EN 1998, LA REINA DEL POP SE LANZÓ COMO UN DERVICHE A UN GÉNERO CUYAS PERSPECTIVAS COMERCIALES ERAN, EN EL MEJOR DE LOS CASOS, INCIERTAS.
Por "Slant" staff 22 Febrero 2023
Es difícil imaginar que se haga un álbum como «Ray of Light» hoy. Hace veinticinco años, antes del amanecer de un nuevo siglo que se sentía lleno de posibilidades, Madonna realizó un segundo acto tremendamente exitoso, justo cuando su prestigio cultural amenazaba con desvanecerse, al abrazar los sonidos entonces florecientes de la música electrónica europea. . Tras el lanzamiento de «Ray of Light», los puristas del género se burlaron de la idea de que lo que Madonna había hecho pudiera llamarse «electrónica». La sugerencia de que el álbum era simplemente música pop adornada con florituras digitales, cortesía del principal creador de perillas William Orbit, no estaba del todo fuera de lugar, ni era una crítica condenatoria. Después de todo, ya se había ganado una reputación como embajadora de la clandestinidad.
Madonna había incursionado en la electrónica antes, sobre todo en “Bedtime Story”, escrita por Björk, de «Bedtime Stories» de 1994, y una versión con infusión de trip-hop de “I Want You” de Marvin Gaye con Massive Attack al año siguiente. Pero en su séptimo álbum de estudio, la Reina del Pop se lanzó como un derviche a un género cuyas perspectivas comerciales, especialmente en los Estados Unidos, eran inciertas en el mejor de los casos. Sin nada más que probar o perder, Madonna tomó su oportunidad, y resultó en cuatro premios Grammy y la aclamación casi universal de los fanáticos del techno, los niños independientes e incluso los críticos de rock obstinados. Más importante aún, impulsó su carrera hacia el siglo XXI mientras que la mayoría de sus contemporáneos luchaban por mantener su relevancia. Para celebrar el 25.º aniversario del álbum, clasificamos las 14 canciones, incluida la canción adicional «Has to Be». Sal Cinquemani
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14 – «SHANTI / ASHTANGI»
Una oración de yoga tecno que, 25 años después de su lanzamiento, levanta todo tipo de banderas rojas en términos de apropiación cultural, «Shanti/Ashtangi» sirve de manera efectiva como una estación de paso espiritual, un bardo sónico, por así decirlo, entre «Ray of Light» primera mitad extática, comparablemente optimista y sus pistas finales más oscuras y melancólicas. Cinquemani
13 – «LITTLE STAR»
Al rendir homenaje a su primer hija en «Little Star», Madonna también aborda la pérdida de su propia madre, un paralelismo paterno que no se enfoca por completo hasta la canción de cierre del álbum. Aquí, ella canta, «Dios me dio un regalo / Hecho de carne y huesos», imágenes que luego se repiten en «Mer Girl», que hace referencia a la «carne quemada» y los «huesos podridos» de su madre. Este encuentro con la muerte impregna una canción de cuna superficialmente dulce que representa el deseo de Madonna de proteger a su hija de la inevitable experiencia de la pérdida. Eric Albañil
12 – «CANDY PERFUME GIRL»
A pesar de su reputación de ser un álbum electrónico, «Ray of Light» está repleto de guitarras, muestras de guitarra y sintetizadores disfrazados de guitarras. “Candy Perfume Girl” tiene los tres con creces, sin mencionar un loop de batería sacado de EPMD, todo al servicio de un trozo de trip-hop infundido con rock industrial. Líricamente, es lo más cercano que el álbum se acerca al erotismo, es decir, cuando Madonna no evoca el canibalismo, la muerte por veneno y el apocalipsis. Cinquemani
11 – «TO HAVE AND NOT HOLD»
Una extensión de la sensibilidad multigénero y multicultural del álbum, «To Have and Not to Hold» combina hábilmente un mantra sánscrito con un ritmo de bossa nova. Si bien esta balada serena se acerca más a las convenciones líricas de una canción de ruptura, la forma en que entreteje la pérdida personal con el despertar espiritual es el par de pistas finales profundamente personales del álbum. Masón
10 – «SWIM»
Una de al menos cuatro canciones de «Ray of Light» que evocan el agua, “Swim” emplea ingeniosamente efectos de pedal de guitarra, ondas de sintetizadores y otras burbujas acuáticas para conjurar la sensación de estar sumergida mientras Madonna describe un mundo al borde del abismo. El agua es, por supuesto, un símbolo de purificación y salvación, y la voz recién pulida de la cantante alcanza hábilmente los cielos mientras se hunde en las profundidades. Cinquemani
09 – «DROWNED WORLD / SUBSTITUTE FOR LOVE»
En capas con samples vocales y un dinámico drum ‘n’ bass, la salva de apertura de «Ray of Light», «Drowned World/Substitute for Love», resume de forma intencionada pero conmovedora las tribulaciones personales de Madonna con la fama y, tal vez por coincidencia, las trampas de conseguir lo que quieres: «Obtuve exactamente lo que pedí / Corriendo, corriendo por más… Y ahora descubro que he cambiado de opinión». Cinquemani
08 – «NOTHING REALLY MATTERS
Líricamente, la más simple de las serias lecciones espirituales de «Ray of Light», «Nothing Really Matters» resopla con un abandono revelador, adornado con el ruido electrónico y el hipo tambaleante de los productores William Orbit y Marius De Vries, pero también con una línea de bajo vivaz, un ritmo infeccioso y el ritmo más estimulante. pausa de piano en una canción de Madonna desde el remix extendido de «Into the Groove». Cinquemani
07 – «MER GIRL»
«Mer Girl», la última canción del álbum, es una meditación surrealista sobre la mortalidad y la muerte de la madre de Madonna que, según los informes, fue escrita de forma consciente mientras la artista visitaba a su familia en Michigan durante las vacaciones. “La tierra me tomó en sus brazos/Las hojas cubrieron mi rostro/Las hormigas marcharon por mi espalda”, canta, convocando y desplegando décadas de dolor y temor existencial al yuxtaponer el recuerdo del entierro de su madre con imágenes propias. Cinquemani
06 – «HAS TO BE»
Puede que «Ray of Light» haya marcado el regreso de la reina a su trono, pero fue su reunión con su antiguo compañero de composición Patrick Leonard, así como los paisajes sonoros ambientales más tenues de William Orbit, lo que elevó el proyecto por encima de un mero canje de la electrónica. Poniendo a prueba la ley de la atracción, «Has to Be», un bonus track en la edición japonesa del álbum, así como el lado B de «Ray of Light», es un angustioso llamado a los dioses por encima de los más solitarios, la mujer más famosa de la Tierra. Cinquemani
05 – «SKIN»
“Skin” está plagada de tensión y contradicción, empujando y tirando entre lo físico y lo metafísico, la urgencia visceral y la melancolía espiritual, y las perspectivas de dos socios que anhelan acercarse el uno al otro. En medio de un ritmo de trance vibrante, sonidos de sintetizadores alienígenas y guitarras con retardo de tono, Madonna pregunta: «¿Te conozco de alguna parte?», Capturando un amor que se siente a la vez divinamente predestinado y dolorosamente incompleto. Masón
04 – «THE POWER OF GOODBYE»
Estructurada como una balada adulta contemporánea promedio, la canción fue coescrita por Rick Nowels, más famoso por su trabajo con Belinda Carlisle, Stevie Nicks y, más recientemente, Lana Del Rey, y presenta un arreglo rico en capas de guitarras acústicas. cuerdas arrebatadoras y atmósferas exuberantes, “The Power of Good-Bye” es la quintaesencia de la “electrónica-lite”. Pero su melodrama sin disculpas y la habilidad de Madonna para el patetismo pop hacen que todo funcione tan bien hoy como lo hizo en 1998. Cinquemani
03 – «SKY FITS HEAVEN»
“Sky Fits Heaven” es famoso por estar líricamente inspirado en el poema de 1992 del poeta británico Max Blagg “What Fits?” (luego utilizada en un comercial de Gap Jeans), pero la canción es una maravilla no por las pontificaciones de la nueva era de Madonna, sino por su gancho celestial y el uso impecable de William Orbit de las tecnologías tanto analógicas como digitales, marcadas por expresivas guitarras eléctricas y explosivos rellenos de batería. construido a partir de pequeños fragmentos de sonido. Cinquemani
02 – «RAY OF LIGHT»
Madonna descubrió el techno justo cuando cumplió 40 años y se inició en la Cabalá, y al escuchar “Ray of Light”, es fácil imaginarla encontrando en la cultura rave no solo una nueva imagen, sino una forma de expresar su despertar espiritual. El ritmo es inquieto y Madonna canta sin aliento, pero exuda satisfacción: «¡Siento que acabo de llegar a casa!» De hecho, su calidez emocional es lo que hace que la canción destaque incluso en un catálogo tan repleto de clásicos como el suyo. Matthew Cole
01 – «FROZEN»
Si «Frozen» es imposible de separar de la elegancia gótica del video musical de Chris Cunningham, es porque la canción en sí es una serie de afectaciones llamativamente seductoras. Encima de un paisaje electrónico serpenteante y cargado de cuerdas que es fascinante en gran parte debido a la forma descarada en que se aferra a lo exótico, Madonna sirve la realidad de Grimes en la Met-Gala. Su voz es a la vez desnuda y reservada, un tango de impulsos en guerra que son cortésmente avivados por las florituras electro-sinfónicas de la producción de William Orbit. Ed González
DIVINA MADONNA 
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