moda aplaudiendo y riendo hasta que se dieron cuenta de que era real.
Jamie King (coreógrafo): Fue horrible porque estábamos recreando actos de guerra que solo habíamos visto en la televisión. Pero era importante: necesitábamos tener este tono gráfico y mostrar la realidad de la destrucción de la guerra, porque nunca queremos ser insensibles a ella.
Constance Cooper (extra): Todo lo que hicimos fue sentarnos en la primera fila durante todo el rodaje y ver a Madonna y sus bailarines trabajar en la pasarela. Era el trabajo soñado, ver a Madonna trabajando duro mientras yo me sentaba y me reía, porque se suponía que nos reiríamos de todas las escenas de guerra en la pasarela. Estábamos destinados a ser una audiencia de Hollywood acomodada y hastiada a la que no podría importarle menos la guerra.
Jamie King (coreógrafo): Una escena que se me quedó grabada para siempre es la de las dos chicas jóvenes con pañuelos en la cabeza que bajan juntas por la pasarela, pero nuestros modelos masculinos con uniforme militar las asustan y salen corriendo. Eso fue difícil de crear y de ver, pero también fue difícil de ejecutar para los artistas: tener que explicárselo a estas jóvenes; y lograr que actuaran con miedo fue un desafío, pero entendieron el mensaje. Eso es lo bueno de Madonna y Jonas: todos teníamos una visión y un mensaje muy claros que sabíamos que debían ser retratados. Asegurarse de que todos lo entendieran incluso antes de entrar en la sala era muy importante.
“Reese Witherspoon estaba filmando una película en el lote y trajo galletas para Madonna y su familia. Mientras tanto, estamos allí con hombres del ejército haciendo explotar a la gente”.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): Me encanta la parte del auto. Fue muy divertido en el set. Recuerdo que me preocupaba que Madonna se resbalara en el techo. Sé que ese coche se golpeó bastante. En la vida real, ella conducía un Mini Cooper en ese momento.
Jamie King (coreógrafo): Luego rocía a todos en la audiencia con esa manguera de agua gigante. Eso fue como nuestra bofetada en la cara. Esencialmente, lo que está diciendo es «¡Maldita sea, despierta!»
Eric Broms (director de fotografía): Me gusta que Jonas haya llegado tan lejos. No creo que nadie esperara partes de cuerpos volando y sangre en la pasarela. Pero cuando disparas, estás tan concentrado en conseguir las tomas que te olvidas de esas cosas.
Nicola Doring (productor de video): Reese Witherspoon estaba filmando una película en el lote y muy dulcemente trajo galletas para Madonna y su familia. Mientras tanto, estamos allí con hombres del ejército haciendo explotar a la gente.
Jamie King (coreógrafo): Conocí a mi novio, Shawn, en esta sesión, es uno de los modelos. Él asusta a las dos chicas, y él es el soldado al que le volaron las tripas.
Shawn Breathwaite (modelo): En el ensayo, cuando todos estábamos haciendo nuestras caminatas de modelo, Madonna saltó al escenario y dijo: “Ustedes no saben qué diablos están haciendo. Mírame caminar. Agarró una de nuestras chaquetas, se la puso sobre el hombro e hizo la mejor caminata de modelo de todos los tiempos.
Jamie King (coreógrafo): ¡Madonna típica!
Después de terminar la filmación, Åkerlund y Madonna comenzaron el largo y arduo proceso de editar el video. Un comunicado de prensa del 9 de febrero de 2003 de «American Life», el álbum, adelantó el video y anunció que “expresaría una vista panorámica de nuestra cultura y la guerra inminente a través de la visión de una superheroína interpretada por Madonna. Comenzando como un desfile de ropa militar de alta costura, el desfile de moda se convierte en un loco frenesí que representa las repercusiones catastróficas y los horrores de la guerra”. La guerra estaba muy cerca. En todo el mundo, miles salieron a las calles para unirse a las manifestaciones contra la guerra con una asistencia récord. En los EE. UU., sin embargo, a pesar de la oposición vehemente a la guerra por parte de muchos, también hubo un apoyo creciente, particularmente de los veteranos y aquellos con familiares en las fuerzas armadas. Una encuesta realizada el 25 de marzo de 2003 por Fox News mostró que el 63 por ciento de los estadounidenses tenía una opinión desfavorable de quienes protestaban contra la guerra. Con un público en general aparentemente listo para apoyar a sus tropas, una gran parte de los medios estadounidenses hicieron lo mismo y no cuestionaron las decisiones y los motivos del gobierno.
Solo unos días después de que terminó la filmación, los detalles del video comenzaron a filtrarse a los medios, comenzando con una publicación en el notorio blog político Drudge Report el 9 de febrero, citando una fuente interna, que afirmaba que el artista estaba trabajando en lo que sería «la declaración contra la guerra y contra Bush más impactante que haya salido de la industria del espectáculo, completa con imágenes de niños iraquíes y extremidades ensangrentadas”. En las semanas posteriores, a medida que más detalles específicos del video se derramaron en la conciencia pública, los medios comenzaron a girar en un frenético frenesí propio, con muchos comentaristas acusando a Madonna de ser antiestadounidense. «Entertainment Weekly» informó sobre las quejas de que el próximo video era «insensible en tiempos de guerra» y «The New York Times» incluso llegó a sugerir que «puede estar viendo las etapas finales de una larga carrera».
MTV dedicó una gran cobertura al video en las seis semanas previas a su lanzamiento programado, incluso cuando estaba en diálogo con el campamento de Madonna sobre las ediciones que tendrían que hacerse para que la cadena considerara transmitir el video. Inicialmente, la artista defendió firmemente lo que sentía que era su derecho a la expresión, explicando en una declaración del 14 de febrero de 2003: “Me siento afortunada de ser ciudadana estadounidense por muchas razones, una de las cuales es el derecho a expresarme. libremente, especialmente en mi trabajo.” Continuó aclarando: “No soy anti-Bush. No soy pro-Irak. Soy pro paz… Como artista, espero que esto provoque reflexión y diálogo… no esperes que todos estén de acuerdo con mi punto de vista. Estoy agradecido de tener la libertad de expresar estos sentimientos, y así es como honro a mi país”.
Nicola Doring (productor de video): Solíamos hacer postproducción en Suecia. Fue difícil porque teníamos todo el material de archivo autorizado. Enviamos una versión para que se apruebe su emisión, y luego Jonas y Madonna tendrían que encontrar una manera de evitar los comentarios que recibieron de MTV. En ese entonces, había mucha censura en todo lo que hacíamos, no solo en las cosas de Madonna. En ese entonces, siempre esperabas que te censuraran.
Jonas Åkerlund (director): Realmente no pudimos descifrar el final. Cortamos un montón de versiones diferentes. Hay una versión en la que Bush enciende su propio cigarro, otra en la que lo comparte con Saddam Hussein.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): En ese momento, MTV tenía mucho poder y voz en los videos que mostraban. Estuve en la sala para algunas de estas conversaciones con su gerencia sobre cómo MTV tenía una lista de solicitudes y demandas para mostrar el video. Recuerdo que Madonna puso su pie en el suelo al principio y se negó a diluir el video. Ella dijo: «Está bien, bueno, entonces no lo mostraremos en MTV». Ella no estaba dispuesta a complacerlos; ella realmente no estaba dispuesta a ser censurada.
Jonas Åkerlund (director): Odiaba ese período de hacer videos musicales. Fue un momento súper sensible en el que los videos se separaron como nunca antes. No me gustaba trabajar con MTV en absoluto porque simplemente censuraban todo lo que hacías. No fue hasta que YouTube se volvió más fuerte que MTV cuando volvió a ser creativo volver a hacer videos musicales.
Jeremy Scott (diseñador de moda): No pensé que los vientos del público cambiarían y se arremolinarían tanto como para que el video tuviera que editarse tan lejos de lo que se presentó primero. Eso fue definitivamente sorprendente para mí.
Mirwais (productor musical): No me sorprendió mucho. Incluso le pregunté: “¿Estás realmente segura de lanzar esta canción primero?”. Vengo de Afganistán, y una cosa que sé es que cuando llega el momento de la guerra, el mundo del espectáculo y el entretenimiento ya no cuentan para nada. Además, esta canción obviamente no era lo que la industria llamaría un sencillo de éxito. Podría haber comenzado con una canción más accesible del álbum, pero, por supuesto, no lo hizo.
El 20 de marzo de 2003, las fuerzas aliadas invadieron Irak. Para el 28 de marzo, la marea de la opinión pública había cambiado considerablemente y Madonna anunció que estaba realizando importantes ediciones en el video. MTV informó que la cantante dijo: “Tenemos la versión de nuestros sueños, pero no es el momento adecuado para hacerlo… Hemos estado planeando el video durante meses y meses y meses, y no sabíamos todo lo que iba a pasar en el mundo.» En ese momento, sin embargo, parecía que muchos de los elementos clave del video permanecerían intactos, ya que los informes aún incluían referencias a Bush, su grupo de mujeres rebeldes (descritas por MTV como sus bailarinas «gorditas» y «con sobrepeso») y el desfile de moda. Luego, solo tres días después de esa declaración, Madonna anunció que retiraría por completo el lanzamiento del video en los EE. UU (aunque el video completo, en gran parte sin censura, ya se había emitido en algunas estaciones de Europa en ese momento). “He decidido no lanzar mi nuevo video”, comenzó en un comunicado. “Fue filmado antes de que comenzara la guerra y no creo que sea apropiado transmitirlo en este momento. Debido al estado volátil del mundo y por sensibilidad y respeto a las fuerzas armadas, a quienes apoyo y rezo, no quiero correr el riesgo de ofender a nadie que pueda malinterpretar el significado de este video”.
Dos años más tarde, Madonna le diría al periódico español «El País» que el temor por la vida de sus hijos y el impacto potencialmente negativo en la carrera de su entonces esposo Guy Ritchie motivaron aún más la decisión de retirar el video. “Estaba lista para pelear, pero llegó un momento en que recordé que tenía una familia”, dijo al periódico. La cantante también indicó que el ostracismo de las Dixie Chicks luego de los comentarios negativos que hicieron sobre el presidente Bush informó su proceso de toma de decisiones. El 16 de abril, Madonna, todavía con un sencillo principal y un álbum para promocionar, estrenó una versión drásticamente editada del video luego de un especial en VH1. El video oficial presenta solo una toma de Madonna vestida con un look personalizado de Stella McCartney, inspirado en un general del ejército, cantando directamente a la cámara durante la totalidad de la canción. Detrás de ella, ondean gráficos de las banderas del mundo, incluidas las banderas de Palestina, Puerto Rico y Groenlandia. Después de un mes y medio de anticipación y cobertura de los medios, dejó a la mayoría de la gente sorprendida, no por sus imágenes brutales o su insensibilidad, sino por su sencillez poco característica. Con tan poco para deleitar sus ojos, el momento más memorable para la mayoría de los espectadores resultó ser el verso de rap irónico de la artista por el que muchos la ridiculizaron.
Jonas Åkerlund (director): Estaba en Suecia cuando me llamó y me dijo: «Este video no va a funcionar como está». No pude entenderlo. Yo estaba totalmente en contra. Yo estaba como, “¿Qué estás diciendo? Como, ¿por qué retrocederíamos? No vamos a retroceder”. Luego, cuando viajé a Estados Unidos, donde la gente estaba genuinamente preocupada por su vida y había enviado a sus hijos a la guerra, fue una visión completamente diferente. Fue entonces cuando lo entendí.
Jamie King (coreógrafo): Como artista que fue parte del proyecto, ¿fue decepcionante? Absolutamente. Se invirtió mucho trabajo y pensamiento, y mucho interés por el mensaje general. Siempre me pregunto, como lo hace Madonna, ¿por qué? ¿De qué tenemos miedo? ¿No son estas cosas de las que deberíamos estar hablando?
Nicola Doring (productor de video): El sentimiento principal para mí fue que era triste que tuviera que pasar, que la gente no quisiera saber la verdad. ¿Qué fue controvertido al respecto en realidad?
Jonas Åkerlund (director): La decisión de dar marcha atrás en la idea original fue muy diferente a ella. Estaba un poco acostumbrado porque me habían censurado muchas veces antes, pero en este caso específico, en realidad tenía sentido.
Jeremy Scott (diseñador de moda): Lo entendí cuando ella misma me lo explicó. Recuerdo haber ido a la oficina de Guy Oseary con ella para ver el video final real como estaba destinado a ser, y ella me explicó que lo iban a editar.
Jonas Åkerlund (director): El tiempo no estuvo de nuestro lado. Si lanzamos el video una semana antes, o incluso unas semanas después, habría sido completamente diferente.
Jeremy Scott (diseñador de moda): Creo que gran parte de lo que estamos hablando se debió a lo que pasó con las Dixie Chicks. Fueron condenados al ostracismo por hablar sobre el presidente Bush. También estamos hablando de Madonna, con dos niños pequeños en ese momento. Lo que estás dispuesto a usar en tu pecho, estoy seguro de que cambia cuando tienes pequeños en el mundo.
Jonas Åkerlund (director): Afortunadamente, teníamos el metraje maestro de su sincronización de labios y yo acababa de hacer esos gráficos de banderas para otra cosa en la que estaba trabajando. Así que sugerí que los usáramos. Ayudó que todos supieran que había otro video. Siempre tuve plena confianza en que el video real eventualmente se filtraría.
“El mensaje de ‘American Life’ es tan importante hoy como siempre. ¿Cuánto avanzamos realmente en la vida?”
Eric Broms (director de fotografía): Quiero decir, el video de la bandera fue como, nada. No tenía sentido con una canción como esa. Se habló más de su rapeo que del video.
Mirwais (productor musical): Lo divertido del rap es que la gente se burlaba de ella porque pensaban que no podía rapear correctamente. No estoy de acuerdo en absoluto. Nadie entendió que ella, bueno, nosotros, decidimos mantenerlo así. Ella lo quería así; no tenía nada que ver con las habilidades o la interpretación vocal. Los críticos fueron muy ingenuos al pensar que su actuación no podía haberse arreglado simplemente en el estudio. Mantuvimos el rap con ese flujo rígido y robótico y su entrega histérica. Era una burla a sí misma, una declaración de su propio estatus y, sobre todo, una burla a los clichés musicales de la época. Fue irónico.
Sin duda, el mal momento jugó un papel importante en la desaparición del video original, aunque, como señaló «The Guardian» en su reseña del álbum, se filmó a principios de febrero, “cuando incluso el activista contra la guerra más esperanzado debe haberse dado cuenta de que el conflicto era inevitable”. Sin embargo, al volver a verlo dos décadas después, está claro que la proximidad del video a la invasión no era la única área por la que iba a enfrentar críticas: curiosamente, pocos críticos exploraron la cuestión de si el video usa o no imágenes genuinas de la guerra, los países desgarrados era, en algún nivel, explotador. Tal vez, si el video original hubiera disfrutado de un lanzamiento completo, Madonna se habría enfrentado a una ola adicional de críticas por parte de los críticos que preguntaron si era apropiado usar imágenes de niños heridos del Medio Oriente para lanzar un álbum.
Dejando a un lado las cuestiones de patriotismo y gusto, el video original de «American Life», que luego se filtró en línea, aún tuvo mucho éxito en algunas métricas. Sin duda, es un asunto muy entretenido y estilizado, un mérito para la artista y el equipo creativo de clase mundial que reclutó para el trabajo. Hizo una serie de poderosas declaraciones políticas que dejan al espectador un poco conmocionado, particularmente después del crescendo del acto de cierre del video. Y en el centro de todo esto, por supuesto, está Madonna, una vez más innovando, superando los límites de lo que se espera de una «estrella del pop» y bailando como si su vida estadounidense dependiera de ello.
Jonas Åkerlund (director): El mensaje de “American Life” es tan importante hoy como siempre. ¿Cuánto avanzamos realmente en la vida? Cuando haces un video musical con un mensaje con la estrella más grande del planeta, esperas que tenga algún tipo de impacto. Pero no estoy seguro de que nadie haya aprendido nada de eso.
Arianne Phillips (diseñadora de vestuario): Lo que es tan impresionante de «American Life» hoy en día es que podrías reemplazar el metraje con tomas de la vida después de la pandemia, después de Trump, lo que está pasando en Ucrania, el cambio climático, y sigue siendo tan relevante hoy, lamentablemente. Tenemos que hablar de eso aún más.
Jamie King (coreógrafo): Estoy feliz de haber sido parte de esto y de que aún se mantenga. Hasta el día de hoy, sigue siendo provocativo, todavía crea conversación, y es tan poderoso y relevante ahora como lo fue entonces.
Mirwais (productor musical): Creo que es una obra maestra que Jonas creó con Madonna. Muy vanguardista en cuanto a significado social.
Nicola Doring (productora de video): Una vez más, se adelantó a su tiempo. Ella siempre está adelantada a su tiempo.
LEE EL ARTICULO ORIGINAL AQUI!
DIVINA MADONNA 
0 comments on “«EL VIDEO ‘AMERICAN LIFE’ FUE UNA DECLARACION AUDAZ SOBRE LA GUERRA Y LAS CELEBRIDADES»”